Selon Nick Kypreos du réseau Sportsnet, les Panthers de la Floride seraient ouverts à échanger Sam Bennett si les négociations contractuelles avec l’attaquant robuste ne se concrétisent pas.
Avec son contrat expirant à la fin de la saison, Bill Zito, directeur général des Panthers, risque de perdre un joueur clé sans compensation cet été.
Cette situation ouvre la porte à un scénario où Bennett pourrait être échangé à Montréal avant la date limite des transactions, à condition qu’une prolongation de contrat soit négociée en parallèle, car Kent Hughes n'acceptera jamais de perdre un joueur de location pour rien.
Pour les Canadiens de Montréal, cette opportunité pourrait se transformer en un véritable tournant, mais un prix élevé devra être payé pour acquérir un joueur aussi précieux.
Depuis son arrivée en Floride, Bennett a complètement transformé sa carrière. Initialement perçu comme un joueur ne répondant pas aux attentes à Calgary, il s’est épanoui sous le soleil floridien, devenant l’un des attaquants les plus physiques et les plus polyvalents de la LNH.
Cette saison, Bennett a déjà accumulé 13 buts et 26 points, tout en incarnant le moteur émotionnel des Panthers. Son impact va bien au-delà de la feuille de pointage, comme l’a prouvé son rôle clé lors de la conquête de la Coupe Stanley 2024.
Cependant, les contraintes salariales des Panthers, combinées à une potentielle hausse de salaire pour Bennett (estimée entre 8 et 6,5 M$ par saison), rendent une entente difficile à atteindre.
Pour ne pas dire impossible. Bill Zito doit donc jongler entre le désir de conserver Bennett et la nécessité d’obtenir une compensation à long terme s’il ne peut le garder.
L’idée d’échanger Kirby Dach contre Bennett gagne du terrain, et pour cause.
Dach, âgé de seulement 23 ans, offre encore un potentiel énorme malgré une certaine stagnation dans son développement.
Signé pour un contrat abordable (3,36 M$ par saison jusqu’en 2026), il correspond parfaitement aux besoins des Panthers, qui cherchent un jeune centre pour leur top 9 tout en respectant leur masse salariale serrée.
Les Panthers ont démontré leur capacité à transformer des attaquants en difficulté en véritables forces offensives. Sam Reinhart et Sam Bennett en sont des exemples parfaits.
Dach pourrait être le prochain sur cette liste, surtout avec le système offensif des Panthers qui maximise les forces de ses joueurs.
Si l’échange de Dach contre Bennett semble séduisant sur papier, il comporte néanmoins des risques pour le Canadien.
Montréal ne peut pas se permettre de céder Dach, un joueur jeune et sous contrat, pour un Bennett qui pourrait quitter l’équipe à la fin de la saison.
Bien que ses performances post-blessure sont horribles, Dach possède encore le potentiel d’éclore en un centre top 6.
L’échanger maintenant pourrait revenir à abandonner trop tôt sur un joueur qui pourrait devenir une pierre angulaire du futur.
Montréal n’est pas la seule équipe intéressée par Bennett.
Selon Kypreos, des formations comme le Colorado et Dallas pourraient également être dans la course. l' Avalanche, privés de Gabriel Landeskog, voient en Bennett une solution immédiate pour combler ce vide.
De leur côté, les Stars, après la perte de Tyler Seguin, pourraient proposer des joueurs comme Mason Marchment en retour, ajoutant ainsi une pression supplémentaire sur Montréal pour faire une offre compétitive.
Surtout que le Colorado et Dallas sont prêts à obtenir Bennett comme joueur de location.
Si Montréal parvient à structurer un échange incluant Dach et à sécuriser une prolongation pour Bennett, les Canadiens se retrouveraient avec un centre physique, expérimenté et taillé pour les séries éliminatoires.
Avec un alignement qui pourrait inclure Nick Suzuki, Cole Caufield, Patrik Laine et Ivan Demidov, Bennett deviendrait un atout indispensable pour solidifier les deux premiers trios.
Cependant, Kent Hughes devra évaluer attentivement les risques et bénéfices d’un tel mouvement. Dans un marché où les joueurs comme Bennett sont très prisés, la marge d’erreur est mince, mais le potentiel de transformer cette acquisition en succès est immense.
L’avenir des Canadiens pourrait dépendre de la décision audacieuse de miser sur Bennett ou de continuer à investir dans le développement de Kirby Dach.
Une chose est sûre : le téléphone de Kent Hughes n’a pas fini de sonner.
Ce qui nous excite le plus? Les négociations entre Sam Bennett et les Panthers de la Floride sont dans une impasse.
Selon plusieurs sources, un fossé énorme, décrit comme « large comme un terrain de football », sépare les deux parties.
Bennett, qui souhaite être rémunéré à la hauteur de son rôle crucial, ne "fit" pas avec la masse salariale des Panthers.
Pour les Panthers, perdre Bennett sans compensation cet été serait un scénario cauchemardesque, surtout après son rôle clé dans leur conquête de la Coupe Stanley.
Ainsi, un échange devient une possibilité de plus en plus réaliste, et c'est là que le Canadien de Montréal pourrait intervenir.
Bennett représente exactement ce que le CH cherche : un centre robuste, expérimenté et capable de performer sous pression.
Sa capacité à imposer un jeu physique va faire du bien à l'équipe "soft" de Martin St-Louis.
Un obstacle majeur reste la fiscalité. En Floride, Bennett bénéficie d’un environnement fiscal avantageux qui lui permet de conserver une plus grande partie de son salaire.
À Montréal, les impôts plus élevés réduiraient la valeur nette d’un contrat similaire. Cela signifie que Kent Hughes devra potentiellement surpayer pour compenser cette différence, ce qui pourrait alourdir le contrat proposé.
Malgré les défis, le CH est dans une position enviable. Avec les contrats expirants de Joel Armia et Christian Dvorak, Montréal pourrait offrir à Bennett un contrat compétitif sans trop compromettre sa flexibilité future.
L’idée d’un échange avec Kirby Dach pourrait séduire les Panthers, qui cherchent un jeune centre abordable pour remplacer Bennett.
Bien que ce soit un pari risqué pour Montréal, Dach n’a pas encore prouvé qu’il pouvait remplir le rôle attendu de lui comme deuxième centre, alors que Bennett offre une garantie immédiate.
Si Kent Hughes parvient à structurer un échange et à sécuriser une prolongation de contrat pour Bennett, il enverra un message clair : le Canadien de Montréal est prêt à accélérer sa reconstruction et à rivaliser dès maintenant.
Hughes doit agir vite. La concurrence pour Bennett sera féroce, et chaque jour qui passe rapproche les Panthers de la date limite des transactions. Montréal peut et doit saisir cette opportunité pour construire un futur qui s’annonce prometteur.
Le moment est venu pour les Canadiens de prouver qu’ils ne sont pas simplement en reconstruction, mais qu’ils sont prêts à faire un pas audacieux vers le succès.
Sam Bennett est cette opportunité audacieuse....la chance d'une vie...
Les fans le méritent tellement.