Rien ne va plus dans la LNH.
Au départ, tout le monde a retenu la même information : Jason Robertson a refusé une offre de huit ans évaluée à environ 15 millions de dollars par saison du Kraken de Seattle. Une offre de 120 millions de dollars qui aurait fait de lui l’un des joueurs les mieux payés de toute la LNH.
Mais ce refus a provoqué un véritable effet domino... et toute une commotion dans la LNH.
Selon Elliotte Friedman, Dallas et Seattle avaient déjà trouvé un terrain d’entente pour une transaction. Robertson avait même reçu la permission officielle de négocier avec le Kraken, ce qui signifie que les deux organisations étaient pratiquement rendues au bout du processus.
Le septième choix au total du repêchage faisait notamment partie de la transaction qui devait envoyer Robertson à Seattle.
Et c’est là que l’histoire devient complètement folle.
Selon les informations qui circulaient depuis plusieurs jours, les Stars n’avaient pas l’intention de conserver ce septième choix au total. Leur objectif était de l'envoyer immédiatement dans une autre transaction afin de mettre la main sur Matthew Knies.
Le refus de Robertson n’a pas seulement fait avorter une transaction entre Dallas et Seattle. Il a aussi fait tomber une deuxième transaction Dallas-Toronto qui devait suivre immédiatement.
Le 7e choix devait devenir la pièce maîtresse permettant aux Stars d'aller chercher l'attaquant de puissance qui aurait en quelque sort "remplacé' Robertson.
Knies ne marquera jamais 45 buts dans une année. Mais le "power forward" aurait tellement "fité" dans la grosse équipe des "boeufs de Dallas".
Depuis plusieurs jours, tout indique que les Maple Leafs veulent obtenir un 2e choix top 10, eux qui vont sélectionner Gavin McKenna au tout premier rang demain soir.
Le message a été lancé à toutes les équipes intéressées à Knies. John Chayka veut un choix top 10 ou un espoir équivalent dans la transaction.
Voilà pourquoi les Sabres doivent sacrifier le 4e choix au total s'ils veulent Knies, les Sharks doivent sacrifier le 9e choix et les Stars étaient prêts à envoyer le 7e choix à Toronto.
Le journaliste Frank Seravalli affirme même qu'une transaction Toronto-Dallas étaient conclue verbalement, car le DG des Stars, Jim Nill, était persuadé que Robertson allait accepter l'offre mirobolante de 15 M$ par année.
Le refus de Robertson ne fait donc pas seulement avorter une transaction entre Seattle et Dallas. Il prive aussi Dallas et Toronto d'un échange parfait pour les deux équipes.
Pour le Canadien, cette situation démontre une réalité importante: il est toujours possible d'obtenir Knies.
Mais Montréal ne possède pas de choix top-10 à offrir. Si Toronto exige ce type de valeur pour l'attaquant de puissance, Kent Hughes devra inévitablement trouver une autre façon de construire son offre.
C’est là qu’un joueur comme Michael Hage peut devenir extrêmement intéressant pour Torontp. Même s’il a déjà été repêché, plusieurs organisations lui accordent une valeur comparable à celle d’un très haut choix de première ronde en raison de son potentiel.
Même chose pour Alexander Zharovsky, qui serait sélectionné dans le top-10 du repêchage 2025 si on le refaisait.
Sans choix top-10, le Canadien devra probablement miser sur la qualité de ses jeunes espoirs plutôt que sur sa position au repêchage.
Le problème est que Kent Hughes ne veut pas sacrifier Hage. Et le directeur du recrutement, Nick Bobrov, a affirmé aujourd'hui qu'Alexander Zharovsky n'était pas disponible pour une transaction. Jeff Gorton a confirmé que le Russe n'était pas disponible.
Pendant ce temps, une seule réponse de Jason Robertson, un simple « non » à 120 millions de dollars, a finalement fait tomber plusieurs dominos à travers la LNH.
Son refus vient de faire tomber deux transactions d’un seul coup.
Attachez vos tuques. La journée du repêchage demain sera complètement folle.