Une simple réponse en conférence de presse peut parfois déclencher beaucoup plus de questions que de réponses… et depuis quelques jours, quelque chose sonnait étrangement faux dans le discours de Kent Hughes lorsqu’un nom bien précis a refait surface devant les micros.
Kirby Dach.
Pendant près de quarante minutes, le directeur général du Canadien affichait pourtant un visage complètement différent.
La signature d’Ivan Demidov venait d’être officialisée, l’organisation célébrait un engagement à long terme avec son plus gros joyau offensif depuis des années, et Hughes parlait avec enthousiasme de culture d’équipe, de jeunes prêts à adhérer au projet collectif, de joueurs capables de mettre l’organisation avant eux-mêmes.
Puis soudainement, tout s’est refroidi.
Quand le sujet Kirby Dach a été amené dans la conversation, les réponses sont devenues prudentes, presque inconfortables.
Aucun appui solide. Aucun message rassurant.
Seulement quelques phrases vagues sur son potentiel, sur des discussions à venir… puis cette phrase qui avait laissé plusieurs partisans perplexes.
« Après ça… on prendra des décisions. »
Sur le moment, plusieurs y ont vu un simple inconfort passager.
Aujourd’hui, on comprend que ce n’était probablement pas ça du tout.
Lors du balado DFO Rundown Insider Edition de Daily Faceoff, l’informateur David Pagnotta vient de confirmer ce qui donne maintenant un tout autre sens à la situation.
Selon lui, le nom de Kirby Dach circule activement depuis plusieurs semaines dans les discussions de transactions à travers la Ligue nationale.
Et contrairement à ce que plusieurs pourraient croire… ce n’est même pas lié à une déception totale envers le joueur.
Pagnotta a d’ailleurs commencé son analyse en envoyant un message extrêmement révélateur sur la perception de Dach ailleurs dans la ligue.
« Kirby Dach a connu de bonnes séries éliminatoires… il a réussi à rebondir et son niveau de jeu était beaucoup meilleur. »
On parle ici du même joueur qui, pendant les séries, a marqué plusieurs buts importants pour Montréal et qui donnait enfin l’impression de retrouver une partie du potentiel qui avait convaincu Kent Hughes d’aller le chercher à Chicago.
Normalement, ce genre de progression rassure une organisation.
Mais malgré ce rebond encourageant…
Le Canadien continue quand même de le faire circuler.
Pagnotta a été très direct.
« Son nom circule présentement à travers le marché des transactions dans la Ligue nationale. »
Le journaliste rappelle d’abord que Dach demeure joueur autonome avec compensation, que Montréal lui a officiellement présenté son offre qualificative d’un peu plus de quatre millions de dollars, mais insiste immédiatement sur un détail fondamental.
« Maintenant, ils doivent décider exactement ce qu’ils veulent faire avec lui. »
Autrement dit…
Le Canadien lui a protégé son actif.
Mais ça ne veut pas nécessairement dire que l’organisation continue de le voir comme un pilier du futur.
Puis arrive le morceau qui fait véritablement exploser le dossier.
Pagnotta rappelle que Montréal continue agressivement de chercher un deuxième centre capable d’aider immédiatement l’équipe.
Mais surtout, il affirme que Kent Hughes demeure impliqué dans plusieurs discussions avec d’autres organisations afin d’ajouter, je cite, « une autre vedette » au noyau actuel.
Une autre vedette.
Pas un joueur de profondeur.
Pas un projet.
Une vraie pièce majeure.
Et soudainement, Kirby Dach devient directement impliqué.
« Kirby Dach pourrait être utilisé dans un package de transaction allant dans cette direction. »
Voilà probablement la phrase la plus importante entendue aujourd’hui autour du Canadien.
Pendant deux ans, Montréal a espéré que Dach devienne cette fameuse solution derrière Nick Suzuki. Un centre top-6 jeune, imposant, capable de s’établir durablement.
Plus une conclusion devient impossible à éviter.
Si le directeur général avait obtenu exactement l’échange qu’il cherchait au moment du repêchage…
Kirby Dach ne porterait probablement déjà plus l’uniforme du Canadien de Montréal.
Misère…