Un simple nom lancé dans une discussion de transaction vient parfois changer complètement la perception d’un dossier.
Cette fois, ce n’est pas seulement le nom de Dylan Larkin qui fait jaser à travers la Ligue nationale… c’est surtout ce que Steve Yzerman exigerait en retour pour accepter de laisser partir son capitaine.
Et soudainement, à Montréal, un parallèle devient impossible à ignorer.
Depuis plusieurs semaines, le dossier Dylan Larkin continue de secouer Detroit.
On sait maintenant, grâce aux informations rapportées par Nick Kypreos de Sportsnet, que le joueur de centre de 29 ans a officiellement demandé une transaction.
Déjà, ça secoue. Mais ce qui vient véritablement de renverser la conversation, c’est ce qu’on apprend sur les exigences du directeur général des Red Wings.
Steve Yzerman aurait été prêt à discuter avec le Minnesota Wild. Sauf qu’il n’était intéressé que par un seul nom… Matt Boldy.
Yzerman voulait un joueur établi, jeune, déjà dominant offensivement, capable de prendre le relais immédiatement.
Et c’est précisément à ce moment que Montréal entre dans l’équation.
Pourquoi? Parce que si on transpose cette demande chez le Canadien, le comparable saute littéralement au visage.
Ce nom… c’est Cole Caufield.
Les ressemblances entre Caufield et Boldy sont presque troublantes.
Les deux ont été repêchés en première ronde en 2019.
Boldy est sorti 12e au total. Caufield, 15e quelques minutes plus tard.
Les deux ont aujourd’hui 25 ans.
Les deux représentent déjà des morceaux fondamentaux pour leur organisation respective.
Les deux viennent de connaître la meilleure saison de leur carrière.
Cole Caufield a terminé la campagne avec 51 buts et 88 points en 81 matchs.
Une explosion offensive qui confirme enfin ce que Montréal espérait depuis des années.
Un marqueur pur, capable de changer un match en une fraction de seconde.
De son côté, Matt Boldy a récolté 42 buts et 85 points en 76 rencontres. Un peu moins spectaculaire offensivement, peut-être… mais un joueur plus imposant physiquement avec son six pieds deux pouces et ses 201 livres.
Plusieurs recruteurs voient en lui un attaquant plus complet sur l’ensemble de la patinoire.
Assez, en tout cas, pour que l’équipe américaine lui ait parfois accordé une place plus importante que Caufield dans certaines constructions d’alignement internationaux.
La conclusion devient alors fascinante pour Montréal.
Quand Steve Yzerman dit au Minnesota que Dylan Larkin coûte Matt Boldy… il dit indirectement à toute la LNH qu’un joueur de centre numéro un établi, signé à long terme, capitaine d’organisation, ne partira jamais pour un retour mineur.
Autrement dit…
Si Kent Hughes appelait demain matin pour discuter sérieusement de Dylan Larkin, Detroit exigerait probablement un sacrifice équivalent.
Cole Caufield.
Et c’est exactement ce qui rend ce dossier si révélateur du marché actuel.
Depuis des mois, plusieurs partisans rêvent de voir le Canadien ajouter un centre offensif capable d’évoluer derrière Nick Suzuki.
Chaque fois qu’un nom circule, on imagine des choix au repêchage, quelques espoirs, peut-être un jeune défenseur.
Mais Steve Yzerman vient brutalement rappeler une vérité que plusieurs refusent encore d’accepter.
Les vrais centres numéro un ne se vendent pas à rabais.
Jamais.
Si Montréal veut frapper un grand coup pour un joueur du calibre de Dylan Larkin, il faut être prêt à abandonner une pièce maîtresse de l’organisation.
Et soudainement… plusieurs amateurs viennent probablement de réaliser que certaines transactions qu’ils imaginaient sur Internet n’existent que dans leur tête.
Steve Yzerman ne veut pas reconstruire.
Steve Yzerman veut gagner.
Et pour obtenir Dylan Larkin…
Le prix fait très mal.
Ouch…