Les Maple Leafs de Toronto veulent Nikita Kucherov. Et ils auraient déjà commencé à cogner à la porte du Lightning de Tampa Bay pour vérifier si une transaction était possible. Le problème, c’est qu’ils se sont peut-être attaqués au mauvais directeur général.
BriseBois aurait tout simplement perdu patience.
Le DG des Leafs, John Chayka, l'a contacté alors que BriseBois étai sorti publiquement pour dire que Kucherov n'était aucunement sur le marché des transactions.
Le Québécois n’est pas du tout le genre de dirigeant qui va se laisser impressionner par une collection de choix au repêchage et quelques beaux espoirs.
Kucherov est l’un des meilleurs joueurs de la planète, un triple récipiendaire du trophée Art Ross, un ancien gagnant du Hart et une machine offensive capable de transformer une équipe. Si Tampa Bay accepte de l’échanger, ce ne sera certainement pas pour des peanuts et surtout pa à une organisation qui est dans la division du Lightning.
Darren Dreger confirme que la réaction de BriseBois a été cinglante et qu'il a bel et bien demandé Matthews en retour.
Ouch.
Le raisonnement de BriseBois est simple : lorsqu’un directeur général échange une vedette de cette dimension, il demande le meilleur joueur de l’autre équipe.
Toronto refuse évidemment de sacrifier Matthews.
John Chayka propose plutôt Easton Cowan, plusieurs choix au repêchage et d'autres éléments.
BriseBois n’a aucune raison de se contenter d’une telle. offre
Pendant ce temps, Elliotte Friedman a évoqué une autre possibilité qui mérite qu’on s’y attarde. Selon lui, d’un point de vue strictement hockey, un échange entre Kucherov et Dylan Larkin fait le plus de sens.
Friedman explique que Detroit peut à Kucherov une configuration offensive parfaite pour lui. Lucas Raymond pourrait occuper un côté et profiter des passes du Russe pour décocher ses tirs sur réception, tandis que Moritz Seider pourrait représenter une menace à la ligne bleue, un peu comme Darren Raddysh le fait à Tampa Bay. L’idée serait de reconstruire autour des joueurs capables de maximiser les qualités de Kucherov.
BriseBois avait d’ailleurs déjà discuté avec les Red Wings au sujet de Larkin avant que toute cette histoire de Kucherov prenne une telle ampleur.
Les Maple Leafs pensaient repartir avec Kucherov en offrant Easton Cowan et quelques choix de première ronde,
Ils sont tombés de haut. Le directeur général du Lightning veut une véritable pièce maîtresse en retour. À Toronto, le nom d’Auston Matthews est devenu le point de départ d’une conversation qui ne mènera jamais nulle part.
C'était la manière de BriseBois d'envoyer promener le DG des Leafs.
Voilà pourquoi BriseBois veut absolument Michael Hage dans une transaction avec Montréal. La raison est assez simple : Hage est le meilleur espoir de l’organisation montréalaise et l’un des jeunes attaquants les plus prometteurs de toute la NCAA.
Il domine actuellement le hockey universitaire américain, vient de connaître une performance de cinq points contre Ohio State et démontre soir après soir qu’il possède les outils pour devenir un centre de premier plan dans la LNH.
À Tampa, on sait très bien ce qu’on obtiendrait avec lui. BriseBois ne réclame pas Hage au hasard : il veut mettre la main sur un joueur qui pourrait devenir une véritable pièce maîtresse pendant plusieurs années.
Le problème, c’est que Kent Hughes connaît aussi sa valeur. Montréal croit avoir trouvé son futur centre avec Hage et n’a aucune intention de le sacrifier pour satisfaire les exigences du directeur général du Lightning. Hage est justement le nom qui fait dérailler toute possibilité de transaction entre les deux équipes.
Julien BriseBois ne donnera pas Kucherov pour une poignée de promesses.
Il va te raccrocher la ligne au nez.