Il fut un temps, pas si lointain, où Lance Stroll représentait l’espoir canadien en Formule 1.
Le jeune prodige du Mont-Tremblant, fils du milliardaire Lawrence Stroll, arrivé en F1 à coups de millions et de promesses, arborait fièrement le drapeau canadien sur son casque.
Aujourd’hui, ce même pilote est devenu une farce ambulante, un malaise permanent, une vedette… d’Occupation Double. Oui, on en est là.
À défaut de s’illustrer sur la piste, Stroll est désormais lié, bien malgré lui, à l’univers glamour-trash de la téléréalité québécoise.
Un monde de célébrité de plastique, de chicanes au confessionnal, de flirt sur fond de commandites, où le paraître remplace le talent, et où Stroll semble étrangement à sa place.
Le nom de Lance Stroll s’est retrouvé mêlé à celui de Maude, ex-participante d’Occupation Double, après la diffusion d’une vidéo TikTok montrant les deux jeunes faire le party à l'Auberge St-Gabriel.
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Internet a pris feu. Est-ce que Lance Stroll « date » encore une vedette de téléréalité? La réponse, heureusement pour elle, fut rapide et catégorique.
« Je ne date pas Lance Stroll, guys », a-t-elle balancé, visiblement amusée, en entrevue dans le podcast Prends un break.
@prendsunbreak SHOUTOUT LANCE STROLL !!! 👀🫶
♬ son original - Prends Un Break
Mais elle ne s’est pas arrêtée là.
« C’est un ami d’un ami, donc on s’est ramassé à la même table, mais il n’y a vraiment rien là… vraiment, vraiment rien. »
Et le coup de grâce? Il est venu quand l’animateur lui a demandé si, au-delà de ses millions, il y avait quoi que ce soit d’attirant chez le pilote.
« Personnellement, je ne trouve pas. »
Silence. Malaise. Rires. Stroll, rejeté en direct.
Avant Maude, il y avait Marilou. Oui, encore une ex d’Occupation Double.
Le nom de Lance Stroll a déjà enflammé les réseaux sociaux québécois lorsque Marilou Bélanger, une ancienne candidate de la téléréalité populaire, était son amoureuse.
@experiences.xo @Marilou Bélanger @Aston Martin Aramco F1 Team @Formula 1 @Hungaroring Official Marilou Belanger - Lance Stroll’s girlfriend - Aston Marting F1, attending the Budapest Grand Prix . . ❤️ Follow @experiences.xo and turn on notifications to not miss out! 🔔 . . #MarilouBelanger #mariloublg_ #lancestroll #lancestroll18 #lancestroll🇨🇦 #astonmartin #f1 #formula1 #formulaone #grandprix #wags #f1wags #pretty #like #love #nice #lovely #f1memes #hungaroring ♬ Zou bisou bisou - Gillian Hills
Leur liaison confirmée officiellement avait alimenté pendant plusieurs semaines les fils TikTok, Instagram et les capsules de potins.
Déjà à l’époque, plusieurs s’étaient moqués du contraste entre l’univers snob et élitiste de la Formule 1, et celui de la téléréalité québécoise.
@f1videosvroomvroom (Edit) they look gorgeous #f1edit #f1tiktok #f1edits #lancestroll #mariloubelanger ♬ Originalton - PANE
Mais avec le recul, ce mélange improbable semblait plutôt annoncer ce que Stroll est devenu aujourd’hui : une star de TikTok malgré lui, plus connu pour ses fréquentations que pour ses dépassements. Et si la F1 ne veut plus de lui, il reste toujours une place dans le loft de Julie Snyder.
Du Cirque de Monaco au cirque de TVA.
L’image est brutale : un pilote de Formule 1, associé à Occupation Double non pas pour sa célébrité sportive, mais pour son rôle de figurant dans une soirée TikTok.
Même les animateurs n’ont pas pu s’empêcher de rire des « résultats en piste » de Stroll en affirmant qu'il arrivait toujours dernier. Ce n’est plus une star. Ce n’est plus un héros. C’est une blague au goût de "Pepito Sangria". (commanditaire officiel d'Occupation Double).
On assiste à une transformation aussi spectaculaire qu’humiliante : celle d’un pilote de grand prix en influenceur de second ordre.
Et dans cette mascarade de plus en plus grotesque, Jacques Villeneuve se frotte les mains. Depuis des années, l’ancien champion du monde le répète à qui veut bien l’entendre : Lance Stroll n’a pas sa place en Formule 1.
