Patrik Laine a 28 ans, il est sans contrat dans la LNH et son marché est pratiquement inexistant. Pourtant, le Finlandais refuse toujours de tourner la page et semble convaincu qu’une équipe finira par lui offrir exactement ce qu’il veut. Son discours?
« Je vais vous le mettre dans les dents ».
Il veut faire taire ses détracteurs, démontrer qu’il peut encore produire et prouver que les équipes qui lui ont tourné le dos ont commis une erreur.
Le problème, c’est qu’entre ce que Laine imagine encore pouvoir accomplir et la réalité de sa situation professionnelle, le fossé devient de plus en plus difficile à ignorer.
Il a refusé plusieurs offres d'essai professionnel et clame qu'il mérite un contrat garanti.
Il a aussi refusé plusieurs offres de l'Europe, avec des salaires frisant les 300 000 dollars USA par année, avec voiture de luxe et appartement payé.
Il a perdu la tête. Il n’a pas joué depuis un an, son passage à Montréal s’est terminé dans la controverse et les équipes de la LNH ne se bousculent absolument pas pour lui offrir un contrat.
Même les formations qui auraient besoin d’un spécialiste de l’avantage numérique hésitent à lui faire une place garantie sur leur masse salariale.
À ce stade-ci, Laine devrait surtout se demander comment relancer sa carrière plutôt que de chercher à démontrer qu’il avait raison depuis le début.
Selon les informations rapportées dans les médias, les Kings de Los Angeles figurent parmi les équipes susceptibles de s’intéresser à ses services, mais Patrik Laine et sa femme auraient eu une attitude arrogante envers le DG Ken Holland lors de leur meeting.
Le coupe s'est senti insulté de se faire offrir seulement un essai professionnel.
Les Red Wings de Detroit ont également été associés au dossier. Pourtant, aucune entente n’a été annoncée, et l’intérêt évoqué ne s’est pas transformé en contrat.
C’est là que le dossier devient tellement inquiétant. Laine possède toujours un tir redoutable et pourrait apporter quelque chose à une équipe en avantage numérique.
Mais son jeu à cinq contre cinq est catastrophique, et son incapacité à s’établir durablement dans une formation depuis plusieurs saisons a considérablement réduit sa valeur.
Il n’est plus le jeune deuxième choix au total qui avait inscrit 44 buts à sa saison recrue. Il est aujourd’hui un joueur qui doit convaincre une organisation de lui donner une nouvelle chance. Dans ces circonstances, accepter un contrat raisonnable et retrouver la glace devrait être la priorité absolue. Chaque mois passé sans jouer éloigne davantage Laine de son objectif.
Et pendant que Patrik attend, Jordan Laine occupe une place importante dans le récit entourant sa carrière. En mars dernier, après la date limite des transactions, elle avait publiquement exprimé son désir de voir son mari jouer, tout en affirmant que le couple adorait Montréal et l’organisation du Canadien.
« Nous adorons la ville de Montréal ainsi que tout ce que ce sport représente ici », avait-elle expliqué, avant d’insister sur le fait qu’ils voulaient voir Patrik retrouver une place dans la formation.
Ces déclarations avaient alimenté le débat autour de son utilisation et de ses relations avec l’organisation montréalaise.
Aujourd’hui, alors que Laine cherche toujours un emploi, les interventions publiques de son épouse reviennent inévitablement dans la conversation.
Le couple semble uni dans sa volonté de trouver une équipe qui croit réellement en Patrik et lui offre une occasion de relancer sa carrière. Mais cette volonté peut-elle devenir un obstacle si les attentes financières ou sportives ne correspondent plus à la valeur actuelle du joueur sur le marché?
Des informations circulant autour du dossier laissent entendre que des offres auraient été discutées avec Detroit et Los Angeles, sans qu’une entente soit conclue.
Jordan aurait personnellement refusé ces propositions d'essai professionnel et dicterait les décisions professionnelles de son mari.
Rien ne permet d’établir avec certitude qu’elle contrôle les négociations ou qu’elle est responsable de l’absence de contrat.
Patrik Laine est un adulte qui possède sa propre carrière et qui doit assumer ses choix. Cela ne signifie pas que l’influence de son entourage est sans importance, mais accuser son épouse de lui faire perdre la tête sans preuve serait aller trop loin.
Les attentes du couple ne correspondent pas du tout à la réalité du marché de la LNH.
Laine veut prouver aux autres qu’ils ont tort. Très bien. Mais il devra d’abord accepter de leur donner une raison de changer d’avis.
Les Kings pourraient représenter une occasion intéressante si l’intérêt se concrétise, notamment en raison de leurs besoins offensifs flagrants et de leur avantage numérique.
Le Finlandais doit comprendre que sa réputation ne lui permettra pas éternellement de repousser les occasions dessai professionnel qui se présentent.
Son tir reste une arme, mais un seul talent ne suffit pas pour s’imposer dans une ligue où les entraîneurs exigent de plus en plus de leurs attaquants, même lorsqu’ils ne possèdent pas la rondelle.
Il veut un contrat garanti. Comme un bébé gâté qui se croit tout permis.
Le plus triste dans cette histoire, c’est de voir un joueur qui a déjà démontré qu’il pouvait marquer à un rythme exceptionnel risquer de laisser sa carrière s’enliser alors qu’il devrait être en train de chercher la meilleure façon de rebondir.
Laine a encore du temps pour se relancer, mais le temps ne joue pas en sa faveur. S’il veut réellement faire taire ses détracteurs, il devra accepter de faire ses preuves avec un contrat non-garanti.
Il pourra ensuite reconstruire sa valeur sur la glace. Pour l’instant, les déclarations arrogantes et les attentes ne changent rien à une réalité incontournable : personne ne peut prouver sa valeur sans jouer.
Patrik Laine affirme vouloir faire mentir ceux qui ne croient plus en lui. Il ferait mieux de commencer par accepter la situation dans laquelle il se trouve.
Car si son objectif est de revenir au sommet, la pire erreur serait de laisser passer ses dernières occasions de retourner sur la glace en attendant une offre qui ne viendra peut-être jamais.
Il doit retrouver la raison... et parler à sa femme au plus vite.