Le Canadien de Montréal est en train de pousser fort dans les discussions avec les Flames de Calgary, et le dossier pourrait être beaucoup plus gros qu’une simple transaction pour Zach Whitecloud.
Selon les informations rapportées par David Pagnotta à Daily Faceoff, Calgary reçoit actuellement de l’intérêt pour Whitecloud et Morgan Frost.
Pagnotta confirme également que Montréal avait déjà démontré de l’intérêt pour Whitecloud la saison dernière, même s’il ne sait pas exactement où en sont les discussions aujourd’hui. De son côté, Frost est clairement identifié comme un joueur susceptible d’être échangé cette saison et qui intéresse Montréal depuis plus d’un an.
@dailyfaceoff Zach Whitecloud and Morgan Frost could be the next two out of Calgary Toronto and Montreal are among the teams that could have interest in Whitecloud - Presented by: Movember Canada - @movember ♬ original sound - DailyFaceoff
Le timing est parfait pour Kent Hughes. Les Flames viennent de connaître un départ catastrophique de 0-3, avec seulement trois buts marqués contre 16 accordés. Morgan Frost a inscrit le seul but de Calgary lors de la dernière défaite de 6-1 contre Seattle, mais après trois matchs, son équipe est déjà dans une situation où le DG Craig Conroy doit sérieusement réfléchir à la direction qu’il veut prendre.
Kirby Dach devient une pièce extrêmement intéressante dans l’équation, alors que les Flames ont tenté de l’obtenir en offrant un choix de 2e ronde.
Dach a signé un contrat d’un an de 3,6 millions $ avec Montréal cet été. Il deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la saison. Si les Flames l’acquièrent maintenant et réussissent à le relancer, ils auront la possibilité de lui offrir une nouvelle entente et de conserver ses services à long terme.
Ils aimeraient avoir l’assurance de pouvoir le prolonger avant une transaction.
Frost, lui, est dans une situation identique. Comme Dach à Montréal, tout le monde sait qu’il va quitter les Flames.
Il a encore un an à écouler sur son contrat de 4,375 millions $ et deviendra lui aussi joueur autonome sans compensation après la saison. Calgary va perdre Frost gratuitement l’été prochain si Conroy ne l’échange pas avant.
C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles un échange impliquant Dach et Frost est tellement logique selon les recruteurs.
Frost possède énormément de talent, mais il n’a jamais véritablement réussi à répondre aux attentes placées en lui lorsqu’il était considéré comme un futur joueur offensif important.
Il a tout de même connu une bonne saison l’an dernier avec Calgary avec 22 buts et 43 points, et son potentiel demeure suffisamment intéressant pour que plusieurs équipes surveillent sa situation. Kent Hughes serait l’un des DG les plus agressifs pour le joueur de centre.
Cette saison, il a déjà marqué une fois en trois rencontres, mais il est méprisé par Ryan Huska, qui le trouve trop « soft » et pas assez physique à son goût.
De toute façon, les Flames sont tellement mauvais collectivement que ses performances individuelles passent presque au deuxième plan.
Pour Montréal, le besoin est évident. Le Canadien cherche toujours une véritable solution au centre derrière Nick Suzuki en attendant Michael Hage, et Frost possède suffisamment de créativité pour devenir une option intéressante dans le top six.
Martin St-Louis va faire des miracles avec ce talent offensif et ses habiletés.
Il ne faut toutefois pas le présenter comme le centre numéro deux qui réglerait miraculeusement le problème. Son arrivée créerait plutôt une compétition et donnerait à Martin St-Louis un joueur capable de transporter la rondelle, de distribuer l’attaque et de jouer avec des ailiers talentueux comme Ivan Demidov et Juraj Slafkovsky.
Pendant ce temps, Whitecloud change complètement la valeur potentielle de la transaction.
Pagnotta explique que le défenseur de 29 ans avait déjà suscité énormément d’intérêt à Montréal immédiatement après son arrivée à Calgary.
Son contrat comporte encore une saison à 2,75 millions $, ce qui représente une valeur très intéressante pour un défenseur capable d’apporter du caractère et de jouer dans différentes situations, alors que Jayden Struble et Arber Xhekaj prouvent que ce ne sont pas des défenseurs réguliers de la LNH.
Le CH a besoin d’un droitier fiable et robuste dans son territoire. Il a besoin d’un 2e centre.
Si Kent Hughes veut réellement obtenir Whitecloud et Frost, Kirby Dach ne sera évidemment pas suffisant à lui seul.
Calgary voudra récupérer davantage, et c’est précisément ici que les choix au repêchage et des espoirs peuvent entrer dans l’équation.
Les Flames sont dans une position où les futurs actifs ont énormément de valeur. Après un début de saison aussi désastreux, Conroy n’a aucune raison de se précipiter pour améliorer Montréal simplement pour améliorer son équipe aujourd’hui.
Adam Engström pourrait être impliqué, tout comme Owen Beck, deux joueurs qui n’ont pas d’avenir à Montréal.
Les Flames vont vouloir le choix de 1re ronde 2027 du CH, alors que Hughes semble prêt à sacrifier son choix de 2e ronde.
Jusqu’où le Canadien est-il prêt à aller pour réunir Whitecloud et Frost à Montréal?
Montréal est réellement agressif dans ces négociations, comme le laisse croire la multiplication des liens entre le Canadien et les Flames.
Dach, Engström et Beck sont sur le départ. Reste à voir s’ils seront impliqués dans la même transaction.
Jayden Struble et Arber Xhekaj sont disponibles, mais leur valeur est horrible sur le marché des transactions.
Les Flames ont déjà informé le CH qu’Adam Engström était le défenseur dans le viseur.
À Kent Hughes de jouer.