La mairesse de Montréal, Valérie Plante, a récemment fait face à une situation délicate suite aux critiques publiques concernant la lenteur de sa ville à préparer l'accueil du nouveau tournoi des 4 nations organisé par la Ligue nationale de hockey (LNH).
Ce tournoi, prévu pour février prochain, doit se dérouler dans deux villes : Boston et Montréal. Tandis que Boston semble avoir tout mis en place pour accueillir les meilleurs hockeyeurs du monde, Montréal accuse un certain retard, au grand dam de la LNH et de certains observateurs.
Renaud Lavoie, journaliste de TVA Sports, a vivement critiqué le manque de proactivité des élus municipaux montréalais.
«Ça avance à reculons», a-t-il déclaré sur les ondes de BPM Sports, soulignant qu’il était urgent de confirmer la participation de Montréal.
Il a comparé l'approche proactive de Boston, où les élus ont pris les devants en contactant la LNH pour obtenir les informations nécessaires à l’organisation, à celle de Montréal, où les démarches semblent stagner.
En réponse à ces critiques, la Ville de Montréal a tenu à clarifier la situation par une déclaration officielle.
«La ville de Montréal est la ville sportive par excellence, et c'est d'autant plus vrai lorsqu'on parle de hockey, un sport primé par la population», peut-on lire dans la déclaration transmise par courriel.
La municipalité affirme avoir entamé les démarches nécessaires et attend désormais une réponse de la LNH.
«Nous sommes emballés par la perspective que Montréal soit sélectionnée comme l'une des deux villes hôtes de la Confrontation des quatre nations de la Ligue nationale de hockey. Nous avons manifesté cet enthousiasme aux organisateurs et les avons mis en contact avec l'ensemble de l'écosystème montréalais du hockey.»
Cette réponse de la Ville vise à rassurer la population et les fans de hockey, tout en montrant que des efforts sont bel et bien en cours. Valérie Plante a ainsi voulu démontrer que Montréal n'était pas passive et qu'elle prenait au sérieux l'opportunité de co-organiser cet événement prestigieux.
Renaud Lavoie, bien que critique initialement, a reconnu lors d'une autre intervention sur BPM Sports que la situation n'était pas irrémédiable.
«Normalement, c’est le genre de choses qu’on veut régler un an en avance, mais ce n’est pas la fin du monde que ce ne soit pas encore réglé», a-t-il nuancé, ajoutant que la LNH croit fermement au succès de cet événement à Montréal.
Il a également souligné la confiance des représentants des Canadiens de Montréal quant à la capacité de la ville à accueillir le tournoi.
La Confrontation des 4 Nations, remplaçant la traditionnelle fin de semaine du match des étoiles, mettra en scène des équipes nationales du Canada, de la Finlande, de la Suède et des États-Unis.
Cet événement promet d'attirer une large audience et de susciter un grand engouement parmi les amateurs de hockey.
En somme, malgré un départ lent, Montréal et Valérie Plante semblent déterminés à prouver que la métropole québécoise est à la hauteur de ce défi.
Les prochaines semaines seront cruciales pour finaliser les préparatifs et assurer la présence de Montréal comme ville hôte de ce tournoi international.
Décidément, la mairesse n'aime pas être humiliée sur la place publique...