Gleb Pugachyov n’avait certainement pas besoin d’une autre soirée comme celle-là.
Après avoir été rétrogradé dans la MHL alors qu’il espérait peut-être commencer la saison avec le Torpedo en KHL, le choix de première ronde du Canadien devait profiter de cette occasion pour remettre les pendules à l’heure.
Sa première sortie avec Chaika Nizhny Novgorod avait plutôt soulevé plusieurs questions.
Cette fois, c’est son niveau de jeu qui attire l’attention.
Une séquence publiée par Grant McCagg sur X montre plusieurs situations qui risquent de faire parler à Montréal. Le jeune attaquant arrive régulièrement en retard sur la rondelle, son coup de patin ne paraît pas à son meilleur niveau et certaines séquences défensives donnent l’impression qu’il manque d’implication.
McCagg est même allé jusqu’à soulever une possibilité...
«Pugachev manque-t-il de condition physique ? Difficile à dire, mais depuis le début de la saison, tant en MHL qu'en KHL, il a souvent paru en retard sur le jeu et peu impliqué. Certes, la saison ne fait que commencer, mais c'est une tendance qui se répète.»
Is Pugachyov out of shape? Not sure, but so far this season in both the MHL and KHL, he has been behind the play and often disinterested. Yes, it's early, but it's been a recurring theme. #HabsCast pic.twitter.com/ddt2Nygl0e
— Grant McCagg (@grantmccagg) September 8, 2026
Autrement dit, McCagg se demande si Pugachyov pourrait simplement manquer de condition physique.
Il prend toutefois soin de préciser qu’il n’en est pas certain. Son commentaire repose sur ce qu’il observe depuis le début de la campagne, alors que le Russe a déjà eu l’occasion d’évoluer en KHL et maintenant dans la MHL.
C’est surtout la répétition de certaines séquences qui attire l’attention.
Pugachyov possède pourtant un profil qui repose énormément sur son gabarit. À environ 6 pieds 3 pouces et près de 198 livres, il doit pouvoir utiliser sa puissance pour imposer sa présence. Son coup de patin devra aussi lui permettre de suivre le rythme afin que son physique devienne réellement une arme.
Pour un joueur sélectionné au 26e rang du dernier repêchage, les attentes sont naturellement élevées.
Kent Hughes et Jeff Gorton avaient créé une certaine surprise en sélectionnant Pugachyov au premier tour. Le jeune Russe avait ensuite profité de l’été pour attirer énormément l’attention avec son assurance et ses déclarations très confiantes.
Son passage vers la MHL représente déjà une première étape moins reluisante que prévu.
Le jeune attaquant aurait probablement préféré se retrouver avec les joueurs du Torpedo en KHL. Il doit maintenant retourner dans une ligue où il a disputé 33 rencontres la saison dernière, récoltant 10 buts et 14 passes.
Cette situation pourrait toutefois devenir une occasion de développement importante.
Avec Chaika, Pugachyov devrait avoir davantage de responsabilités et beaucoup de temps pour travailler sur certains aspects de son jeu. Une bonne progression dans la MHL pourrait lui permettre de retrouver rapidement la porte de la KHL.
Pour l’instant, les images de son match ne permettent pas d’établir une conclusion définitive.
Pugachyov n’a que 18 ans.
Un jeune joueur de cet âge peut connaître des hauts et des bas, particulièrement lorsqu’il doit composer avec une nouvelle saison, une rétrogradation et une pression supplémentaire après avoir été sélectionné au premier tour de la LNH.
Il reste toutefois difficile d’ignorer ce que McCagg a soulevé.
Les replis défensifs, les retards sur les jeux et certaines séquences où Pugachyov donne l’impression d’être désintéressé ne correspondent pas vraiment au portrait du joueur physique que Montréal espère développer.
Son effondrement en fin de troisième période, qui a largement circulé sur les réseaux sociaux, n’a certainement pas aidé à calmer les discussions.
Une chose demeure importante : nous sommes encore au tout début de la saison.
Parler d’échec serait donc largement prématuré. Pugachyov possède encore plusieurs années pour progresser et transformer son potentiel en véritable impact sur la glace.
Pour le moment, une situation préoccupante commence toutefois à prendre forme autour du choix de première ronde du Canadien.
Le commentaire de Grant McCagg ajoute une nouvelle couche aux interrogations.
Montréal devra maintenant surveiller attentivement la progression de Gleb Pugachyov.
À suivre...