Plus les jours passent, plus cette histoire devient étrange.
Les Canadiens de Montréal ont été éliminés depuis deux semaines.
Comme chaque année, tout le monde s’attendait à voir sortir la fameuse liste des blessures. Une pratique devenue presque normale partout dans la LNH. Une façon d’expliquer certains rendements décevants, certaines baisses de régime et certains mystères observés pendant les séries éliminatoires.
Pourtant, cette année, rien.
Selon les informations rapportées par le journaliste Maxime Truman, ce seraient les joueurs eux-mêmes qui auraient demandé au Canadien de Montréal de ne pas dévoiler la liste complète des blessures.
Officiellement, personne ne voulait avoir l’air de se cacher derrière des excuses.
Officiellement, personne ne voulait reproduire le scénario vécu ailleurs dans la ligue lorsque certaines équipes ont publié des listes interminables de blessures après une élimination.
C’est la version diplomatique.
Mais plusieurs partisans commencent à se poser une autre question.
Et si la vraie raison était beaucoup plus embarrassante?
Lorsqu’une équipe refuse de dévoiler une liste de blessures qui pourrait justement expliquer ses contre-performances, il devient normal de se demander ce qu’on cherche à protéger.
On sait déjà que certaines blessures existaient réellement.
Nick Suzuki aurait joué avec une déchirure à la cuisse.
Juraj Slafkovsky aurait composé avec des problèmes à l’épaule et à une jambe.
Lane Hutson aurait traîné une blessure à l’épaule.
Noah Dobson n’aurait toujours pas complètement récupéré de sa blessure à la main.
Ces dossiers-là ne soulèvent aucun débat.
Mais le cas qui intrigue tout le monde demeure celui de Cole Caufield.
Pendant toute la série contre les Hurricanes de la Caroline (contre Buffalo et Tampa Bay aussi), les questions se sont multipliées.
Pourquoi évitait-il autant les zones payantes?
Pourquoi il hésitait lorsqu’il devait attaquer l’intérieur de la glace?
Pourquoi son impact physique était-il pratiquement inexistant?
Pourquoi avait-il peur de se casser un ongle?
Pendant plusieurs jours, certains ont cru qu’une blessure importante finirait par tout expliquer.
Or, aujourd’hui, cette explication ne vient toujours pas.
Et plus le silence s’étire, plus les spéculations prennent de la place.
Peut-être que Cole Caufield était blessé.
Peut-être qu’il ne l’était pas.
Mais si aucune blessure majeure ne vient finalement justifier sa série difficile, la honte publique aurait été totale.
Au moins, Caufield lui-même a reconnu devant les médias son échec.
Il n’a pas été à la hauteur.
Il l’a admis sans détour.
Il a reconnu que ses séries avaient été décevantes.
Mais c'est exactement pour cette raison que certains joueurs ne voulaient pas voir cette liste devenir publique... dont Cole Caufield..
Car une liste de blessures ne sert pas seulement à expliquer certaines performances.
Elle sert aussi à protéger certaines réputations.
À donner des circonstances atténuantes.
À offrir des explications.
Or cette fois-ci, Caufield n'avait aucune excuse. Il n'était pas blessé. Il a tout simplement été atroce.
Donc, au point de vue des relations publiques, Caufield aimait mieux laisser planer un doute sur le fait qu'il était blessé et paraître comme le grand homme qui ne veut pas utiliser ça comme excuse.
Le problème, c’est que cette décision laisse aussi place à toutes les interprétations possibles.
Et dans le cas de Cole Caufield, le mystère demeure entier.
Une blessure cachée?
Ou simplement des ratées?
On a maintenant la réponse. Avec l'information qu'il ne voulait pas que la liste des blessures soit dévoilée, l'attaquant du CH a été pris... la main dans le sac...
Plus le Canadien garde le silence, plus cette question risque de suivre Caufield tout l’été.
La honte...