Une simple partie de hockey estival peut parfois réveiller des émotions qu’on croyait rangées pour de bon.
Ce mardi soir, Brendan Gallagher retrouvera la glace montréalaise dans le cadre de la ligue estivale LSHL… et, pour plusieurs partisans du Canadien, ce moment aura une saveur bien particulière.
Gallagher ne disputera évidemment pas un match de saison régulière. Il ne portera pas le chandail bleu-blanc-rouge.
Pourtant, difficile de ne pas ressentir une certaine nostalgie en voyant son nom apparaître parmi les joueurs qui fouleront la glace de Hockey Etcetera.
La ligue de trois contre trois est devenue un rendez-vous incontournable pendant l’été.
Plusieurs joueurs professionnels s’y présentent afin de garder le rythme avant le retour des camps d’entraînement.
Cette semaine, Zachary Bolduc, Jake Evans, Alexandre Carrier, Justin Robidas, Joe Veleno, Alex Dubeau et Brendan Gallagher partageront le même vestiaire pour une soirée qui attirera assurément plusieurs amateurs du Canadien.
Ce qui retient surtout l’attention, c’est que Gallagher n’est pas un habitué de cette ligue.
Le voir accepter cette invitation, devant un public montréalais, ajoute une dimension émotive que personne n’aurait imaginée il y a quelques mois.
Depuis son échange vers Vancouver, chaque apparition publique de celui qui a incarné le cœur du Canadien pendant plus d’une décennie prend une signification différente.
Tout l’été, les images se sont multipliées.
On l’a aperçu au Complexe CN à Brossard, toujours en compagnie de plusieurs de ses anciens coéquipiers.
Les habitudes sont restées les mêmes.
Un entraînement plutôt tranquille aujourd’hui à Brossard, où seulement six joueurs sont présents, dont Zachary Bolduc, Jake Evans, Alexandre Carrier, Joe Veleno (Rangers de New York) et Brendan Gallagher (Canucks de Vancouver).
— Patrick Guillet (@PatGuillet) July 28, 2026
Le nouveau venu Brett Berard, acquis des Rangers en… pic.twitter.com/1ffNDvXS8x
Les visages aussi. Jake Evans, Alexandre Carrier et plusieurs joueurs du Canadien continuent de partager la glace avec lui comme si rien n’avait changé.
Pourtant, tout a changé.
Dans quelques semaines, Gallagher quittera officiellement Montréal afin de rejoindre les Canucks de Vancouver pour son premier camp d’entraînement avec sa nouvelle équipe.
Une page importante de sa carrière est maintenant tournée, même si son quotidien ressemble encore beaucoup à celui qu’il connaissait lorsqu’il portait fièrement le chandail du Canadien.
C’est précisément ce contraste qui rend cette soirée si particulière.
Pendant soixante minutes, les partisans pourront revoir Brendan Gallagher patiner avec plusieurs joueurs du Tricolore, entendre son nom résonner dans une aréna montréalaise et retrouver, le temps d’un match amical, un visage qui a accompagné toute une génération d’amateurs.
Impossible de ne pas penser à la suite.
Depuis la transaction, plusieurs ont déjà encerclé une date sur le calendrier.
Si tout se déroule comme prévu, Gallagher reviendra au Centre Bell avec les Canucks lors de leur visite à Montréal au printemps prochain.
L’idée fait déjà sourire bien des partisans, qui rêvent de lui réserver une ovation digne de tout ce qu’il a donné à cette organisation.
Mais la LNH change rapidement.
Une saison est longue.
Les rôles évoluent. Les alignements bougent. Les transactions surviennent parfois lorsqu’on s’y attend le moins. Rien ne garantit aujourd’hui que ce scénario deviendra réalité.
Voilà pourquoi cette présence à Montréal prend une valeur particulière.
Ce n’est peut-être qu’un simple match d’été.
Ce n’est peut-être qu’une soirée entre amis qui veulent garder la forme avant le retour au travail.
Pourtant, plusieurs auront l’impression d’assister à un dernier moment privilégié avec celui qui a tout sacrifié pour le Canadien pendant tant d’années.
Gallagher n’a jamais été le joueur le plus talentueux de sa génération.
Il n’a jamais dominé les feuilles de statistiques comme certaines vedettes de la LNH.
En revanche, très peu de joueurs auront réussi à gagner le respect des partisans montréalais avec autant d’acharnement, de courage et de caractère.
C’est exactement pour cette raison que sa simple présence dans une ligue estivale fait autant réagir.
Les couleurs ont changé. Le prochain chapitre s’écrira désormais sur la côte Ouest.
Mais pendant quelques heures encore, Brendan Gallagher sera entouré de plusieurs visages familiers, sur une glace montréalaise, devant des amateurs qui n’ont toujours pas complètement accepté de le voir partir.
Parfois, une simple soirée de hockey suffit pour rappeler à quel point certaines histoires refusent de vraiment se terminer.
À suivre…