Depuis que le nom de Zach Whitecloud circule comme une cible prioritaire du Canadien, un autre joueur des Flames commence tranquillement à attirer l’attention.
Son nom?
Morgan Frost.
Et contrairement à certaines rumeurs qui associent encore Montréal à de petits attaquants offensifs ailleurs dans la LNH, Frost représente un profil beaucoup plus logique si Kent Hughes décide réellement de faire affaire avec Calgary.
L’idée n’est pas de bâtir une transaction uniquement autour de Morgan Frost.
L’idée est plutôt de profiter des discussions entourant Whitecloud pour voir si le centre des Flames peut lui aussi être inclus dans le même échange.
Voilà où le dossier devient intéressant.
Frost est un ancien choix de première ronde des Flyers de Philadelphie, 27e au total en 2017. Aujourd’hui âgé de 27 ans, le gaucher mesure 6 pieds, pèse 193 livres et sort de la meilleure saison offensive de sa carrière avec 22 buts et 43 points en 82 matchs.
Il n’a jamais explosé comme plusieurs l’avaient prédit à Philadelphie.
Mais son talent n’a jamais été remis en question.
Morgan Frost est reconnu pour sa vision du jeu, ses mains rapides, sa créativité avec la rondelle et sa capacité à alimenter ses ailiers. C’est davantage un fabricant de jeu qu’un joueur physique, mais son intelligence offensive continue d’intéresser plusieurs équipes à travers la LNH.
Selon David Pagnotta, les Flames sont justement prêts à écouter les offres pour Frost, tout comme pour Zach Whitecloud.
Le timing ne peut pas être meilleur pour Kent Hughes.
Si Montréal négocie déjà avec Calgary pour Whitecloud, pourquoi ne pas tenter d’élargir les discussions?
Les Flames sont en pleine reconstruction.
Le DG Craig Conroy a déjà accumulé une montagne de choix au repêchage en échangeant plusieurs vétérans importants. Rien ne l’oblige à échanger Frost, mais il ne ferme clairement pas la porte.
Du côté du Canadien, le besoin au centre demeure bien réel.
Même si Frost ne représente probablement pas le fameux deuxième centre de concession recherché depuis des années, il pourrait offrir une excellente police d’assurance tout en ajoutant énormément de profondeur à l’attaque.
Et surtout…
Martin St-Louis pourrait tomber en amour avec ce joueur.
On connaît le type de hockey que l’entraîneur du Canadien souhaite voir. De la vitesse. De la créativité. Des joueurs capables de conserver la rondelle et de créer des jeux en mouvement.
Frost possède exactement ce profil.
Imaginez-le évoluer avec Ivan Demidov.
Le Russe adore jouer avec des partenaires capables de lire le jeu rapidement et d’effectuer des passes dans les espaces restreints. Sur papier, la complémentarité saute aux yeux.
Évidemment, Frost demeure un joueur imparfait.
Son manque de robustesse lui est souvent reproché et son niveau de constance continue de diviser les observateurs. C’est probablement la raison pour laquelle Calgary est prêt à écouter les offres malgré sa meilleure saison en carrière.
Mais c’est aussi ce qui pourrait faire baisser son prix.
Et Kent Hughes adore ce genre d’opportunité.
Acquérir un joueur talentueux avant qu’il n’atteigne pleinement son potentiel est devenu l’une de ses marques de commerce.
Si le Canadien parvient réellement à mettre la main sur Zach Whitecloud, il serait logique de demander immédiatement quel est le prix pour Morgan Frost.
Deux besoins pourraient ainsi être comblés dans une seule transaction.
Un défenseur droitier fiable pour stabiliser la ligne bleue.
Et un centre offensif encore capable de franchir un autre niveau.
Ce genre de transaction permettrait au Canadien d’améliorer deux secteurs de faiblesse d’un seul coup, tout en profitant de la volonté des Flames de remodeler leur formation.
Kent Hughes a déjà démontré qu’il n’avait pas peur des échanges créatifs.
Si les lignes de communication sont déjà ouvertes avec Craig Conroy pour Whitecloud…
Pourquoi ne pas pousser la discussion un peu plus loin?