Pendant des semaines, tout semblait relativement simple. Le Wild du Minnesota voulait Dylan Larkin. Les Red Wings exigeaient Matt Boldy. Bill Guerin refusait catégoriquement de sacrifier son meilleur jeune ailier.
Les discussions étaient complètement bloquées.
Aujourd’hui, un nouveau scénario circule… et il est beaucoup plus complexe.
Pour contourner l’impasse, Bill Guerien tente le tout pour le tout: le DG du Wild tente de créer une transaction à trois équipes impliquant les Canucks de Vancouver. Et soudainement, le dossier devient chaud brûlant.
Detroit ne veut pas seulement des espoirs et des choix au repêchage. Si les Red Wings échangent leur capitaine, ils veulent immédiatement récupérer un joueur capable de jouer les grosses minutes au centre.
C’est là qu’entre en scène Elias Pettersson.
Selon la proposition de Guerien, le Wild mettrait enfin la main sur Dylan Larkin, sans toucher à Matt Boldy. Les Red Wings recevraient Elias Pettersson, tandis que Vancouver obtiendrait Ryan Hartman, le jeune Danila Yurov ainsi qu’un choix de première ronde du Minnesota en 2028.
Sur papier, chacun règle son problème.
Le Minnesota obtient enfin le premier centre qu’il recherche depuis des années.
Detroit remplace immédiatement Larkin par un autre centre vedette qui n’a que 27 ans et qui possède encore un plafond extrêmement élevé.
Vancouver réduit sa masse salariale tout en récupérant un excellent jeune joueur établi (même si Yurov n'est pas devenu l'attaquant de premier plan attendu) et un choix de premier tour.
La transaction... n'a pas eu lieu. Pour l'instant.
Le véritable problème, c’est Elias Pettersson.
Son contrat de 11,6 millions de dollars par saison jusqu’en 2032 est devenu un véritable casse-tête à Vancouver. Les Canucks devraient retenir environ 2,6 millions de dollars par année afin que Detroit accepte de prendre le risque selon le plan de Guerin.
Ouch.
On parle de plus de 15 millions de dollars de salaire retenu sur les six prochaines saisons.
Pourquoi Vancouver accepterait-il une telle pénalité?
Selon la majorité des recruteurs, c'est à ce moment que le montage s’effondre.
Ryan Hartman est un vétéran utile, mais il deviendra joueur autonome rapidement.
Danila Yurov est encore très jeune, mais il n'est plus l'espoir de premier plan prédit par tout le monde.
Le choix de première ronde 2028 possède de la valeur.
Mais est-ce suffisant pour convaincre Vancouver de conserver 2,6 millions de dollars sur sa masse salariale jusqu’en 2032?
Plusieurs recruteurs répondent non.
Et pourtant…
Du côté de Detroit, le pari devient presque logique.
Les Red Wings remplaceraient un capitaine de 34 buts par un joueur qui n’a inscrit que 15 buts la saison dernière, qui a des problèmes de santé, mais qui a déjà démontré qu’il pouvait dominer la LNH lorsqu’il est en confiance.
Surtout que Détroit est une ville faite pour que Pettersson relance sa carrière avec Simon Edvinsson, Lucas Raymond et Viktor Arvidsson, tous des amis-compatriores qui l'accueilleraient à bras ouverts.
Le prochain directeur général des Red Wings croit-il encore davantage au potentiel d’Elias Pettersson qu’à celui de Dylan Larkin?
Détroit est pris au piège en ce moment dans cette saga Larkin, Peut-être que Pettersson pourrait les délivrer.
Depuis le départ de Yzerman comme directeur général, Detroit fonctionne en mode transition. Le prochain patron des opérations hockey voudra probablement décider lui-même du sort de son capitaine.
Deux scénarios demeurent possibles.
Le nouveau DG rencontre Larkin, répare leur relation et décide de reconstruire autour de lui.
Quasi-impossible.
Ou alors…
Il profite de cette occasion pour repartir sur de nouvelles bases en échangeant son capitaine contre un joueur plus jeune comme Pettersson.
Pendant ce temps, Bill Guerin attend.
Le Wild ne veut toujours pas toucher à Matt Boldy.
Il est plus jeune que Larkin, il coûte seulement 7 millions de dollars par saison jusqu’en 2030 et représente l’un des piliers offensifs de l’organisation.
Le sacrifier pour obtenir Larkin reviendrait à régler un problème… en en créant immédiatement un autre.
Voilà pourquoi le Minnesota cherche désespérément une troisième équipe.
Plus on regarde le marché, plus Vancouver apparaît comme le partenaire le plus logique.
Reste que les Canucks détiennent probablement toutes les cartes.
S’ils refusent de retenir une partie importante du salaire de Pettersson, toute cette construction s’écroule.
Le dossier Dylan Larkin est maintenant suspendu à trois décisions majeures : la nomination du prochain directeur général des Red Wings, l’avenir d’Elias Pettersson à Vancouver… et la patience de Bill Guerin, qui refuse toujours de sacrifier Matt Boldy pour enfin obtenir le premier centre dont son équipe rêve depuis des années.