Pendant que tout le monde parle des Red Wings de Détroit et des possibilités de transactions impliquant Dylan Larkin ou Simon Edvinsson, une autre organisation continue de regarder attentivement ce qui se passe à Montréal.
Les Ducks d’Anaheim.
Et ce n’est pas simplement une visite de courtoisie. Anaheim a un véritable problème à la ligne bleue et le Canadien possède plusieurs joueurs qui pourraient intéresser la direction des Ducks.
Le nom d’Adam Engström circule notamment dans les discussions, mais Owen Beck et Oliver Kapanen pourraient également devenir des pièces intéressantes selon les besoins et les demandes d’Anaheim.
Car les Ducks ont non seulement besoin d'un défenseur gaucher, mais ils ont aussi besoin de structure défensive.
Voilà pourquoi un centre two-way comme Beck et Kapanen pourraient grandement les aider.
Les Ducks présentent une fiche de 10-7, avec une séquence de 5 victoires de suite, mais leurs résultats défensifs racontent une histoire beaucoup moins réjouissante.
Avec 66 buts accordés, ils font partie des quatre pires équipes de la LNH à ce chapitre. Leur attaque peut produire, mais leur brigade défensive leur coûte beaucoup trop cher.
Elliotte Friedman a justement abordé le problème lundi, à l’émission The FAN Hockey Show. Selon lui, Anaheim devra pour l'instant trouver ses solutions à l’interne, en misant sur ses jeunes défenseurs comme Tristan Luneau, Noah Warren et Ian Moore (blessé en ce moment).
Mais ces défenseurs sont tous droitiers. Anaheim a absolument besoin d'un défenseur gaucher.
Friedman croit pas que les Ducks seront en mesure d’aller chercher un défenseur top-4 établi sur le marché, mais qu'ils cherchent un défenseur de la LNH pour leur 3e paire.
Voilà pourquoi Montréal entre dans le portrait. Quanf tu penses à un défenseur gaucher et un centre défensif sur le marché des transactions, tu penses tout de suite au CH.
Quand on regarde la brigade défensive des Ducks, on comprend rapidement où se situe la faiblesse.
À gauche, Jackson LaCombe et Pavel Mintyukov occupent des rôles importants. Leur place sur le top-4 est défensif.
Le problème commence ensuite.
Travis Mitchell se retrouve dans la rotation et doit assumer des responsabilités en tant que défenseur de ligue américaine.
À droite, la situation est différente. Drew Helleson, Noah Warren et Tristan Luneau offrent déjà plusieurs options à l’organisation. Luneau, surtout, démontre qu’il peut contribuer offensivement. Avec quatre buts et neuf passes pour 13 points en 18 matchs, en plus d’un différentiel de +2, le jeune défenseur québécois fait sa part.
La priorité est de trouver un défenseur gaucher capable de stabiliser cette brigade et de jouer avec suffisamment d’assurance pour stabiliser la 3e paire.
Et c’est exactement le genre de profil qu’Adam Engström peut offrir.
Ce n'est pas pour rien que les Ducks l'épient depuis des semaines.
Engström possède plusieurs qualités recherchées par Anaheim. Il est mobile, il sait faire circuler la rondelle et il est capable de participer à la relance sans compliquer inutilement le jeu.
Le Canadien possède également des jeunes attaquants dont l’avenir à Montréal est loin d’être garanti.
À chaque fois qu'Owen Beck était en uniforme, un recruteur des Ducks était dans la place pour l'épier. Son profil de centre responsable, capable de jouer dans les deux sens de la patinoire, séduit clairement une organisation qui cherche à améliorer sa profondeur sur son bottom-6.
Le 10e choix au total en 2025, Roger McQueen, est rempli de talent, mais connaît beaucoup de difficultés sans la rondelle. Quand tu es 4e centre et que ton différentiel est de -6, tu es dans le trouble.
Beck peut jouer à l'aile comme au centre. Peu importe sa position, il t'aide défensivement.
Même chose pour Oliver Kapanen, dont la valeur est plus élevée que BEck puisqu’il a déjà démontré davantage dans la LNH.
Il y a toutefois une question importante : qu’est-ce qu’Anaheim peut réellement offrir au Canadien?
Les Ducks ne possèdent pas les éléments qui répondent directement aux besoins les plus pressants de Montréal, soit des joueura établis.
Anaheim veut miser sur ses choix au repêchage pour améliorer leur profondeur défensive.
Disons que ce n'est pas la première option de Kent Hughes, même s'il peut ensuite impliquer ces choix dans une autre transaction plus large.
En attendant, les Duvks continuent de suivre le CH, que ce soit au Centre Bell ou sur la route.
Il n'y a pas de fumée sans feu.