La transaction entre les Devils et les Islanders dit tout sur l'avenir de Patrik Laine.
Quand un joueur coûte plus qu’il ne rapporte, il faut payer pour s’en débarrasser.
Mathieu Darche vient de poser un geste pour aider son coach Patrick Roy à court terme.
Les Islanders de New York mettent la main sur Ondrej Palat, 34 ans, 6 M$ par saison jusqu’en 2027, sans aucune rétention salariale.
En retour, les Devils du New Jersey obtiennent Maxim Tsyplyakov (2,5 M$ jusqu'en 2027), un choix de 3e ronde en 2026 et un choix de 6e ronde en 2027.
New Jersey a payé pour se débarrasser d’un contrat devenu ingérable.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes et ils sont sans pitié pour Palat.
10 points en 51 matchs.
28 points en 77 matchs.
31 points en 71 matchs.
Ses trois dernières saisons sont atroces.
Palat avait signé ce contrat à l’été 2022 après ses conquêtes de la Coupe Stanley avec Tampa Bay. À l’époque, on achetait du pedigree, de l’expérience, du leadership. Trois ans plus tard, les Devils ont acheté une sortie de secours.
À 6 M$ par année, sans explosion offensive, sans impact constant, sans capacité de porter un top-6… Palat était devenu un boulet. Et New Jersey a fait exactement ce que font les équipes coincées : payer pour nettoyer la masse salariale.
Maxim Tsyplyakov n’est pas la pièce centrale de cette transaction.
Un but, une passe, deux points en 27 matchs.
Un contrat de 2,25 M$ jusqu’en 2027.
Soyons honnêtes : il sert à équilibrer les chiffres, point final. Plusieurs autour de la ligue croient même qu’il retournera éventuellement en Russie. Ce n’est pas lui qui a motivé la transaction.
La vraie valeur est ailleurs : les choix au repêchage. Se débarrasser d'un boulet... en sacrifiant de choix.
Le parallèle avec Patrik Laine est évident.
Et c’est ici que cette transaction devient un avertissement direct pour le Canadien de Montréal.
Si New Jersey a dû donner un choix de 3e ronde, ajouter un choix de 6e ronde, absorber un contrat imparfait en retour, pour se débarrasser de Palat…
Imaginer que Patrik Laine quittera Montréal gratuitement relève de la fantaisie.
Laine et Palat sont dans la même catégorie :
Gros salaire, production en chute, lenteur sur la glace, valeur négative sur le marché.
Le message de cette transaction est cinglant pour Kent Hughes.
Et elle prépare mentalement les partisans du Canadien à une réalité inconfortable : sortir Patrik Laine du portrait ne sera ni élégant, ni gratuit.
Le Finlandais connaît son destin: il va partir... par la petite porte arrière...