Arber Xhekaj montré du courage mêlé à ses mensonges.
Aujourd'hui, il avoue qu'il a tenté de cacher sa blessure persistante à l'épaule, un pépin physique qui hantait ses performances depuis ses années junior.
«Mon épaule gauche m’a dérangé tout au long de ma carrière, même chez les juniors, mais je n’ai jamais agi et j’aurais dû le faire il y a longtemps. Mon épaule droite a lâché l’an passé et je n’avais jamais eu de problème avec et je n’ai pas eu à regarder en arrière depuis, je me sens bien.»
Depuis le début de sa carrière, Arber Xhekaj avait appris à composer avec cette douleur récurrente. Elle était devenue une ombre silencieuse et souffrante qui l'accompagnait sur la glace à chaque match.
Les médecins du club, supposés être payés pour leur vigilance et leur expertise, n'y ont vu que que du feu. Les examens supposément approfondis se révélaient être de simples formalités, laissant le jeune joueur jouer avec sa douleur cachée.
«Mon épaule m’a dérangé tout au long de la saison et je l’ai caché parce que je voulais jouer et c’est ma faute Cette saison-ci était importante pour moi. Je l’aurais fait regarder à la fin de l’année, mais c’est une bonne chose d’avoir réglé à ce moment-ci parce que je serai de retour pour le camp d’entraînement.»
Arber a choisi le silence. Il était convaincu qu'il pouvait jouer à travers la douleur, qu'il pouvait donner le meilleur de lui-même malgré cette douleur dans son épaule.
Après tout, il avait déjà été opéré la saison dernière en raison d'une blessure à l'épaule droite. Il ne pouvait pas se permettre de revivre cette épreuve, pas maintenant, pas alors que son avenir dans l'équipe était en jeu.
C'est ainsi qu'il a choisi de dissimuler sa faiblesse derrière un masque d'assurance et de détermination. Les spectateurs applaudissaient ses exploits quand il jetait les gants, ses coéquipiers saluaient son courage, mais seuls lui et son épaule savaient la vérité.
Maintenant, alors que la saison touche à sa fin, Arber Xhekaj sort de l'ombre. Il révèle enfin la vérité sur son épaule meurtrie, une blessure qui l'a suivi depuis trop longtemps.
Il affirme qu'il sera de retour à 100 % pour le camp d'entraînement, mais au fond de lui, il sait que les négociations pour son nouveau contrat seront difficiles. Il se retrouve en position de faiblesse, sa valeur affectée par le doute et la douleur.
Pourtant, malgré les défis qui l'attendent, Arber Xhekaj reste un combattant. Il est prêt à affronter l'incertitude, à relever le défi avec la même détermination qui l'a porté sur la glace.
Car au-delà des contrats, des statistiques et de l'argent, il y a un joueur qui refuse de céder, qui refuse de laisser une simple blessure dicter le cours de sa carrière. Il faut vanter son courage, mais pointer du doigt ses mensones.
"J'ai décidé de cacher ma blessure à l'épaule gauche, qui persistait depuis mes années junior. Je pensais que je pouvais jouer malgré cela et la traiter pendant l'été après avoir manqué tellement de temps l'année dernière avec ma blessure à l'épaule droite. Je suis confiant que je serai de retour à 100 % pour le camp d'entraînement."
Il va perdre énormément d'argent sur son prochain contrat. Tout le monde le sait. Un défenseur "goon" aux deux épaules amochées, ça sonne mal.
Surtout après avoir menti...
«La dernière fois avec l’épaule droite, j’étais correct au bout de quatre mois et on m’a dit que ça sera pareil pour ce bras. Il y a eu des déchirures qui ont causé la blessure, mais une fois que mes deux épaules seront réparées, je vais être à nouveau moi-même.»
C'est juste son portefeuille qui ne sera pas d'accord. Car Kent Hughes attend son agent au tournant. La fragilité des épaules et les mensonges, ce n'est jamais payant.