Pendant que David Reinbacher poursuit son développement dans l’organisation du Canadien de Montréal, Matvei Michkov est en train de préparer un prochain contrat qui pourrait atteindre des proportions gigantesques.
Le jeune attaquant des Flyers de Philadelphie connaît un début de saison qui relance inévitablement le débat du repêchage de 2023.
Avec 10 buts et trois passes en 17 rencontres, Michkov affiche une production qui attire toute l’attention de la LNH. À quelques semaines de son 22e anniversaire, le Russe est sur une cadence de 49 buts. Une progression qui pourrait lui permettre de négocier une prolongation de contrat dépassant les 80 millions de dollars.
Selon Anthony Di Marco, de Daily Faceoff, une entente de six ans pourrait notamment être évaluée à partir du contrat de Cutter Gauthier avec les Ducks d’Anaheim. Celui-ci a signé pour six saisons et 81 millions de dollars, soit une moyenne annuelle de 13,5 millions.
Si Michkov maintient son rythme actuel, cette comparaison pourrait devenir très pertinente pour son prochain contrat.
Il faut toutefois préciser qu’aucune négociation officielle n’a encore commencé entre les Flyers et son entourage.
Les dirigeants souhaitent obtenir un échantillon plus important de ses performances avant de s’engager à long terme. Une prolongation de trois ans serait également envisagée, avec un salaire annuel comparable aux 8,75 millions de dollars de Travis Konecny.
Le choix de la durée pourrait donc faire toute la différence. Une entente de six ans permettrait aux Flyers de conserver leur jeune vedette pendant une période importante, mais coûterait beaucoup plus cher si Michkov continue de produire à ce rythme.
Pour Daniel Brière, le dossier représente une priorité à surveiller. Son équipe possède des projections de plus de 26 millions de dollars d’espace sous le plafond salarial pour la saison 2027-2028. La hausse prévue du plafond pourrait également faciliter une entente majeure.
Pendant ce temps, à Montréal, difficile de ne pas repenser au repêchage de 2023.
Kent Hughes avait sélectionné David Reinbacher au cinquième rang, deux positions avant que Philadelphie ne mette la main sur Michkov au septième échelon. À l’époque, le défenseur autrichien représentait un choix de construction pour une organisation qui souhaitait renforcer sa brigade défensive avec un arrière droitier capable de jouer de grosses minutes.
Le Canadien croyait en son potentiel et demeure convaincu qu’il peut devenir un défenseur important dans la LNH.
Toutefois, le contraste actuel est difficile à ignorer. Michkov est déjà installé dans la formation des Flyers et produit à un rythme qui pourrait lui ouvrir les portes d’un contrat de 81 millions de dollars. Reinbacher, de son côté, poursuit son apprentissage dans la Ligue américaine avec le Rocket de Laval.
Il ne faut pas déclarer Reinbacher comme un échec après quelques étapes difficiles dans son développement. Les défenseurs prennent souvent plus de temps à s’établir dans la LNH, et les blessures ont également compliqué son parcours. Son potentiel demeure important.
Néanmoins, le Canadien aurait certainement aimé voir son cinquième choix connaître une progression aussi rapide que celle de l’attaquant sélectionné deux rangs plus tard.
La situation devient encore plus intéressante lorsqu’on regarde les conséquences financières. Philadelphie pourrait bientôt devoir réserver une somme considérable pour conserver Michkov, tandis que Montréal attend toujours de voir son jeune défenseur franchir la dernière étape vers la LNH.
Daniel Brière pourrait ainsi obtenir une vedette offensive autour de laquelle construire son équipe pour plusieurs années. Kent Hughes, lui, doit continuer de miser sur le développement de Reinbacher en espérant que son pari de 2023 porte ses fruits.
Le débat entre les deux choix ne risque certainement pas de disparaître de sitôt.
Misère…