Les Hurricanes de la Caroline ont décidé de tout miser cette année, cherchant à renforcer leur alignement avec deux acquisitions majeures en peu de temps.
Après l'arrivée tardive de Jake Guentzel, l'équipe a choqué les observateurs en allant chercher le controversé attaquant russe Evgeni Kuznetsov.
Cette décision audacieuse montre la détermination des Hurricanes à viser la Coupe Stanley cette saison.
L'échange de Kuznetsov avec les Capitals de Washington s'est conclu contre un choix de troisième ronde en 2025, une décision qui pourrait s'avérer cruciale pour les Hurricanes.
Washington conserve 50 % du salaire de Kuznetsov pour la prochaine saison, avec un AAV de 7,8 millions de dollars, ajoutant une dimension financière intéressante à cet accord.
Kuznetsov, attaquant de 31 ans, a été placé au ballottage samedi, ouvrant la porte à un nouveau départ pour le joueur.
N'ayant pas joué depuis le 27 janvier, il a récemment été autorisé à reprendre l'entraînement après son entrée dans le Programme d'assistance aux joueurs de la LNH/NHLPA le 5 février.
Cette opportunité avec les Hurricanes pourrait être la chance pour Kuznetsov de se réinventer sur la glace.
Sélectionné au premier tour du repêchage de la LNH en 2010, Kuznetsov a accumulé une impressionnante feuille de route avec les Capitals, amassant 568 points en 723 matchs de saison régulière.
Malgré ses récentes difficultés, il a été un contributeur clé lors de la victoire des Capitals à la Coupe Stanley en 2018, menant les séries avec 32 points.
Cependant, la carrière de Kuznetsov a été marquée par l'inconstance, ce qui a frustré les Capitals.
Après une saison exceptionnelle en 2017-18, sa production a fluctué, culminant avec seulement 55 points la saison dernière, lors de l'absence des Capitals en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2014.
Le passé controversé de Kuznetsov, avec sa participation antérieure au Programme d'assistance aux joueurs et des suspensions passées, ajoute un élément de risque à cette acquisition.
Cependant, si le joueur parvient à se rétablir, cette opportunité avec les Hurricanes pourrait être le scénario idéal pour une résilience et une rédemption sportives.
La vie réserve parfois des rebondissements inattendus, et imaginer Kuznetsov compétitionner pour la Coupe Stanley après ses récents défis souligne la nature imprévisible du sport professionnel.
Les Hurricanes ont pris un risque, mais si cela fonctionne, cela pourrait être la pièce manquante pour une campagne mémorable vers la Coupe.
À suivre