Le Canadien de Montréal vient de faire quelque chose qui risque de faire sourire autant que grincer des dents.
Pendant que tout le monde parle de la nécessité pour le CH de devenir plus difficile à affronter, plus physique et beaucoup moins agréable à jouer contre, l’organisation vient d’inviter Mavrick Rousseau-Hamel, surnommé « le Rat », à son camp des recrues.
Le surnom n’a pas été choisi au hasard.
Rousseau-Hamel est un attaquant de 20 ans des Remparts de Québec qui n’a jamais été repêché dans la LNH. La saison dernière, il a récolté seulement 27 points, dont neuf buts, en 56 matchs. (voir la suite de l'article après la photo):
Ce n’est évidemment pas sa production offensive qui lui a permis d’obtenir cette invitation.
C’est le reste.
113 minutes de pénalité.
Le Rat est un joueur qui aime provoquer. Qui cherche le trouble. Qui tente de faire sortir ses adversaires de leur match.
Le genre de joueur qui peut passer une soirée entière à parler de ta soeur, ta blonde et ta mère, provoquer, accrocher, frapper après le sifflet et faire tout ce qu’il peut pour entrer dans la tête de l’adversaire.
Regardez cette vidéo pour vous convaincre. Il rend fou toute l'équipe du Phoenix de Sherbrooke à lui seul:
On ne parle pas d’un jeune joueur qui arrive à Brossard avec l’espoir réaliste de gagner une place dans l’alignement du Canadien.
Soyons sérieux.
Il ne fera pas le Canadien.
Il ne devrait même pas être considéré comme un candidat sérieux pour une place régulière à Laval.
Son objectif est beaucoup plus simple : se faire remarquer, démontrer qu’il peut apporter quelque chose à une organisation professionnelle et, peut-être, convaincre une autre formation de lui donner une chance.
Il va vouloir blesser les recrues des autres équipes... comme un rat...
Mais pourquoi Montréal?
Car le Canadien vient de vivre une élimination en séries au cours de laquelle son manque de robustesse et de méchanceté a été énormément critiqué.
Le CH était trop gentil... trop soft...
Et lorsqu’une équipe cherche à changer son identité, elle commence parfois par des petits détails.
Inviter un gars comme Rousseau-Hamel à son camp des recrues, ce n’est évidemment pas ce qui va transformer le Canadien en équipe intimidante.
Mais ça peut envoyer un message.
On veut voir des joueurs capables de déranger, de slasher, de blesser.
On veut voir des gars qui ne sont pas terrifiés par la confrontation et qui vont dominer psychologiquement... par l'arrogance...
On veut voir des joueurs qui vont défendre leurs coéquipiers.
Et surtout, on veut peut-être commencer à changer cette réputation d’équipe trop confortable à affronter.
Le problème, c’est que Rousseau-Hamel possède pratiquement tout ce profil… sans posséder le talent offensif qui pourrait normalement justifier une invitation au camp d’une organisation de la LNH.
C’est ce qui fait que certains vont rire de la décision du Canadien.
Parce que si tu regardes uniquement les statistiques, le choix est difficile à défendre, surtout à 20 ans.
Rousseau-Hamel est déjà connu pour son côté provocateur.
Il possède cette capacité à entrer dans la tête des adversaires.
Le genre de joueur que tu détestes lorsque tu l’affrontes.
C’est laid. C’est irritant. C’est parfois limite. Mais c’est une arme.
Bienvenue à Brossard le Rat...