Le téléphone de Kent Hughes sonne enfin pour Samuel Montembeault.
Mais il y a un problème.
Les Oilers d’Edmonton veulent le gardien québécois, mais ils ne semblent certainement pas vouloir payer le prix fort pour l’obtenir.
Et avec moins de 2 millions de dollars disponibles sous le plafond salarial, Edmonton n’a même pas la marge nécessaire pour absorber le contrat de 3,15 millions de Montembeault sans faire un autre mouvement.
La situation de Frederik Andersen vient toutefois de changer complètement le portrait.
Les Oilers ont annoncé que le vétéran gardien danois ne participera pas au prochain camp d’entraînement en raison d’une blessure subie cet été. Et lorsqu’on regarde son historique récent, il est impossible d’ignorer le risque : Andersen n’a disputé que 34, 16, 22 et 35 matchs au cours des quatre dernières saisons.
Edmonton avait déjà décidé de jouer avec le feu.
Maintenant, le feu commence à prendre.
Les Oilers doivent donc se demander s’ils peuvent réellement entrer dans la saison avec Tristan Jarry, Devon Levi et un Andersen potentiellement diminué ou indisponible.
Pour une organisation qui sait qu’elle n’a plus énormément de temps pour convaincre Connor McDavid de prolonger son aventure à Edmonton, laisser une faiblesse aussi importante devant le filet serait extrêmement dangereux.
C’est exactement pourquoi le nom de Montembeault revient.
Karine Hains, de The Hockey News, a soulevé la possibilité. Et ce n’est pas une idée complètement farfelue.
Montembeault a déjà été associé aux Oilers dans le passé. Son nom avait notamment circulé au cours de l’été alors qu’Edmonton cherchait des solutions devant le filet.
Mais cette fois, il y a une raison concrète de rappeler son nom.
Les Oilers ont besoin d’un gardien capable de leur donner une chance de gagner pendant que McDavid, Leon Draisaitl et compagnie tentent encore une fois de conquérir la Coupe Stanley.
Montembeault pourrait être ce pari.
Le problème, c’est que Montréal doit également accepter une réalité qui devient de plus en plus évidente : Montembeault ne possède aucune valeur sur le marché.
Louis Jean l’a expliqué récemment : Kent Hughes aurait « tout fait » pour échanger son gardien cet été.
Mais personne n’a voulu payer le prix demandé.
Et Hughes a refusé de le donner à rabais.
Edmonton n’a pas 3,15 millions de dollars de disponibles.
Les Oilers ont environ 1,928 million de dollars de marge.
Il manque donc plus d’un million pour simplement faire entrer Montembeault.
Et c’est là qu’un nom circule partout à Montréal : Ty Emberson.
Le défenseur de 26 ans compte pour 1,3 million de dollars sur la masse salariale avec seulement un an de contrat. Il est droitier, peut jouer des deux côtés et possède le profil exact d’un joueur de profondeur que Montréal pourrait utiliser.
Surtout à droite.
Le Canadien n’a pas besoin d’un autre défenseur vedette.
Il a besoin de profondeur.
Et Edmonton en a beaucoup.
Evan Bouchard.
Mattias Ekholm.
Jake Walman.
Connor Murphy.
Ryan Shea.
Shakir Mukhamadullin.
Alex Reugla
Spencer Stastney
Ty Emberson.
Edmonton possède suffisamment de défenseurs pour se permettre de sacrifier celui qui se retrouve en dehors du groupe de six ou qui risque de perdre son poste.
Emberson pourrait donc devenir la pièce comptable permettant de réaliser la transaction.
Montréal envoie Montembeault et son salaire de 3,15 millions.
Edmonton envoie Emberson et son contrat d’environ 1,3 million.
Les Oilers peuvent alors faire fonctionner l’opération sans devoir sacrifier un joueur important.
Et le Canadien récupère un défenseur droitier de 26 ans qui pourrait immédiatement occuper un rôle de profondeur.
Est-ce que Montréal obtiendrait une grosse compensation supplémentaire?
Non. Peut-être un choix lointain au repêchage.
Mais si Kent Hughes veut réellement se débarrasser de Montembeault, il devra peut-être arrêter de penser en termes de valeur théorique et commencer à penser en termes de solution.
Les Oilers savent très bien ce qui se passe.
Ils ont besoin de Montembeault.
Mais Montréal a encore plus besoin de trouver une équipe qui acceptera de le prendre pour permettre à Jacob Fowler de jouer dans la LNH.
Cette tranasaction est logique.
Pour Edmonton, Montembeault représente un gardien qui connaît déjà la pression du marché canadien, qui a participé à des matchs internationaux avec le Canada et qui possède une expérience considérable dans la LNH.
Pour Montréal, Emberson offrirait quelque chose que l’organisation pourrait utiliser immédiatement : un défenseur droitier capable de jouer des minutes de troisième paire et de dépanner des deux côtés.
Montembeault a terminé avec une fiche de 10-8-4, une moyenne de buts alloués de 3,43 et une efficacité de ,872 en 25 matchs.
Les chiffres sont terribles et Kent Hughes doit seulement profiter de la chance de s'en débarrasser.
Ty Emberson à Montréal.
Un choix tardif en prime.
Et tout le monde pourrait enfin tourner la page.