Les rumeurs autour du Canadien de Montréal ne font que s’intensifier, et cette fois, c’est Yanni Gourde qui capte l’attention.
Selon Elliotte Friedman, Kent Hughes cherche un attaquant « avec du cran » pour ajouter du mordant au CH, un joueur capable d’apporter cette énergie en profondeur sans bouleverser la stratégie de reconstruction.
En fouillant les options disponibles dans la LNH, un nom ressort rapidement : le vétéran québécois Yanni Gourde.
À 32 ans, ce gagnant de deux Coupes Stanley avec Tampa Bay est actuellement coincé sur la quatrième ligne des Kraken de Seattle, un rôle défensif qui, disons-le, ne rend pas justice à son expérience et à son potentiel.
Mais alors, pourquoi Yanni Gourde?
Pourquoi le CH miserait-il sur un vétéran à 5,166,667 $ pour un renfort temporaire?
Parce que Gourde n’est pas juste un joueur de soutien, c’est un guerrier.
Ce gars-là, il sait comment répondre dans les moments de haute pression, et ses séries éliminatoires en témoignent.
Originaire de Saint-Narcisse et jamais repêché, Gourde a dû se tailler une place en LNH en s’imposant, en en donnant toujours plus que ce qu’on attendait de lui.
Le CH a besoin de ce genre de joueur, d’un gars qui sait faire le travail de fond, mettre de la pression, bloquer des tirs, encadrer les jeunes et, surtout, transmettre cette hargne qui fait défaut dans le fond de l’alignement.
Gourde coche toutes les cases pour le rôle que cherche Hughes.
C’est un gars polyvalent, capable de jouer au centre comme à l’aile, et sa robustesse est un atout pour sécuriser des missions défensives tout en créant des opportunités offensives.
Avec un contrat qui se termine bientôt, il est le candidat idéal pour une location avant la date limite des transactions.
En clair, il peut offrir au CH un coup de pouce sans pour autant compromettre les plans à long terme.
D’ailleurs, Friedman le rappelle bien : « Le Canadien avertit tout le monde qu’ils ne feront rien qui compromettrait leurs plans à long terme après cette saison. »
Pour les partisans, voir un Québécois comme Gourde revenir jouer à Montréal aurait un goût particulier.
Le gars est connu pour son acharnement, pour son intensité, et il incarne exactement le type de joueur de caractère que les fans adorent.
Dans un CH en pleine reconstruction, il apporterait non seulement de l’expérience, mais aussi un modèle de rigueur et de détermination.
Et côté Seattle, une transaction pour Gourde libérerait de l’espace pour leurs propres jeunes espoirs.
La situation actuelle de Gourde n’est pas idéale – relégué en quatrième ligne, il est clairement sous-utilisé – et pour un joueur de son calibre, ce changement de cap pourrait faire du bien.
En rejoignant le CH, il retrouverait un rôle qui fait ressortir ses qualités tout en contribuant à une équipe qui pourrait profiter de sa profondeur et de son expérience.
En bref, c’est un « win-win » potentiel pour les deux équipes.
Alors, est-ce que Kent Hughes fera le coup?
Pour Montréal, Gourde représente un parfait compromis entre le besoin de renfort immédiat et la prudence de ne pas nuire au développement de l’équipe à long terme.
Un vétéran de sa trempe, avec ce qu’il a prouvé en séries et sa polyvalence, pourrait injecter une bonne dose de stabilité et d’agressivité au CH sans hypothéquer l’avenir.
À suivre ...