Depuis le début de la saison, Samuel Montembeault est l'une des plus grandes déceptions de toute la LNH.
Il est passé d'un candidat pour Équipe Canada à un indésirable dans son propre vestiaire.
Et voilà que des rumeurs de transaction commencent à tourner autour de lui, une situation pour le moins ironique quand on se souvient qu’il était censé incarner la stabilité devant le filet du Canadien de Montréal.
Avec les performances étincelantes de Jakub Dobes à Laval, invaincu en quatre départs cette saison, plusieurs se demandent si Montembeault est encore l’homme de la situation pour le Tricolore.
Les récents échecs de Montembeault, associés à la montée en puissance de Dobes, ont mis les projecteurs sur le gardien tchèque et entraîné un intérêt marqué pour le Québécois sur le marché des transacitons.
Plusieurs équipes, en particulier les Oilers d’Edmonton et l’Avalanche du Colorado, semblent chercher du renfort au poste de gardien et auraient contacté Kent Hughes pour s'informer la disponibilité de Montembeault.
Cette situation place le directeur général des Canadiens dans une position délicate. D’un côté, Montembeault, malgré ses récents déboires, est un gardien qui a prouvé l’an dernier qu’il pouvait livrer des performances solides et surtout, il est Québécois.
Les journalistes francophones ne lui pardonneraient pas.
D'un autre côté, Dobes est trop fort pour la ligue américaine et est de loin supérieur à Montembeault et Primeau réunis..
Pour les Canadiens, la décision de monter Dobes au rang de la LNH n’est pas sans conséquences. Le rappel de Dobes pourrait effectivement offrir une bouffée d'air frais au filet montréalais, tout en permettant au club de profiter de la valeur de Montembeault sur le marché des transactions.
Toutefois, Hughes doit jouer ses cartes avec prudence; les gardiens de talent ne sont pas faciles à trouver, et si le CH mise sur Dobes, ce dernier devra prouver qu'il a le talent pour performer dans la meilleure ligue au monde.
La réalité est que Dobes est vraiment le meilleur gardien des trois.
En attendant, Primeau continue d’intéresser des clubs comme les Flyers de Philadelphie, où son profil est né devenir un Fyers.
Il est évident que le Colorado et Edmonton restent aussi attentifs à la situation de Primeau.
La possibilité d’envoyer Primeau ailleurs libérerait la place pour Dobes, sans perdre Montembeault et surtout, sans créer une tempête médiatique en échangeant un Québécois aimé de la population.
Le dossier Montembeault ne se résume donc pas simplement à une décision sportive; il touche également aux questions culturelles du Québec.
Au final, avec une fiche quasi parfaite et un potentiel que beaucoup jugent déjà supérieur à la ligue américaine, Dobes pourrait bien être le gardien de l'avenir que le Canadien cherche à intégrer dès maintenant, en attendant le prodige Jacob Fowler.
Samuel Montembeault et Cayden Primeau vont mal dormir ce soir. Dobes va hanter leurs nuits.