Le nom de Jake DeBrusk refuse de disparaître des rumeurs entourant le Canadien de Montréal.
Cette fois, ce n’est pas seulement une vieille information qui refait surface ou une suggestion lancée par un partisan. Le journaliste David Pagnotta vient lui-même de remettre le dossier sur la table en affirmant que, selon ce qu’il entend, l’objectif final des Canucks de Vancouver serait toujours de trouver une transaction pour leur attaquant.
La question ne serait donc pas nécessairement de savoir si Jake DeBrusk pourrait être échangé, mais plutôt de déterminer quelle équipe sera prête à offrir le retour recherché par Vancouver.
Pour le Canadien, qui cherche encore à améliorer son attaque sans sacrifier le cœur de son avenir, cette situation mérite toute l’attention de Kent Hughes. Jake DeBrusk pourrait représenter une solution beaucoup plus accessible que plusieurs autres vedettes dont les noms circulent présentement sur le marché.
David Pagnotta a été très clair lorsqu’il a abordé la situation de l’attaquant des Canucks. Selon lui, il continue de croire que l’objectif ultime de Jake DeBrusk et de Vancouver demeure une transaction. Tout dépendrait maintenant de la capacité des Canucks à trouver le bon retour.
Pagnotta ne prétend pas connaître précisément le prix demandé par Vancouver, mais son message demeure important : si les Canucks reçoivent une offre qui leur convient, ils pourraient conclure la transaction.
« Je continue de croire que l’objectif final, autant pour lui que pour les Canucks, est éventuellement de conclure un échange. Il s’agit simplement de trouver le bon retour. Encore une fois, je ne suis pas certain de connaître le prix demandé présentement. Mais si les Canucks trouvent la bonne transaction, ils vont la conclure. »
Voilà qui risque immédiatement d’attirer l’attention du Canadien.
Le lien entre Jake DeBrusk et Montréal n’est d’ailleurs pas nouveau. Selon les informations qui ont circulé au cours des derniers mois, le Canadien s’était déjà intéressé à lui lorsqu’il était disponible sur le marché des joueurs autonomes en 2024.
Son nom serait également revenu dans les discussions entourant Montréal à d’autres moments. Ce n’est donc pas une association complètement sortie de nulle part. Le Canadien connaît le joueur. Kent Hughes connaît son profil. Et surtout, Jake DeBrusk possède plusieurs caractéristiques qui pourraient répondre aux besoins actuels de l’organisation.
Montréal cherche un attaquant capable de contribuer immédiatement dans les deux premiers trios, sans nécessairement devoir payer le prix complètement démesuré associé à un véritable joueur de concession.
DeBrusk n’est peut-être pas la grande vedette qui fait rêver les partisans. Il n’est pas un Robert Thomas. Il n’est pas un centre numéro un capable de transformer une organisation à lui seul. Mais il est un joueur établi dans la LNH. Un attaquant qui sait marquer des buts. Un joueur qui possède du gabarit, de l’expérience et un vécu important en séries éliminatoires.
À 29 ans, il se trouve encore dans une période importante de sa carrière. La saison dernière, il a marqué 23 buts et récolté 42 points en 81 matchs.
La saison précédente, il avait inscrit 28 buts et obtenu 48 points. Avec Boston, il avait également connu plusieurs saisons offensives intéressantes. On sait donc ce qu’il peut offrir lorsqu’il est utilisé dans un rôle offensif. (Voir la suite de l’article après ses statistiques.)
Son expérience des séries éliminatoires constitue également un élément qui pourrait intéresser énormément le Canadien.
DeBrusk a disputé 86 matchs éliminatoires au cours de sa carrière et il a produit 27 buts et 47 points dans ces rencontres. Ce n’est pas rien. Il a vécu l’environnement de Boston, une organisation où les attentes sont énormes et où les séries représentent une obligation presque permanente.
Surtout, il ne veut pas perdre son temps dans une reconstruction.
Jake DeBrusk aurait lui-même clairement exprimé son malaise face à l’idée de participer à une reconstruction à Vancouver.
Son message était cinglant.
« Je ne suis pas d’accord avec une reconstruction. Je n’ai pas l’intention de l’accepter. Mon style ne correspond pas à ça. »
DeBrusk veut gagner maintenant. Et le Canadien, lui aussi, vise la Coupe Stanley.
L’attaquant touche 5,5 millions de dollars par année jusqu’en 2031. Avec l’augmentation du plafond salarial, un salaire annuel de 5,5 millions de dollars sera beaucoup plus facile à absorber au fil des années.
La véritable question demeure toutefois le prix demandé par Vancouver. David Pagnotta affirme que les Canucks attendent le bon retour. Mais si Vancouver souhaite réellement déplacer DeBrusk, le Canadien ne devrait probablement pas être obligé de sacrifier un espoir de premier plan.
Le nom d’Arber Xhekaj circule. Le shérif n’est toujours pas signé et son avenir à Montréal continue de faire jaser.
Une transaction construite autour d’Arber Xhekaj et d’un choix pourrait-elle intéresser Vancouver? La question mérite d’être posée.
Les Canucks rechercheraient notamment de l’aide à la ligne bleue et pourraient vouloir obtenir un jeune défenseur avec lequel ils pourraient continuer leur propre projet.
Adam Engström représente également un nom qui pourrait éventuellement intéresser Vancouver et qui possède une bien plus grande valeur sportive que Xhekaj.
Mais selon les informations qui circulent, le Canadien préférerait conserver le défenseur suédois. Engström demeure un espoir intéressant pour l’avenir de Montréal, tandis que Xhekaj possède un profil beaucoup plus facile à remplacer sur le plan de la construction globale de l’organisation.
Surtout que Martin St-Louis n’est pas capable de le voir en peinture.
Le coach du CH rêve que Xhekaj débarrasse le plancher.
Autant l’envoyer à Vancouver.