Les Flyers de Philadelphie traversent une période très difficile, et les frustrations commencent à se faire sentir jusque dans leur vestiaire. Cette fois, c’est Matvei Michkov qui se retrouve au centre de l’attention après avoir aimé une publication Instagram qui critique directement les décisions de son entraîneur-chef, Rick Tocchet.
Un simple clic, mais un geste qui risque de faire beaucoup parler à Philadelphie.
La publication en question décortique le temps de glace accordé à plusieurs joueurs des Flyers. Elle remet notamment en question l’utilisation des jeunes talents de l’organisation, alors que l’équipe connaît un début de saison particulièrement compliqué.
Michkov, lui, n’a pas hésité à laisser son appréciation sur cette publication. Son compte Instagram officiel a aimé le contenu, qui critique ouvertement la gestion de Tocchet. Le Russe n’a donc pas eu besoin de prononcer un seul mot pour attirer l’attention sur son mécontentement potentiel.
À 21 ans, l’attaquant possède pourtant des arguments pour réclamer davantage de responsabilités. En 18 rencontres cette saison, il a inscrit 10 buts et récolté 3 passes pour un total de 13 points. Il figure parmi les dix meilleurs buteurs de la LNH, mais son utilisation tourne autour de 15 minutes par match.
Pour un joueur offensif de son calibre, cette situation peut difficilement passer inaperçue auprès des partisans.
La publication soulève également le cas de Porter Martone, qui reçoit moins de 12 minutes de temps de glace par rencontre. Le jeune attaquant connaît un début de saison plus modeste avec trois buts et huit points en 18 matchs.
Plusieurs amateurs se demandent donc pourquoi les jeunes joueurs ne bénéficient pas de davantage d’occasions, particulièrement dans une équipe qui doit miser sur son développement.
Un autre élément alimente les discussions : Christian Dvorak, ancien joueur du Canadien de Montréal, reçoit près de 20 minutes par rencontre. Cette différence d’utilisation est précisément l’un des points soulevés dans la publication aimée par Michkov.
Les Flyers présentent actuellement une fiche de 4-10-4 et occupent le 30e rang du classement général de la LNH. Après avoir atteint la deuxième ronde des séries éliminatoires la saison dernière, l’organisation espérait poursuivre sur sa lancée. La réalité est tout autre, alors que les défaites s’accumulent et que les questions entourant les décisions de l’entraîneur deviennent de plus en plus nombreuses.
Rick Tocchet se retrouve donc dans une position inconfortable. Son travail est remis en question par une partie des partisans, et le geste de Michkov risque maintenant d’alimenter les discussions sur sa relation avec ses jeunes joueurs.
Il faut toutefois rester prudent : aimer une publication ne constitue pas une déclaration officielle contre son entraîneur. Michkov n’a pas publiquement expliqué son geste et rien ne confirme qu’une confrontation a eu lieu dans le vestiaire.
Cela dit, le choix de cette publication attire l’attention, surtout lorsqu’il vient d’un joueur directement concerné par les critiques sur le temps de glace.
Daniel Brière devra surveiller la situation de près. Les Flyers ont besoin de retrouver leur identité, mais ils doivent aussi éviter de perdre la confiance de leurs jeunes joueurs.
Michkov représente une pièce importante de leur avenir offensif. Le voir frustré par son utilisation serait une mauvaise nouvelle pour une organisation qui cherche encore sa direction.
À Philadelphie, les problèmes ne se limitent plus aux résultats. Maintenant, même un simple « J’aime » devient une histoire qui fait parler.
Ouch...