« Lawrence a construit son propre circuit de karting pour son fils, qui était seulement à 15 minutes de marche de la maison. Néanmoins, Lance faisait le trajet chaque jour en hélicoptère. »
« Vous me parlez de coéquipier, mais c’est le propriétaire ! N’oubliez pas que cette écurie a été rachetée pour Lance Stroll. »
« Lawrence est convaincu que son fils a l’étoffe d’un champion du monde. Mais je ne crois pas qu’il s’attendait à de telles performances de Fernando Alonso qui humilie son fils course après course. Il s’attendait à un Alonso fatigué et au niveau de Lance Stroll. »
Aujourd’hui, la conclusion fait mal : Villeneuve avait raison sur toute la ligne. Et plus personne ne le conteste.
À Montréal, lors de son Grand Prix à domicile, Stroll a été hué par son propre public. Son attitude lors de la conférence de presse, mâchant de la gomme, affalé sur le divan, évitant toutes les questions, a été qualifiée de « méprisante » et de « grotesque » par la presse européenne.
Le pilote de F2 Richard Verschoor s’est dit dégoûté :
« Il y a des gars qui donneraient tout pour être en Formule 1. Et lui, il s’en fout. »
Le commentateur néerlandais Olav Mol a été encore plus direct :
« Ce garçon ne vit pas dans le monde réel. Si vous parlez d’un enfant gâté, vous pouvez écrire Lance Stroll juste après. »
Et comment oublier le fameux geste de colère dans le garage? Après une énième élimination en qualification, Stroll a craqué. Furieux, hors de lui, il a violemment frappé du pied une pièce d’équipement dans le paddock, avant de se diriger vers les coulisses sans un mot pour les caméras.
Un moment filmé. Un moment viral. Un moment humiliant. À ce stade, ce n’était plus de la frustration compétitive : c’était un enfant-roi qui casse ses jouets.
Le genre d’image qu’aucune équipe ne veut voir associée à ses commanditaires. Le genre d’image qui pousse les dirigeants de la F1 à murmurer tout bas ce que Jacques Villeneuve hurle depuis des années : Lance Stroll est un problème.
Pendant ce temps, ses mécaniciens en ont assez, ses coéquipiers ne veulent plus de lui, et même les journalistes demandent son départ. Le malaise est total.
Pour couronner le tout, lors de la course, Stroll a terminé bon dernier... encore...
Et ses propos d’après-course? Une leçon de défaitisme :
« On est lent, et je pense que ce sera aussi le cas en Autriche. »
« Les problèmes qui limitent ma conduite ne changent pas. »
« Ce sera probablement ainsi encore et encore. »
« J’étais très lent aujourd’hui. »
Un pilote qui avoue publiquement qu’il ne changera rien.
Un pilote qui abandonne mentalement.
Un pilote qui confirme, en somme, qu’il n’a plus rien à faire là.
L’ironie, dans tout ça, c’est que Lance Stroll n’est même plus perçu comme un pilote. Il est vu comme un personnage de téléréalité.
Un gars qui apparaît par accident sur TikTok avec des candidates d’Occupation Double, qui fait jaser pour ses caprices, ses crises de colère, ses réponses plates et son attitude hautaine.
Il est devenu une caricature de la célébrité vide.
Un influenceur malgré lui, perdu entre le paddock et les soirées VIP de Laval.
Et aujourd’hui, il n’est même plus désirable à Occupation Double. Même ça, il n’y parvient pas. C’est dire l’ampleur du naufrage.
Lance Stroll avait tout. L’argent. Les contacts. Le nom. Le privilège de conduire en Formule 1 grâce à son papa. Le passeport canadien. Il aurait pu devenir le visage du sport automobile au Québec pour les 20 prochaines années. Il est devenu un gag.
« Je ne date pas Lance Stroll, guys. »
Voilà ce qu’il reste. Une phrase balancée dans un podcast de variété.
L’histoire de Lance Stroll est celle d’un garçon riche propulsé trop haut, trop vite. Qui n’a jamais dû se battre pour sa place. Qui n’a jamais été contraint de mériter ce qu’il avait.
Et aujourd’hui, le château de cartes s’effondre.
Hué chez lui.
Battu par son coéquipier.
Rejeté par le paddock.
Écarté par les fans.
Et même renié par Occupation Double.
Tu sais que la chute est complète.