Le Centre Bell n’a pas encore eu le temps de digérer l’arrêt de la soirée que déjà, une question a fait trembler tout l’édifice : le Canadien vient-il d’assister, en direct, à la naissance officielle de son nouveau numéro un?
Et cette fois, c’est un journaliste qui l’a demandé en pleine conférence de presse, droit dans les yeux de Martin St-Louis, après une performance magistrale de Jakub Dobeš. Une véritable question-piège. Un test de vérité.
Le journaliste, conscient que Dobeš venait d’enchaîner un septième match consécutif sans défaite en temps réglementaire, l’a lancé sans détour :
« Je ne sais pas si tu as un numéro un dans ta tête, mais est-ce que ça t’aide à prendre des décisions quand un gardien est sur un hot streak comme ça? »
Dans l’univers de Martin St-Louis, c’est le genre de question qui déclenche habituellement une pirouette. Depuis deux ans, il se cramponne à son principe sacré : “Samuel Montembeault est mon numéro un”.
Une phrase répétée même quand Samuel Montembeault s’écroulait, même quand Dobeš était en feu en début d'année et que St-Louis est allé dire publiquement que le Québécois était son homme de confiance.
Cela avait détruit Dobeš, qui s'était effondré à son tour.
Et dans le ménage à trois, c'est le Tchèque qui était la 3e roue de service.
Mais ce soir, Martin St-Louis a changé son fusil d'épaule.
St-Louis a laissé tomber une phrase qui, dans son langage habituellement contrôlé, pèse mille kilos :
« Ça fait toujours partie de l’équation. »
Et quand le journaliste, comprenant qu’il tenait quelque chose, a insisté , « Tu peux développer? », Martin n’a pas reculé.
« On prend toujours les décisions pour le meilleur de l’équipe, du joueur… tout fait partie des décisions. »
Cet extrait vidéo dit tout:
Il a parlé du processus. Du cheminement. De l’évolution mentale de son jeune gardien. Et surtout, il a décrit Dobeš comme un joueur qui “apprend à être un pro”, qui “se prépare”, qui “bataille chaque jour”, qui “est prêt quand on lui donne le filet”.
« Je pense qu’il apprend à être un pro. Il a été prêt pour ses départs. Il bataille chaque jour. Et ce soir, il obtient le départ et il sort là et c’est un battant, toujours un battant. »
Martin St-Louis vient d’amorcer le discours d’un coach qui voit son filet changer de mains.
Dobeš, lui, incarnait exactement ce qui lui manquait depuis deux ans : le calme. Le jeune a offert l’un des points de presse les plus posés, les plus “professionnels”, les plus “en contrôle” de sa courte carrière. Un contraste violent avec l’énergie parfois nerveuse, parfois débordée qu’on lui avait vue plus tôt dans l’année.
À propos du but égalisateur tardif?
« J’aurais aimé qu’on ferme plus tôt, mais je suis satisfait. »
À propos des séquences où Vegas cognait à la porte?
« Ce sont des bons joueurs, ils étaient désespérés. Je me sentais bien. »
À propos des arrêts horizontaux qui ont sauvé la soirée?
« On avait un bon pré-scout. Je savais qu’ils chercheraient le backdoor. Il fallait être patient. »
C’est froid.
C’est chirurgical.
C’est le langage d’un gardien qui sait qu’on parle de lui comme d’un numéro un… et qui ne panique pas.
St-Louis, qui autrefois noyait Dobeš dans le ménage à trois, commence maintenant à parler de lui comme d’un “pro”…
Dobeš, calme, posé, parfaitement conscient de son momentum.
Le Centre Bell, debout, offrant une ovation rarement vue pour une deuxième étoile, au point de couvrir le nom annoncé au micro.
Tout pointe vers la même conclusion :
Le shift mental est en cours.
St-Louis a longtemps été le plus grand frein à l’émergence de Dobeš.
Mais une séquence de sept matchs sans défaite en temps règlementaire, des arrêts de match à répétition, une équipe qui joue mieux devant lui, un vestiaire qui respire…
Ça change un coach.
Ça change un vestiaire.
Ça change une saison.
Montréal a un nouveau numéro un. Il s’appelle Jakub Dobeš... confirmé par Martin St-Louis...