Les rumeurs autour de Yaroslav Askarov refont surface à Montréal. La récente signature de Juuse Saros avec Nashville, pour un contrat de 8 ans à 7,74 millions de dollars par an, laisse peu de place à Askarov, qui attend patiemment son tour depuis des lunes.
Frustré par cette situation, Askarov aurait exigé aussitôt une transaction, relançant l'excitation des partisans des Canadiens de Montréal et de nombreux journalistes québécois qui rêvent au jeune gardien prodige russe depuis longtemps.
Sur les ondes du 98,5 FM, le débat a fait rage toute l'année autour de l'avenir de Samuel Montembeault, même après sa prolongation de contrat.
Selon les commentateurs, Montembeault n’a jamais vraiment été le gardien numéro un tant espéré par les fans. Cette situation instable laissait entrevoir la possibilité pour Kent Hughes de chercher un nouveau gardien principal cet été.
La spéculation sur Askarov prend de l’ampleur depuis un an, d'autant plus que Montréal avait eu l’opportunité d’obtenir Askarov et le 15e choix au total lors du repêchage de 2023, en échange de leur 5e choix (David Reinbacher).
Cette chance manquée alimente les regrets et les questions sur les décisions prises par l’équipe, surtout que le Québec en entier voulait Matvei Michkov.
Si Montréal avait obtenu Askarov et le 15e choix au total, la pilule aurait mieux passé, surtout qu'on aurait pu échanger Samuel Montembeault aux Oilers pour un choix de 1ère ronde par la suite. Kent Hughes était en face de son destin. Et il a choisi son chemin.
Les animateurs Jérémie Rainville et Louis Jean, accompagnés des journalistes Richard Labbé et Alexandre Pratt, étaient d'accord sur un point essentiel: Samuel Montembeault ne semble pas être le gardien numéro un dont les Canadiens ont besoin pour passer à l'étape supérieure.
Ils affirmaient tous qu’un changement était nécessaire pour que l’équipe puisse aspirer à se qualifier pour les séries...et performer s'ils se qualifient..
Pendant ce temps, les rumeurs sur Askarov continuent d'enfler. Ses performances dans la LNH montrent un grand potentiel, avec un pourcentage d'arrêts de .943 et une moyenne de buts alloués de 1.47 sur les deux matchs qu'il a joués.
L'avenir de Montembeault est à Montréal...jusqu'à preuve du contraire. Kent Hughes doit tout tenter pour saisir cette deuxième opportunité avec Askarov qui sera de toute évidence échangé cet été.
Les Oilers d'Edmonton, quant à eux, vont tout faire pour obtenir le Russe. Il est maintenant clair que Saros va rester et il est impossible d'imaginer que les Predators puissent garder Saros et Askarov sur une longue période. Le Russe va finir par sauter une coche.
Les informateurs Pierre LeBrun et Ryan Rishaug affirement que les Oilers sont dans le pétrin avec leurs gardiens, surtout après les déboires de Stuart Skinner en séries, et qu'Edmonton devrait s'intéresser à Askarov absolument.
Rishaug a affirmé qu'Askarov pourrait devenir une pièce d'échange intéressante pour Nashville si le bon prix est proposé.
LeBrun a exprimé des réserves quant à cette idée, affirmant qu'Askarov n'a encore rien prouvé au niveau de la LNH et qu'il serait très risqué pour les Oilers de proposer ce que Nashville exigerait probablement en échange.
Il a ajouté que les Oilers seraient mieux avisés de trouver un gardien d'expérience, mais le directeur général Barry Trotz a clairement indiqué qu'il n'avait pas l'intention de se séparer de Saros avec cette prolongation de contrat de huit ans.
Trotz a rapidement dissipé les rumeurs potentielles et montré à toute la LNH que Saros est une partie cruciale des plans des Predators,
Trotz a vanté Saros comme un "gardien spécial" et a exprimé son excitation face au fait de l'avoir signé. Pour ce qui est de la demande de transaction d'Askarov, le DG a refusé de commenter.
Les Preds seraient à la recherche d'un choix de 1ère ronde et d'un jeune joueur établi et de premier plan pour le jeune gardien russe.
Kent Hughes devra trouver un "stud" à offrir, en plus du 26e choix au total. Justin Barron ne sera pas assez. Jordan Harris non plus.
Arber Xhekaj pourrait commencer à faire réfléchir Trotz, vu qu'il est un défenseur tellement différent. Mais ce ne serait pas dans les plans du CH d'échanger leur "défenseur goon".
Est-ce que Jayden Struble et le 26e choix serait assez? Laissez-nous en douter.
Askarov est un prodige. Si Kent Hughes, le veut, il devra accepter de payer. On ne retient pas notre souffle. Samuel Montembeault doit être un peu stressé. Mais au final, on voit davantage Askarov à Edmonton ou ailleurs qu'à Montréal.
Le fait que Montembeault soit Québécois et soit le chouchou des médias le protège d'une transaction. Mais pourquoi pas un tandem Askarov-Montembeault, alors qu'on pourrait échanger Cayden Primeau?
Askarov est un futur gardien vedette. Kent Hughes doit tout tenter pour l'obtenir....