Le Canadien de Montréal est en train de jouer une partie de Tetris avec son alignement, et deux noms se retrouvent clairement au centre du ménage : Samuel Montembeault et Kirby Dach.
Kent Hughes doit trouver des solutions rapidement. Il n’y a tout simplement pas assez de places pour tout le monde, et l’organisation veut éviter de commencer la saison avec trois gardiens ou 14 attaquants à Montréal.
Les informations qui circulent actuellement pointent donc vers un scénario très clair : si Montembeault n’est pas échangé, Jacob Fowler prendra le chemin de Laval. Le CH tente encore de trouver une équipe intéressée au Québécois, mais le marché des gardiens n’offre pas nécessairement une solution immédiate.
Et Philadelphie était évidemment devenue une piste intéressante après la blessure de Dan Vladar. Sauf que le dossier a pris une tournure beaucoup moins urgente que prévu : les Flyers ont indiqué que leur gardien numéro un avait probablement évité le pire et qu’il pourrait même être disponible pour le début de la saison. Joseph Woll demeure également dans l’organisation.
Ça change complètement la situation.
Le Canadien ne peut donc pas simplement attendre que les Flyers viennent lui sauver la mise. Hughes doit continuer de magasiner Montembeault partout dans la LNH. Et s’il ne trouve personne, Fowler sait déjà vers quoi il se dirige : Laval.
C’est cruel pour le jeune gardien, mais c’est la réalité du marché. Fowler n’a pas besoin du ballottage. Montembeault, lui, devrait le passer s’il était envoyé dans la Ligue américaine.
Montréal ne veut évidemment pas prendre le risque de perdre un gardien de 29 ans gratuitement après l’avoir gardé dans son organisation. Le scénario le plus simple demeure donc Dobeš-Montembeault à Montréal et Fowler avec le Rocket.
Sauf si Hughes réussit enfin à faire une transaction.
Et ce n’est pas le seul dossier qui bouge.
Il y a Kirby Dach.
Le gros attaquant de 25 ans vient de connaître un camp qui ne fait absolument rien pour augmenter sa valeur. Dach n’a pas été éclatant dans ses deux matchs préparatoires et Martin St-Louis n’a même pas offert une réponse enthousiaste lorsqu’on lui avait demandé ce que son joueur devait faire pour renverser la vapeur.
Le coach s’est contenté d’expliquer qu’il devait continuer de travailler sur son jeu et se préparer pour la saison.
Ça en dit long.
Dach devait être un joueur du top-6 lorsqu’il est arrivé à Montréal. Aujourd’hui, il se retrouve dans une véritable lutte pour un poste de 13e attaquant avec Alexandre Texier. Le changement de statut est énorme.
Et pendant que Dach tente de sauver sa place, Florian Xhekaj est en train de pousser derrière lui.
C’est précisément ce qui rend la situation encore plus intéressante.
Martin St-Louis parle de profondeur et de compétition. Il explique qu’il y a maintenant beaucoup de joueurs qui poussent pour obtenir une place. Florian vient justement de lui répondre qu’il s’en fout du nombre de joueurs présents et qu’il veut leur forcer la main.
Alors, forcément, si le Canadien veut vraiment faire de la place à Florian, une transaction devient extrêmement intéressante.
Mais le problème est que Dach ne vaut plus rien sur le marché des transactions.
C’est là que Montréal se retrouve coincé.
Hughes aimerait pouvoir inclure Dach dans une transaction plus importante, l’utiliser comme throw-in pour réduire son propre problème de profondeur et récupérer un joueur qui intéresse réellement le Canadien.
Mais un joueur à 3,6 M$ qui sort d’une saison difficile, qui a connu plusieurs problèmes de santé et dont le rôle est maintenant incertain ne devient pas soudainement une pièce de premier plan simplement parce que Montréal veut s’en débarrasser.
Sa valeur est au fond du trou.
Voilà pourquoi le dossier Kirill Marchenko devient aussi compliqué.
Columbus doit trouver de l’espace pour Adam Fantilli. Marchenko est maintenant directement dans les discussions autour d’une éventuelle transaction, et plusieurs sources ont rapporté que les Blue Jackets évaluent sérieusement leurs options.
Montréal aimerait évidemment être dans cette conversation et surtout envoyer Dach à Columbus.
Le Canadien doit ajouter de la vraie valeur autour du flop.
Alexander Zharovsky devient alors extrêmement intéressant. Adam Engström aussi. Les deux possèdent des contrats d’entrée et peuvent offrir à Columbus exactement ce que l’organisation recherche dans une transaction impliquant un joueur offensif établi : du talent jeune, du potentiel et pratiquement aucun impact salarial immédiat.
Ajoute un choix de première ronde, peut-être Owen Beck ou un autre espoir, et là, tu commences à parler d’une véritable offre.
Dach pourrait même être inclus pour des raisons de masse salariale et de gestion d’effectif, mais il ne faut pas se raconter d’histoires : il ne sera pas la pièce qui fera basculer la transaction.
Et c’est exactement le problème de Montréal actuellement.
Le Canadien possède énormément de jeunes actifs intéressants, mais très peu de contrats établis que les autres équipes veulent réellement absorber.
Alex Newhook n’est pas sur le marché.
Kirby Dach est disponible, mais sa valeur est faible.
Samuel Montembeault est disponible, mais il faut trouver une équipe qui a besoin d’un gardien et qui veut du pire cerbère de la LNH la saison dernière.
Et pendant ce temps, les jeunes cognent à la porte.
Florian Xhekaj veut une place.
David Reinbacher a déjà volé la place de Struble ou Xhekaj.
Owen Beck est encore dans le groupe principal, même si sa situation demeure fragile et que son avenir n'est pas à Montréal.
Adam Engström pousse.
Jacob Fowler attend.
Et le Canadien doit maintenant prendre des décisions.
C’est pour ça que les deux dossiers Montembeault et Dach sont intimement liés au même problème : Montréal a trop de joueurs et pas assez de places.
Le dossier des gardiens est le plus urgent. Si Montembeault reste, Fowler descend à Laval. Le Canadien semble prêt à vivre avec ce scénario si aucune offre intéressante ne se présente.
À l’attaque, c’est encore plus compliqué.
Si Dach reste, Florian risque de commencer à Laval malgré son excellent camp.
Si Dach part, une place se libère immédiatement.
Et si Hughes réussit à inclure Dach dans une transaction majeure, comme celle qui pourrait éventuellement concerner Marchenko, le portrait change complètement.
Les prochains jours vont être complètement fous à Montréal.
.Attaqchez votre tuque... et votre ceinture...