Pendant que tout le monde attend toujours le fameux défenseur droitier capable de jouer dur, de nettoyer le devant du filet et de frapper tout ce qui bouge, une toute autre information commence à faire énormément jaser.
Le Canadien de Montréal serait sur le point de s’entendre avec Reilly Walsh, meilleur pointeur du club "Nur-Sultan Barys" dans la KHL.
L'info ne sort pas de nulle part. Elle provient de Jeremy Garrett, un agent de joueurs de 2112 Hockey Agency, une agence qui représente plusieurs joueurs évoluant en Amérique du Nord et en Europe.
Garrett possède également un vaste réseau de contacts en Russie et dans la KHL, ce qui lui permet régulièrement d’obtenir des informations concernant les joueurs qui envisagent un retour vers la LNH.
Il a d’ailleurs précisé au début que l’entente n’était pas encore officielle, mais que, selon les informations obtenues par ses sources, le Canadien serait sur le point de conclure un contrat d’un an à deux volets avec Reilly Walsh.
Sans constituer une annonce officielle de l’organisation, cette information est prise au sérieux dans le milieu puisque Garrett s’est déjà montré bien branché dans plusieurs dossiers impliquant des joueurs en provenance de la Russie.
Il a ensuite confirmé que cela allait se faire à cent pour cent.
Quelle surprise.
Car on ne parle pas du tout du profil que tout le monde croyait voir débarquer.
Walsh est un défenseur droitier de 6 pieds et 185 livres reconnu avant tout pour ses qualités offensives. Il aime transporter la rondelle, diriger l’avantage numérique et appuyer constamment l’attaque. Bref, tout le contraire du gros défenseur défensif que plusieurs réclament depuis des mois.
Admirez ses mains de feu. C'est ce qui s'appelle... tricoter...
🇺🇸 Reilly Walsh reminded everyone, why he is Barys' points leader (40 PTS in 61 GP).
— KHL (@khl_eng) February 28, 2026
He's a defenseman, btw. pic.twitter.com/d4MvRYSTbR
Voilà pourquoi cette rumeur soulève autant de questions.
Le Canadien est-il en train de changer complètement ses priorités?
Ou Kent Hughes voit-il simplement une belle occasion d’ajouter gratuitement un joueur capable de relancer rapidement l’attaque à Laval?
À 27 ans, Walsh possède un parcours plutôt particulier.
Choix de troisième ronde des Devils en 2017, il a disputé plus de 300 matchs dans la Ligue américaine avec les organisations du New Jersey, de Boston et de Los Angeles, sans jamais réussir à s’établir durablement dans la LNH. (un seul match de joué dans la grande ligue).
L’été dernier, il a pris une décision importante en quittant l’Amérique du Nord pour poursuivre sa carrière dans la KHL.
Et quelle saison il vient de connaître.
À Astana (capitale du Kazakhstan), il a terminé au premier rang des pointeurs de son équipe avec une impressionnante récolte de 16 buts et 46 points, des statistiques exceptionnelles pour un défenseur.
Sa production a rapidement attiré l’attention de plusieurs organisations de la LNH.
Le plus intrigant dans cette histoire, c’est que Walsh semblait très bien installé dans la KHL.
On parle d’un joueur qui touchait un salaire très confortable, dans les six chiffres américains, et qui bénéficiait d’un rôle offensif majeur.
On parle d'un salaire annuel minimum de 400 000 à 500 000 dollars.
S’il revient en Amérique du Nord aujourd’hui, ce n’est probablement pas pour aller simplement jouer dans la Ligue américaine.
On peut croire qu’il souhaite obtenir une véritable occasion de démontrer qu’il appartient enfin à la LNH.
C’est précisément ce qui rend ce dossier aussi louche.
Le Canadien possède déjà plusieurs défenseurs offensifs dans son organisation.
Lane Hutson.
Noah Dobson.
Mike Matheson.
Même Adam Engström doit être considéré.
Et voilà qu’on ajouterait maintenant un autre spécialiste de l’attaque à la ligne bleue.
Pendant ce temps, plusieurs jorunalistes continuent pourtant de répéter que le véritable besoin de l’équipe demeure un défenseur robuste capable de protéger le filet et de jouer les missions difficiles.
L’arrivée éventuelle de Walsh ne réglerait absolument pas ce problème.
Peut-être qu'il faut un défenseur offensif à Laval, mais pourquoi ce joueur délaisserait un salaire avoisinant le demi-million de dollars canadiens pour un salaire de la ligue américaine?
Certes, il offre une excellente police d’assurance à l’organisation, surtout qu'il est droitier.
Mais autant il est en feu offensivement, autant il a terminé sa saison dans la KHL avec un différentiel de -24.
Si la signature se confirme, Walsh pourrait se battre pour une place de 7e ou 8e défenseur du CH lors du camp d’entraînement ou devenir immédiatement le quart-arrière offensif du Rocket de Laval.
Ouch.
Ce n’est pas le gros coup que les partisans attendaient.
Mais c’est assurément une petite bombe qui risque de faire réagir, surtout parce que personne ne s’attendait à voir Kent Hughes miser… sur un autre défenseur offensif droitier.