Arber Xhekaj et Ryan Reaves sont les deux clowns de service.
Arber Xhekaj était perçu comme un espoir prometteur en début d'année, et a vu ses rêves de gloire dans la LNH se faner rapidement.
Relégué à la Ligue Américaine pour être rappelé, mais toujours dans la niche de Martin St-Louis, il est désormais plus connu pour son art maîtrisé de réchauffer le banc ou les gradins.
De l'autre côté, Ryan Reaves, autrefois redoutable "homme fort", a vu son aura se dissiper au fil des saisons. Jadis redouté pour sa force brutale et sa capacité à intimider les adversaires, il est devenu la risée des amateurs de hockey pour sa tendance à plus "japper que mordre".
“MAKE HOCKEY VIOLENT AGAIN”
— TSN (@TSN_Sports) February 12, 2024
Ryan Reaves on Rielly’s response to Greig. pic.twitter.com/S2EFq40KJV
Les provocations incessantes et les confrontations verbales sont devenues sa marque de fabrique, mais le courage nécessaire pour se battre sur la glace semble s'être évaporé.
Lorsque ces deux figures de la farce se sont rencontrées sur la glace au début de l'année, cela semblait être le match parfait : le combat de l'année entre les deux plus grands boxeurs de la LNH.
Ryan Reaves vs. Arber Xhekaj pic.twitter.com/bcNByIDprQ
— Omar (@TicTacTOmar) October 11, 2023
Cela s'est finalement transformé en combat des clowns. Xhekaj et Reaves se sont affrontés verbalement toute l'année via les médias, mais au final, ce sont les rois de la maladresse et de la déception.
Ryan Reaves had a lot to say about his fight with Arber Xhekaj, and the potential for a rematch. 👀 pic.twitter.com/Kpm5t8myfV
— TSN (@TSN_Sports) October 13, 2023
Au final, ce duel entre Xhekaj et Reaves a peut-être été le point culminant de leur carrière respective, symbolisant parfaitement leur chute dans les bas-fonds de la LNH.
Arber Xhekaj on his ‘scrambly’ fight with Ryan Reaves. pic.twitter.com/BtZLee3P4D
— Brendan Kelly (@brendanshowbiz) October 20, 2023
Xhekaj a perdu toute sa confiance, au point de se coucher devant Martin St-Louis et s'excuser comme un faible de ses mauvaises pénalités.
Reaves, lui, est tout simplement un boulet pour toute l'organisation des Leafs, tant au niveau verbal que physique.
Comme quoi...le destin change vite dans le monde des hommes forts...