Le Canadien a volé une bombe sur patins.
Il y a des choix de quatrième ronde dont on parle à peine le soir du repêchage. On prononce leur nom, on affiche leur photo quelques secondes, puis on passe au choix suivant.
Brayden Klimpke pourrait être très différent.
Le Canadien de Montréal l’a sélectionné au 117e rang du dernier repêchage, avec un choix qui ne faisait pas énormément de bruit à Buffalo. Quelques mois plus tard, le jeune défenseur gaucher commence déjà à attirer sérieusement l’attention dans l’organisation montréalaise.
Et ce n’est pas seulement parce qu’il produit.
Klimpke est devenu une véritable bombe sur patins.
Nicolas Cloutier, de TVA Sports, vient justement de mettre en lumière une histoire assez incroyable derrière l’ascension de cet espoir du Tricolore. Une histoire qui permet de comprendre pourquoi Montréal pourrait avoir mis la main sur quelque chose de beaucoup plus intéressant qu’un simple défenseur de quatrième ronde.
Lorsque les Blades de Saskatoon ont sélectionné Klimpke au quatrième tour du repêchage bantam de la WHL, il y a quatre ans, le jeune Albertain ne ressemblait absolument pas au défenseur de 6 pieds et près de 176 livres qu’il est devenu aujourd’hui.
Il faisait 5 pieds 4 pouces.
Il pesait seulement 98 livres.
Et son entraîneur actuel, Dan DaSilva, raconte même qu’il avait réellement peur pour sa sécurité lorsqu’il l’a vu débarquer dans un environnement où certains joueurs avaient 20 ans, 6 pieds et 200 livres.
Imaginez le scénario.
Un petit défenseur qui devait apprendre à survivre dans une ligue où certains adversaires pouvaient avoir plusieurs dizaines de livres de plus que lui, tout en essayant de développer son hockey.
Klimpke n’avait pas le choix.
Il devait trouver une autre façon de jouer.
Il devait éviter les mises en échec plutôt que de les subir. Il devait penser avant que l’adversaire ne puisse le toucher. Il devait utiliser son coup de patin, sa mobilité et son intelligence pour compenser une différence physique qui était immense.
Klimpke a finalement grandi.
Beaucoup.
Il est passé de 5 pieds 4 pouces et 98 livres à environ 6 pieds et 176 livres. Cette transformation a complètement changé les possibilités qui s’offraient à lui, sans effacer les qualités qu’il avait développées lorsqu’il était beaucoup plus petit.
C’est cette combinaison excite tellement.
Il n’a pas simplement grandi pour devenir plus gros. Il a grandi sans perdre son coup de patin.
Cette vidéo va vous prouver le vol que le CH a effectué.
Klimpke possède une mobilité exceptionnelle pour un défenseur de son gabarit. Il se déplace avec fluidité, change de direction rapidement et peut transporter la rondelle avec beaucoup de calme.
Ses habiletés de maniement de rondelle sont élites, surtout lorsqu’elles sont combinées à une qualité qui ressort constamment dans son jeu : son intelligence.
Il ne semble pas jouer dans la précipitation.
Il lit le jeu.
Il voit la pression arriver.
Il trouve une solution avant que la situation devienne dangereuse.
Des évaluateurs qui l’ont observé ont justement souligné son excellente mobilité, son maniement de rondelle, son sang-froid et son intelligence hockey. Il donne régulièrement l’impression d’avoir une seconde d’avance sur le jeu.
Pour un défenseur, c’est extrêmement précieux.
Et Montréal commence déjà à voir les résultats.
La saison dernière, Klimpke avait récolté 47 points en 68 matchs avec Saskatoon, dont quatre buts et 43 passes. Il avait également joué environ 30 minutes par rencontre pendant les séries éliminatoires, souvent contre les meilleurs trios adverses.
Il ne s’agissait donc pas d’un défenseur offensif incapable de jouer dans sa propre zone.
Les Blades lui confiaient énormément de responsabilités.
Il a même remporté le titre de joueur par excellence de l’équipe et le prix remis au meilleur défenseur de Saskatoon.
Puis Montréal l’a sélectionné au quatrième tour.
Depuis, le scénario devient celui d'un rêve.
Klimpke a été nommé capitaine des Blades à l’aube de ses 19 ans. Ce n’est pas un petit détail. Saskatoon est une organisation importante dans la WHL et on ne remet pas le « C » à un joueur simplement parce qu’il possède de belles statistiques.
Et cette saison, il a répondu immédiatement.
Après seulement cinq matchs, Klimpke avait déjà récolté 10 points. Il avait égalé son total de buts de la saison précédente et démontré une agressivité offensive beaucoup plus importante.
Il avait même commencé l’année avec trois buts et deux passes en seulement deux rencontres, ce qui lui avait permis de mettre la main sur le titre de joueur de la semaine dans la WHL.
Le changement est assez spectaculaire lorsqu’on compare avec l’année précédente.
Klimpke avait marqué quatre buts en 68 matchs en 2025-2026.
Il avait déjà atteint ce nombre de buts après seulement quelques rencontres cette saison.
Son entraîneur Dan DaSilva refuse toutefois de lui attribuer une recette magique. Selon lui, Klimpke joue surtout avec beaucoup plus de confiance et attaque davantage avec la rondelle.
À 5 pieds 4 pouces et 98 livres, Klimpke devait apprendre à survivre.
À 6 pieds et près de 176 livres, il peut maintenant commencer à imposer son style.
Klimpke s’est engagé avec l’Université du Dakota du Nord et devrait prendre le chemin de la NCAA après sa dernière saison dans la WHL. Montréal conservera donc ses droits pendant plusieurs années, ce qui permet à l’organisation de lui donner tout le temps nécessaire pour poursuivre sa progression.
Pendant le camp de perfectionnement, Lane Hutson s’est adressé aux jeunes espoirs et leur a expliqué à quel point il était spécial de jouer pour le Canadien.
Klimpke a retenu le message, surtout que Lane Hutson aussi a eu une poussée de croissance incroyable, ce qui a permis au CH de le voler.
Depuis son entretien avec le prodige du CH, ce choix de 4e ronde rêve à Montréal.
Le parallèle avec Bryce Pickford saute aux yeux.
Encore une fois, Montréal a trouvé dans l’Ouest canadien un défenseur offensif qui ne faisait pas partie des noms les plus médiatisés et qui commence à exploser après avoir été sélectionné.
La différence, c’est que Klimpke possède maintenant quelque chose qu’il n’avait pas lorsqu’il était enfant : un véritable gabarit de défenseur de la LNH.
Un vol... dans tous les sens du terme...