Alexander Zharovsky est arrivé à Montréal.
Les photos de son arrivée à l’aéroport ont rapidement circulé partout sur les réseaux sociaux, gracieuseté du journaliste Maxime Truman.
Comme chaque été, les partisans des Canadiens de Montréal scrutent le moindre détail, le moindre sourire, la moindre poignée de main. Et dans le cas de Zharovsky, l’attention est encore plus grande.
Au moment où il débarque à Montréal, une question continue de hanter les partisans : fait-il vraiment partie des plans à long terme de Kent Hughes?
Depuis des mois, son nom revient constamment dans les rumeurs de transactions. Chaque fois qu’un gros centre devient disponible )ou un attaquant de puissance top-6) , Zharovsky apparaît dans les discussions. Son potentiel est immense.
Surtout depuis la transaction avortée entre Montréal et Toronto pour Matthew Knies, où Zharovsky, Bryce Pickford et deux choix de 1re ronde prenaient le chemin de Toronto.
Le talent de Zharovsky est indéniable. Mais il est aussi l’un des rares jeunes actifs de valeur que Montréal peut utiliser pour aller chercher une pièce importante immédiatement.
Et voilà que le nom de Mason McTavish revient encore dans l’actualité.
La direction des Ducks d’Anaheim est claire. Leo Carlsson et Cutter gauthier devront être payés en tant que joueur autonome avec compensation. McTavish, le mal-aimé du coach Joel Quenneville, sera échangé.
Selon plusieurs informations qui circulent autour de l’équipe, Anaheim chercherait un choix de première ronde ainsi qu’un joueur capable de contribuer immédiatement à son alignement.
C’est là que le dossier devient extrêmement intéressant pour les Canadiens.
McTavus coûte bien moins cher que Larkin.
Contrairement au capitaine des Wings ou Nico Hischier, McTavish ne coûtera pas Alexander Zharovsky.
Les Ducks ne cherchent pas nécessairement un autre espoir de 19 ou 20 ans. Ils cherchent un joueur capable d’aider tout de suite.
C’est une nuance énorme.
Si Anaheim veut un joueur prêt pour la LNH, un nom Kirby Dach vient tout de suite en tête.
Dach représente exactement le genre de pari qu’un directeur général pourrait être tenté de faire. Un ancien troisième choix au total. Encore jeune. Déjà capable de jouer dans la LNH. Un joueur qui pourrait bénéficier d’un changement d’air.
Les Ducks pourraient aussi regarder d’autres options similaires. Mais l’important demeure le profil recherché : un joueur prêt immédiatement.
Et c’est précisément ce qui pourrait permettre à Kent Hughes de protéger certains de ses espoirs les plus précieux.
L’arrivée de McTavish à Montréal pourrait changer la dynamique autour de Zharovsky. L'ami d'enfance d'Ivan Demidov pourrait enfin profiter de Montréal pendant son séjour de 40 jours.
Ce qui rend le dossier Mason McTavish aussi cheap, c’est que les Ducks d’Anaheim ne semblent plus le voir comme une pièce intouchable de leur avenir.
Pourtant, on parle d’un troisième choix au total, d’un joueur de 23 ans qui possède encore un immense potentiel. Le problème, c’est que les résultats ne suivent plus. Sa production offensive a reculé de façon importante avec seulement 17 buts et 41 points en 75 matchs, alors qu’Anaheim s’attendait à voir un joueur exploser offensivement après la signature de son contrat de 7 ans et 42 millions de dollars.
Plus inquiétant encore, Joel Quenneville l’a laissé de côté à plusieurs reprises, autant en saison régulière qu’en séries éliminatoires, un geste rare pour un joueur payé 7 millions par saison.
Ce qui inquiète vraiment les Ducks d’Anaheim, ce n'est même pas ses stats horribles. Anaheim n'a marqué que 43,7 % des buts lorsqu’il était sur la glace, ce qui signifie qu’Anaheim se faisait régulièrement dominer au tableau indicateur pendant ses présences.
Son impact offensif s’est également effondré. Il produisait auparavant 0,80 but par 60 minutes de jeu à forces égales. Cette saison, ce chiffre a chuté à seulement 0,51. Son temps de glace a aussi diminué de façon importante, passant de 13:45 à 12:38 à cinq contre cinq.
Pour un joueur payé 7 millions de dollars jusqu’en 2031, voikà pourquoi Anaheim veut le vendre à rabais.
Mais à seulement 23 ans, il cadre parfaitement avec le noyau montréalais. Malgré une saison plus difficile, il possède déjà une expérience importante dans la LNH. Il apporte du gabarit, du caractère, de l’intensité et une dimension physique qui manque parfois au groupe actuel, même si certains le trouvent lent sur patins.
Lorsqu’un joueur perd de valeur sur le marché, c’est souvent à ce moment-là que les meilleurs directeurs généraux frappent.
Kent Hughes l’a déjà démontré à plusieurs reprises.
Et pendant que tout le monde regarde Alexander Zharovsky descendre de l’avion à Montréal, peut-être que la vraie histoire se déroule ailleurs.
Peut-être que la vraie question n’est pas de savoir si Zharovsky participera au camp de développement ou s'il sera échangé avamt.
La vraie question est de savoir si Mason McTavish pourrait devenir la transaction qui permettrait justement à Zharovsky de rester un Canadien de Montréal.
Au lieu d’être un joueur de passage dans l’organisation, il pourrait devenir l’un des grands gagnants de l’été.
Souvent, la meilleure transaction n’est pas celle qui amène un joueur.
C’est celle qui permet d’en conserver un autre.
McTavis ET Zharovsky pour Dach et le 28e choix au total?
Demain matin...