À Nashville, le nom de Logan Mailloux circule avec une intensité surprenante.
Selon certaines sources bien informées, les Predators étaient déterminés à sélectionner Mailloux au 27e rang du repêchage 2021.
Toutefois, en raison des problèmes judiciaires auxquels le jeune défenseur faisait face en Suède, et à sa demande expresse de ne pas être sélectionné, Nashville a finalement respecté son souhait.
Le Canadien de Montréal a sauté sur l'occasion, choisissant Mailloux au 31e rang, ce qui aurait provoqué la colère de David Poile, alors directeur général des Predators.
Aujourd'hui, le nouveau DG de Nashville, Barry Trotz, se retrouve à la recherche de jeunes défenseurs, tant à droite qu'à gauche, pour renforcer sa formation.
Cette quête s'inscrit dans un contexte où Yaroslav Askarov, le jeune gardien étoile des Predators, est de plus en plus pressenti pour être échangé avant le début de la prochaine saison.
Un scénario qui pourrait bien créer une certaine nervosité chez Samuel Montembeault, alors que de nombreux partisans du CH rêvent de voir le jeune prodige russe enfiler l’uniforme montréalais.
Même si Jacob Fowler estpressenti pour devenir le futur gardien numéro un du CH, l’acquisition d’Askarov représenterait une opportunité en or, surtout en tenant compte de la congestion actuelle sur la ligne bleue montréalaise.
La question se pose alors : Kent Hughes est-il prêt à sacrifier un talent comme Logan Mailloux pour obtenir Askarov ? Tout laisse croire qu’il préférerait envoyer Justin Barron à Nashville, accompagné d’autres éléments.
Si l'on jette un coup d’œil à la ligne bleue actuelle des Predators, il est clair qu’un joueur du calibre de Mailloux ou Barron pourrait les aider à solidifier leur défense. Voici les noms qui composent cette ligne bleue :
Brady Skjei- Roman Josi
Jeremy Lauzon-Alexandre Carrier
Spencer Stastney-Luke Schenn.
Avec cette composition, l’ajout d’un jeune défenseur talentueux pourrait faire une grande différence.
Les Predators semblent toujours déterminés à échanger Askarov, et une transaction pourrait survenir d'ici peu.
Si Hughes décide de tenter le coup avec Askarov, il devra probablement être prêt à offrir un prix élevé, ce qui pourrait inclure un Logan Mailloux ou un autre jeune défenseur de premier plan. Mais Justin Barron ou Jordan Harris ne sera pas assez.
Reste à voir si Montréal est prêt à franchir le pas pour un duo potentiellement explosif entre Askarov et Montembeault, ou si les rumeurs se concrétiseront ailleurs, peut-être du côté d’Edmonton.
Mais une chose est sûre, l’avenir du filet montréalais crée des débats passionnés à Montréal, et l’incertitude plane quant à la direction que prendra Kent Hughes.
Le DG du CH se trouve face à une décision cruciale concernant l'avenir du poste de gardien de but de l'équipe. Depuis son arrivée à la tête du CH, Hughes a montré qu'il n'hésite pas à prendre des décisions audacieuses pour façonner l'avenir de l'équipe.
L'intérêt pour Yaroslav Askarov, l'un des plus grands espoirs parmi les jeunes gardiens de la LNH, s'inscrit dans cette lignée de décisions stratégiques.
Le Russe, sélectionné 11e au total par les Predators de Nashville lors du repêchage de 2020, est considéré comme un prodige dans son domaine.
À seulement 22 ans, il a déjà démontré un potentiel exceptionnel, notamment lors de son passage dans la Ligue américaine de hockey, où il a enregistré 30 victoires en 44 départs, avec un taux d’efficacité de ,911 et une moyenne de buts alloués de 2,39.
Ses performances en LNH, bien que limitées à quelques matchs, ont également été impressionnantes, avec un pourcentage d'arrêts de .943.
Pour Kent Hughes, obtenir un gardien comme Askarov pourrait résoudre une des questions les plus pressantes pour le CH : qui sera le gardien numéro un du futur?
Si Samuel Montembeault a montré des signes encourageants, il n’a pas encore prouvé qu’il pouvait être ce gardien d’élite qui pourrait mener l’équipe à des victoires en séries éliminatoires.
Askarov, avec son talent brut et son potentiel de développement, pourrait très bien être cette pièce manquante, en attendant Jacob Fowler.
Mais la transaction pour le gardien russe ne sera pas simple. Nashville, bien que prêt à échanger son jeune gardien en raison de la prolongation de contrat de Juuse Saros, n’acceptera rien de moins qu’un prix élevé.
Hughes devra donc jongler avec ses options : sacrifier un Logan Mailloux...ou sacrifier Justin Barron...ou même un autre jeune défenseur comme Jordan Harris, tout en ajoutant potentiellement un choix de première ronde. (le choix des Panthers) et/ou Cayden Primeau.
Cette situation est d'autant plus complexe que le CH possède déjà une profondeur significative en défense, mais cette même profondeur pourrait être utilisée comme levier dans les négociations.
Le fait est que Kent Hughes est dans une position délicate. D'un côté, la chance d'obtenir un gardien d'élite en devenir comme Askarov est rare, et pourrait solidifier l'avenir du poste de gardien pour de nombreuses années.
D'un autre côté, le prix à payer pourrait déséquilibrer la défense du CH ou compromettre d'autres aspects du développement de l'équipe.
De plus, la relation de Hughes avec l’équipe actuelle et ses jeunes joueurs est également un facteur. Logan Mailloux, par exemple, a montré une forte résilience et un potentiel indéniable malgré un début de carrière controversé. Hughes devra peser l'impact de perdre un tel joueur contre les gains potentiels de l'acquisition d'Askarov, un jeune gardien prodige.
Finalement, l’approche de Hughes semble pragmatique : il ne semble pas prêt à tout sacrifier pour un seul joueur, même s’il est conscient de l’importance d’avoir un gardien élite.
Il pourrait préférer conserver la flexibilité de son équipe en explorant d'autres options, tout en gardant Askarov comme une possibilité sérieuse si les termes de l’échange deviennent plus favorables.
Bref, Kent Hughes se retrouve à un carrefour stratégique. S'il parvient à obtenir Askarov sans sacrifier l'essentiel de la jeune garde de Montréal, c'est-à-dire Mailloux, cela pourrait marquer un tournant décisif pour le futur du Canadien.
Le prix à payer reste une question qui donne mal au coeur.
Samuel Montembeault aussi...a la nausée...