Une liste publiée par NHL.com devait simplement présenter les meilleurs espoirs du Canadien de Montréal… mais elle a rapidement provoqué plusieurs discussions chez les partisans.
L’ordre établi laisse plusieurs amateurs perplexes, surtout lorsqu’on regarde la place accordée à certains joueurs par rapport à leur véritable potentiel.
David Reinbacher en première position, Michael Hage derrière lui, puis Alexander Zharovsky classé sous Gleb Pugachyov… c’est exactement le genre de classement qui risque de faire parler pendant longtemps.
Selon NHL.com, Reinbacher demeure le meilleur espoir de l’organisation.
Le défenseur autrichien sélectionné au cinquième rang du repêchage de 2023 est présenté comme le prochain défenseur droitier important du Canadien, avec son gabarit de 6 pieds 3 pouces, son intelligence hockey et sa capacité à jouer dans toutes les situations.
Personne ne remet en question son potentiel.
Le problème, c’est la comparaison.
À l’heure actuelle, Michael Hage possède un profil qui fait énormément rêver.
Le centre sélectionné au 21e rang en 2024 vient de connaître une saison exceptionnelle avec l’Université du Michigan, terminant parmi les meilleurs marqueurs de la NCAA avant de dominer le Championnat mondial junior avec 15 points en sept rencontres.
Un centre capable de produire offensivement… c’est une denrée rare dans la LNH.
Et Montréal le sait très bien.
Les équipes passent des années à chercher des joueurs de centre capables d’évoluer dans un top-six. Pourtant, dans ce classement, Hage se retrouve derrière Reinbacher, alors que son potentiel offensif pourrait éventuellement le propulser beaucoup plus haut dans la hiérarchie du Canadien.
Mais la véritable controverse se trouve plus loin dans la liste.
Alexander Zharovsky devant Gleb Pugachyov aurait probablement eu beaucoup plus de sens pour plusieurs évaluateurs.
Le jeune attaquant russe sélectionné au 34e rang en 2025 est un joueur qui possède un talent offensif extrêmement intrigant.
À seulement 19 ans, il vient de récolter 42 points en 59 matchs dans la KHL.
Son arrivée au camp de développement du Canadien a aussi marqué les esprits, alors qu’il est demeuré à Montréal après l’événement pour travailler avec Ivan Demidov.
Le message était clair.
Zharovsky est considéré à l’interne comme un joueur avec un potentiel très élevé.
Certains partisans vont même jusqu’à croire qu’il aurait pu être sélectionné beaucoup plus tôt lors du repêchage.
Son mélange de créativité, de vision du jeu et de capacité à générer de l’attaque représente exactement le type de talent que les équipes recherchent aujourd’hui.
@bpmsportsradio LE MAGICIEN ZHAROVSKY!
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Pendant ce temps, Gleb Pugachyov, choisi au 26e rang en 2026, possède davantage un profil basé sur son potentiel physique et son intensité.
Son caractère compétitif, son style agressif et son imposant gabarit ont certainement attiré l’attention du Canadien.
Mais lorsqu’on parle de talent pur et de plafond offensif, la comparaison devient beaucoup plus difficile à défendre.
C’est probablement ce qui dérange le plus dans cette liste.
Le classement semble davantage récompenser certains éléments comme le rang de sélection, la projection physique ou le chemin déjà tracé… plutôt que le talent offensif brut et le potentiel réel à long terme.
Reinbacher a été choisi cinquième au total.
Pugachyov a été sélectionné en première ronde. Ces deux éléments jouent forcément un rôle dans l’évaluation publique.
Mais le hockey change rapidement.
Les joueurs qui deviennent des vedettes ne sont pas toujours ceux qui ont été choisis le plus tôt.
Les habiletés offensives, la créativité et la capacité à créer des jeux impossibles à défendre prennent une importance énorme dans la LNH moderne.
Le Canadien possède aujourd’hui l’un des meilleurs groupes d’espoirs de la LNH.
Entre Ivan Demidov, Michael Hage, Jacob Fowler, David Reinbacher et Alexander Zharovsky, Montréal a plusieurs cartes importantes en main.
La question n’est donc pas de savoir si NHL.com a complètement raison ou complètement tort.
La vraie question est plutôt de savoir si certains joueurs du Canadien sont encore sous-estimés par ceux qui tentent de prédire leur avenir.
Et dans le cas de Zharovsky… l’histoire pourrait rapidement donner raison à ceux qui pensent qu’il est beaucoup plus haut dans la hiérarchie que ce que plusieurs imaginent.
Ouin...