C’est en train de devenir un véritable cauchemar médical et financier pour le Canadien de Montréal.
Josh Anderson sera absent pendant trois à quatre semaines. Mike Matheson devra également s’absenter pour une période de deux à trois semaines. Les deux joueurs souffrent de blessures au bas du corps et, encore une fois, l’organisation ne donne pratiquement aucun détail sur la nature exacte de leurs blessures.
Deux vétérans importants, deux absences prolongées et surtout des millions de dollars qui vont regarder les matchs depuis l’infirmerie. On parle de 11,5 millions de dollars en salaires annuels pour ces deux joueurs seulement : 5,5 millions pour Anderson et 6 millions pour Matheson.
Et le plus inquiétant, c’est que l'un des deux contrats vient à peine de commencer.
Dans le cas de Matheson, la situation va mal vieillir. Le défenseur amorce la première année de son nouveau contrat de cinq saisons à raison de 6 millions de dollars par année.
Il sera lié au Canadien jusqu’à l’âge de 37 ans. Or, son corps commence déjà à montrer des signes d’usure après avoir accumulé énormément de minutes et de responsabilités au cours des dernières saisons.
Deux à trois semaines d’absence dès la première année de cette entente, ce n’est certainement pas une nouvelle rassurante, surtout qu'il joue au yo-yo entre l'alignement et l'infirmerie.
Il y a surtout la façon dont cette blessure a été gérée. Matheson avait déjà été ennuyé physiquement, mais le Canadien l’a fait jouer avant qu’il soit complètement remis.
L’organisation affirme que sa blessure actuelle est différente et que son retour au jeu n’a pas aggravé le problème précédent.
Hum. Louche.
Pourquoi prendre le risque de faire jouer un défenseur aussi important alors que son état physique suscitait déjà des inquiétudes?
Pourquoi ne pas lui accorder davantage de repos? Montréal ne pouvait-il pas se permettre d’être plus prudent avec un joueur qui vient de signer une entente de cinq ans?
Le personnel médical et la gestion des blessures commencent sérieusement à soulever des interrogations.
Le cas d’Ivan Demidov ajoute une autre couche d’inquiétude. Six semaines après le début de son absence, le jeune attaquant devait initialement manquer de deux à quatre semaines. Pourtant, nous n’avons toujours pas de nouvelles précises sur son état et son retour ne semble pas imminent.
Il faut également se rappeler qu’il a joué blessé lors des deux premiers matchs de la saison. Sa cheville était déjà fracturée. Pourquoi l’avoir laissé dans cette situation? Pourquoi autant de silence autour de son rétablissement?
Josh Anderson représente un autre dossier difficile à comprendre. L’attaquant aurait lui aussi joué malgré des problèmes physiques, alors qu’il se trouve dans une année importante pour négocier son prochain contrat.
On a même associé son absence lors d'un match à des raisons personnelles plutôt qu’à une blessure clairement communiquée. Maintenant, il est placé sur la liste des blessés et devra manquer trois à quatre semaines.
Voilà pourquoi Kent Hughes hésite avant de lui offrir un nouveau contrat à long terme. Anderson demande quatre saisons et 20 millions de dollars. Montréal préférerait une entente de deux ans. Avec son corps qui accumule les kilomètres et cette nouvelle absence, on comprend pourquoi le Canadien hésite à s’engager pour quatre années supplémentaires.
Mais revenons à Matheson. Son contrat de 30 millions de dollars sur cinq ans vient à peine de commencer et il est déjà à l’infirmerie pour plusieurs semaines. Que va-t-il se passer dans trois ou quatre ans? Que restera-t-il de sa mobilité et de sa capacité à jouer autant de minutes lorsqu’il approchera de 37 ans?
Le Canadien a maintenant 11,5 millions de dollars de masse salariale immobilisés avec deux joueurs blessés. Et ce calcul ne comprend même pas Demidov, dont l’absence continue de s’étirer.
C’est une catastrophe sportive, mais aussi une véritable mise en garde financière. Montréal doit composer avec des vétérans dont les corps commencent à accumuler les blessures, alors que leurs contrats sont encore loin d’être terminés. (dans l'optique où l'on prolonge Anderson).
Et ce qui devient encore plus frustrant, c’est l’impression que l’organisation ne maîtrise pas du tout les dossiers médicaux.
Les partisans veulent savoir ce qui se passe. Ils veulent comprendre pourquoi certains joueurs reviennent rapidement pour aggraver leurs blessures, pourquoi d’autres disparaissent pendant des semaines et pourquoi les informations médicales sont toujours aussi limitées.
On ne demande pas au Canadien de dévoiler chaque détail médical de ses joueurs. Mais après les dossiers Demidov, Anderson et Matheson, il devient légitime de poser des questions sur les décisions prises et sur la manière dont l’organisation protège ses actifs.
À Montréal, ce n’est plus seulement une question de résultats sur la glace. C’est toute la gestion physique et médicale de l’équipe qui commence à inquiéter.
Tout ça dans la loi du silence.
Oh qu'on est tanné.