Il y a des noms qui reviennent sans arrêt quand on scrute les moindres frissons du marché des transactions. Logan Mailloux. Mike Matheson. Jordan Kyrou. Et depuis quelques jours, un autre nom s’invite dans toutes les conversations intenses Jeff Gorton, Kent Hughes et gestionnaires de la LNH : Kirby Dach.
Oui, Kirby Dach. Le même jeune homme qu’on attendait comme fameux centre top 6 de gros gabarit.
Le même joueur pour lequel Kent Hughes avait sacrifié Alex Romanov, puis Frank Nazar (13e choix au total). Le même qui, à 24 ans, traîne encore le statut flou de potentiel inabouti. Et voilà que son nom se retrouve sur le marché des transactions.
Pas de manière officielle, bien sûr. Le Canadien ne va pas tenir une conférence de presse pour l’admettre. Mais dans les coulisses, dans les échanges de textos entre DG, dans les demandes formulées par les Blues de Saint-Louis et les Oilers d’Edmonton, le nom de Kirby Dach est bel et bien évoqué. Et souvent. Très souvent.
Pourquoi? Parce que Kent Hughes a mis la table pour une suite encore plus explosive après l’acquisition de Noah Dobson. Parce qu’il veut frapper encore plus fort à l’attaque. Parce que dans toute négociation sérieuse pour un attaquant to -6, un centre de la stature de Dach devient une monnaie d’échange intrigante.
Le Canadien discute avec les Blues. C’est confirmé. Jordan Kyrou est sur le marché. Trop de buteurs dans l’alignement. St-Louis veut remplacer sa vedette par Jimmy Snuggerud.
La direction veut redessiner son identité. Mais attention : le DG des Blues, Doug Armstrong, ne va pas donner Kyrou pour des peanuts. Il veut la lune. Il veut un centre, oui, mais si Dach est inclus, ce n'est qu'une pièce secondaire.
Logan Mailloux devra être inclus, tout comme le choix de première ronde du CH en 2026 qu'il faudra protéger "top 10" afin de protéger une possible mauvaise saison et la chance de sélectionner Gavin McKenna.
Mais comme Armstrong veut du renfort immédiat au centre et pas seulement des choix futurs ou un défenseur controversé comme Mailloux, Dach devient le candidat parfait.
À 3,362 M$ pour encore une année et le fait qu'il ne deveinne qu'agent libre avec restriction l'été prochain, Dach offre un rapport qualité-prix alléchant pour un DG qui cherche un centre capable de rebondir.
Oui, il sort d’une autre saison amputée par les blessures. Oui, il traîne une réputation de flop. Mais son talent brut, son gabarit, son intelligence, tout cela demeure. Et Armstrong le sait.
Kent Hughes, lui, ne veut pas se départir de David Reinbacher même si les Blues ont tout tenté pour obtenir le Suisse.
Mais le DG du CH semble bel et bien prêt à contruire un deal autour de Kirby Dach et Logan Mailloux.
L’autre équipe qui tourne autour de Dach? Les Oilers d’Edmonton. Et là, on entre dans un autre territoire émotif. Car Kirby Dach, c’est un enfant de la Saskatchewan, tout proche de l'Alberta.
Un gars qui regardait les Oilers avec des étoiles dans les yeux. Et dans le contexte actuel, Edmonton cherche une renaissance dans son vestiaire.
Le plan de Stan Bowman, qui a justement sélectionné Dach en tant que DG des Hawks? Faire entrer du sang neuf autour de McDavid et Draisaitl. Faire de la place en sacrifiant Ryan Nugent-Hopkins, qui pourrait prendre la direction de Montréal.
Mike Matheson intéresse Bowman. C’est connu. Son profil de défenseur mobile, capable de sortir la rondelle, convient parfaitement à l’identité offensive des Oilers.
Mais dans les scénarios les plus sérieux, le nom de Dach est ressorti à plusieurs reprises, surtout si le CH met la main sur RNH.
Et là encore, Dach représente un pari calculé pour Edmonton. Un centre de 6 pieds 4 et 221 libres qui pourrait retrouver sa flamme dans un rôle moins exposé qu’à Montréal.
Et pendant ce temps, Logan Mailloux est partout, sauf dans les plans du Canadien. Depuis l’arrivée de Noah Dobson, son avenir à Montréal est scellé : il n’en a plus. Trop de défenseurs droitiers. Trop de revirements défensifs. Trop de distractions hors-glace.
Mais sur le marché? C’est une toute autre histoire. Des DG le voient encore comme un « quart-arrière d'avantage numérique » en devenir. D’autres, comme un casse-tête médiatique à éviter. Quoi qu’il en soit, Mailloux est un actif qui fait jaser, et le CH le sait.
Il est proposé aux Blues dans le dossier Kyrou. Il a été offert aux Stars dans une ancienne proposition pour Jason Robertson. Il pourrait même servir de pièce dans une transaction avec les Oilers ou une autre formation qui cherche à injecter de la jeunesse en défense.
Et puis, il y a Mike Matheson. Le vétéran. Le leader discret. Le joueur le plus utilisé du club. Mais aussi, l’homme dont le temps à Montréal tire à sa fin. Edmonton le veut.
Marco D’Amico de RG.org l’a confirmé : les Oilers ciblent Matheson comme un ajout prioritaire. Et pour qu’un échange fonctionne avec Ryan-Nugent-Hopkins, il faudra que Montréal ajoute un centre dans l'équation.
Dach devient le candidat parfait.
Hughes discute pour Kyrou. Il écoute pour Dach. Il propose Mailloux. Il attend une décision pour Matheson. Et tout cela se passe en simultané, dans un jeu de dominos complexe où chaque mouvement est lié à un autre.
On ne parle pas ici de spéculation farfelue. On parle de rumeurs fondées, recoupées, actives, avec des noms concrets.
Dach. Kyrou. Nugent-Hopkins, Matheson. Mailloux. Ce ne sont pas des figurants. Ce sont des pions majeurs dans un plan de transformation rapide du Canadien.
La question fondamentale : Kirby Dach a-t-il encore sa place à Montréal?
C’est la vraie question. Pas pour demain. Pour maintenant. Car Hughes, en le mettant discrètement dans la vitrine, admet une chose : il n’est plus intouchable depuis des lunes.
Il n’est pas expulsé. Il n’est pas indésirable. Mais il est sacrifiable.
Edmonton rêve à Matheson et Dach. Saint-Louis veut un centre pour accompagner Snuggerud. Et Montréal veut un Ryan Nugent-Hopkins pour compléter son top 6.
Dans ce triangle amoureux, Kirby Dach est la pièce qui pourrait tout faire basculer.