Le marché des transactions commence à s’accélérer, et selon Danny Dubé, une transaction impliquant le Canadien de Montréal et deux équipes est pratiquement inévitable.
Le Wild du Minnesota et les Blue Jackets de Columbus sont en quête de renforts défensifs, et ils voient en Jake Evans, Joel Armia et Christian Dvorak des cibles potentielles pour corriger leurs lacunes criantes en désavantage numérique.
Et attention, car la nouvelle information qui circule est explosive : le Canadien pourrait obtenir un choix de première ronde en incluant Armia et Evans dans un "package deal".
Le Wild du Minnesota est en pleine course pour une place en séries. Malgré l’absence prolongée de Kirill Kaprizov, ils parviennent à garder la tête hors de l’eau, mais il y a un problème majeur : leur désavantage numérique catastrophique.
Avec un taux de réussite de seulement 71%, ils figurent parmi les pires équipes de la LNH en infériorité numérique.
Et dans une course effrénée avec des gros canons comme Vancouver et Colorado, Minnesota ne peut plus se permettre d’être vulnérable défensivement.
C’est là que Jake Evans, Joel Armia et même Christian Dvorak entrent en jeu.
Danny Dubé l’a dit en ondes sur les ondes du 98,5 FM :
« Minnesota fait partie des équipes qui écopent en désavantage numérique. Ils doivent impérativement solidifier cette facette du jeu s’ils veulent survivre d’ici la fin de la saison. »
Jake Evans et Joel Armia forment l’un des meilleurs duos défensifs en désavantage numérique de la ligue. Deux vétérans qui savent jouer de manière hermétique, qui bloquent des tirs et gagnent leurs batailles en fond de territoire.
Pour une équipe qui doit jouer plus serré sans Kaprizov, le Wild ne peut pas se permettre de manquer cette opportunité.
Et attention, car Christian Dvorak est aussi sur la table. Son prix est moins élevé que celui d’Evans, mais il représente une alternative solide pour une équipe en manque de profondeur au centre.
Le problème? Minnesota n’a pas de choix de première ronde en 2025.
C’est pourquoi les Blue Jackets deviennent une piste encore plus intrigante. Si le Wild se cherche une solution défensive, les Blue Jackets sont carrément en crise.
Avec un désavantage numérique à 75%, le coacj Dan Evason ne peut plus tolérer cette situation. Et il en fait une priorité absolue.
Danny Dubé l’a souligné :
« Dan Evason doit se gratter la tête. Columbus est une équipe qui veut jouer un style hermétique, mais en ce moment, son désavantage numérique lui coûte beaucoup trop cher. »
Columbus a besoin de renforts immédiatement, et c’est là que les négociations avec le Canadien prennent tout leur sens.
Contrairement au Wild, Columbus a deux choix de première ronde en 2025 :
- Leur propre choix, actuellement classé 15e
- Le choix de Toronto, 27e au total
Ce détail change tout pour Kent Hughes. Si les Jackets mordent à l’hameçon, Kent Hughes pourrait obtenir un premier choix en incluant Joel Armia dans un package avec Jake Evans.
Ou alors, Columbus pourrait opter pour une solution plus économique et prendre Dvorak seul pour un choix de deuxième ronde dans un scénario rêvé par Kent Hughes...ou un choix de 3e ronde dans un monde plus réaliste.
L’intérêt des Blue Jackets est très réel, et selon Dubé, le Canadien a plusieurs options devant lui.
Kent Hughes veut un choix de première ronde. C’est son objectif numéro un, et il est prêt à manœuvrer pour y arriver.
Actuellement, Jake Evans ne vaut pas un premier choix à lui seul, mais si Armia est ajouté dans la transaction, ça change complètement la donne.
Le Wild et les Blue Jackets sont désespérés et ils doivent agir rapidement.
Et ça, Kent Hughes le sait très bien. Il attend le bon moment. Il joue avec la pression des équipes en besoin.
Danny Dubé est convaincu que le Canadien transigera avec au moins une de ces équipes d’ici le 7 mars. Et selon les dernières rumeurs, ça pourrait arriver plus tôt que prévu.
Un choix de premier tour est bel et bien sur la table dans la tête de Kent Hughes. Au pire, pourrait-il viser le choix de 1ère ronde protégé du Wild en 2026?
La question est simple : qui craquera en premier?
Le Wild du Minnesota n’a pas de premier choix, mais il a des espoirs à offrir
Si le Wild du Minnesota ne peut pas offrir un choix de première ronde en raison de ses transactions passées, il possède tout de même des espoirs de qualité qui pourraient intéresser Kent Hughes.
Parmi les noms qui circulent, Danila Yurov est le plus alléchant. Cet attaquant russe a dominé en KHL et possède un potentiel de top-6 offensif. Cependant, le Wild hésite fortement à le sacrifier, sachant qu’il pourrait faire partie de leur avenir à long terme.
Un autre nom qui revient souvent : Marat Khusnutdinov, un centre qui était supposé exceller en désavantage numérique, mais qui déçoir grandement,
N'empêche qu'il pourrait parfaitement s’intégrer au système défensif du Canadien. Son profil est presque une copie conforme de Jake Evans, ce qui en ferait une acquisition stratégique pour le CH.
Finalement, Liam Öhgren est un autre espoir qui pourrait être mis en jeu. Sélectionné en première ronde en 2022, il a un style de jeu robuste et efficace, et pourrait compléter un futur top-9 chez le Canadien.
Si Kent Hughes accepte de négocier autour d’un package incluant un ou plusieurs de ces jeunes joueurs, il pourrait bâtir sur le long terme tout en obtenant de la valeur immédiate en retour de Jake Evans et Joel Armia.
La vente de feu est imminente, peu importe le souhait de Martin St-Louis.
Danny Dubé l’a mentionné : peu importe que le coach veuille conserver ses joueurs, la décision n’est plus entre ses mains.
La réalité est que Christian Dvorak ne reviendra pas. Il n’a eu aucune discussion avec l’organisation pour une prolongation, et tout le monde sait que son sort est déjà scellé.
Jake Evans continue de parler comme un joueur qui sait qu’il ne signera pas à Montréal. Il veut 5 ans à 3 millions par saison, un prix que Kent Hughes refuse catégoriquement de lui accorder. Il le sait, il parle au passé, et tout laisse croire qu’il a déjà fait ses adieux à la ville.
La seule exception dans tout ce chaos? Joel Armia.
Contrairement à Evans et Dvorak, Armia est le seul joueur qui négocie activement une prolongation de contrat avec le Canadien
. C’est une surprise, car le Finlandais a souvent été mis de côté par l’organisation. Mais son rôle crucial en désavantage numérique et son rendement en hausse cette saison ont convaincu Hughes de lui accorder un peu plus d’attention.
Cela ne veut pas dire qu’Armia restera à Montréal, mais c’est un signe clair que sa situation est différente de celle d’Evans et Dvorak.
Quoi qu’il arrive, le Canadien va vendre.
Peu importe si le CH est à cinq points d’une place en séries, peu importe si Martin St-Louis croit encore à son équipe, les décisions ont déjà été prises.
Le 7 mars, la vente de feu aura lieu. Ainsi va la vie.