Le Canadien de Montréal vient de confirmer ce que plusieurs indices laissaient déjà croire : Ivan Demidov n’est pas simplement un peu amoché. Le jeune attaquant sera absent pour une période de deux à quatre semaines en raison d’une blessure au bas du corps.
Le Canadien ne donne évidemment aucun détail supplémentaire sur la nature exacte de la blessure. « Lower body », rien de plus.
Mais avec tout ce qui s’est passé autour de Demidov au cours des dernières semaines, cette annonce soulève immédiatement beaucoup de questions.
Le premier problème, c’est que Demidov n’était clairement pas à 100 % depuis un bon moment. Il avait bloqué un lancer à Trois-Rivières lors du match de Kraft Hockeyville et, depuis, son état physique faisait jaser. Il a raté plusieurs entraînements et son explosivité habituelle n’était plus aussi évidente sur la patinoire.
Puis sont arrivées les séances d’autographes annulées.
Demidov devait notamment prendre un vol privé vers Toronto vendredi afin de participer à une séance privée, en plus d’une autre prévue dimanche à Mascouche. Ces deux engagements ont finalement été reportés, sans nouvelle date précise.
Quand un joueur qui participe régulièrement à ce genre d’événements décide soudainement de tout repousser, il y a une raison. Et maintenant que le Canadien confirme une absence de deux à quatre semaines, les pièces du casse-tête commencent à s’emboîter.
La grande question demeure toutefois la suivante : qu’est-ce qui est réellement blessé?
Le Canadien parle uniquement d’une blessure au bas du corps. Cela pourrait être le pied. Cela pourrait être une autre région. Pour l’instant, personne du côté de l’organisation ne confirme une fracture, encore moins une intervention chirurgicale.
Tony Marinaro avait justement exprimé sa crainte de voir Demidov composer avec une blessure au pied suffisamment sérieuse (fracture) pour nécessiter une intervention, rappelant les situations vécues dans le passé par des joueurs comme Brian Gionta et Shea Weber.
Mais une autre information vient compliquer le dossier.
Selon le journaliste Maxime Truman, Demidov aurait également subi une blessure au dos avant même le début de la saison. Il devait participer à un match caritatif de Stick With Us à Montréal le 29 août dernier, mais il avait finalement annulé sa présence. La raison qui lui aurait été donnée à Truman était justement une blessure au dos.
Si cette information est exacte, le scénario devient beaucoup plus préoccupant.
Demidov pourrait-il traîner une blessure au dos depuis plusieurs semaines tout en ayant maintenant une blessure au bas du corps? Est-ce une seule blessure qui a changé de nature? Est-ce deux problèmes distincts? Impossible de le confirmer pour l’instant.
C’est précisément pour cette raison que l’information officielle du Canadien est inquiétante. Deux à quatre semaines, c’est suffisamment long pour comprendre que l’organisation ne veut prendre absolument aucune chance avec son jeune joueur vedette.
Et pendant que Demidov sera absent, Martin St-Louis doit évidemment réorganiser son attaque.
Kirby Dach conservera le poste qu’il occupait hier avec Juraj Slafkovsky et Alex Newhook. Ce n’est donc pas une promotion qui change soudainement la hiérarchie : Demidov étant absent, Dach prend simplement la place disponible dans cette configuration. Voilà une belle façon de hausser sa valeur sur le marché des transactions.
Le changement le plus intéressant se trouve ailleurs.
Florian Xhekaj fera ses débuts dans l’alignement, lui qui sera utilisé avec Jake Evans et Josh Anderson.
Le petit shérif aura donc enfin son premier match de la saison, et cette absence de Demidov lui ouvre directement une porte que le jeune attaquant devra saisir.
Mais avant de parler de hockey et de remplacement, il faut surtout regarder la situation de Demidov.
Le Canadien vient de confirmer une absence de plusieurs semaines. Truman évoque également une blessure au dos. Les séances d’autographes ont été reportées. Demidov a raté des entraînements. Son explosivité est au fond du trou.
Le corps d’Ivan Demidov est clairement magané.
Reste maintenant à savoir si le « lower body injury » annoncé par le Canadien est le seul problème auquel il fait face, ou si une deuxième blessure vient compliquer le tableau.
Pour l’instant, Montréal garde le silence.
Et c’est probablement la seule chose que l’on puisse affirmer avec certitude : Ivan Demidov ne sera pas sur la glace pendant les deux à quatre prochaines semaines.
L'équivalent de 7 à 12 matchs. Ouch.