Le 7 novembre dernier, Jakub Dobes a vécu son premier vrai choc montréalais.
Une défaite en prolongation. Des attentes élevées. Un vestiaire silencieux. Puis les caméras. Les micros. Les questions.
Et les larmes.
@bardown Jakub Dobeš got emotional tonight discussing his performance against the Devils. (via Montreal Canadiens) #fyp #viral #sports #hockey ♬ original sound - BarDown
Le jeune gardien de 24 ans n’a pas réussi à retenir l’émotion. Il s’en voulait. Il répétait qu’il n’avait « pas été assez bon ». Il a même mis fin à son point de presse, incapable de continuer.
À Montréal, ce genre de scène ne passe jamais inaperçu.
On analyse tout. On interprète tout. On projette tout.
Certains ont commencé à se demander si Dobes avait le mental pour survivre ici. D’autres ont vu un compétiteur qui en voulait trop. Mais une chose était claire : ce moment-là aurait pu le marquer longtemps.
Parce que Montréal, ce n’est pas un marché comme les autres.
C’est une loupe constante. Une pression permanente. Une guerre médiatique quotidienne.
Et Dobes, jeune gardien européen arrivé rapidement dans l’environnement du Canadien, n’avait peut-être pas eu le temps d’apprendre à naviguer dans cette tempête.
Son ascension a été rapide. Ses responsabilités aussi.
Et quand l’émotion déborde devant les caméras, ça peut devenir une étiquette.
Pourtant, depuis ce fameux 7 novembre, quelque chose a changé.
Dobes est plus posé. Plus structuré. Plus en contrôle.
Il ne nie pas ses émotions... il les gère.
Ses réponses sont plus mesurées. Son ton est plus stable. Il choisit ses mots avec précision. Même après des performances plus difficiles, il garde une ligne claire. Il ne s’effondre plus devant les micros.
Est-ce une coïncidence?
Peut-être.
Mais difficile d’ignorer un facteur : Chantal Machabée.
Vice-présidente des communications du Canadien depuis janvier 2022, ancienne journaliste emblématique à RDS pendant plus de trois décennies, Machabée connaît Montréal mieux que quiconque.
Elle connaît les pièges des questions d’après-match. Elle sait comment une phrase peut devenir un titre. Elle comprend l’importance du message, du ton, du moment.
Son rôle ne se limite pas à gérer l’image du club. Il inclut l’encadrement des joueurs.
Et dans un cas comme celui de Dobes, on peut facilement imaginer qu’un travail interne a été fait.
Des discussions.
Des conseils.
Peut-être même des simulations d’entrevues.
Peut-être une formation plus personnalisée.
On ne sait pas exactement ce qui s’est dit derrière les portes fermées. Mais on sait une chose : Dobes ne se présente plus devant les médias comme le même gardien émotif qu’en novembre.
Il est plus froid. Plus réfléchi.
Oui, il cache davantage ses émotions. Mais dans un marché comme Montréal, c’est parfois nécessaire.
Machabée a elle-même passé 32 ans à poser des questions aux joueurs du Canadien. Elle sait ce qui déstabilise. Elle sait ce qui piège. Elle sait ce qui amplifie une controverse.
Si quelqu’un pouvait aider un jeune gardien européen à apprivoiser ce marché, c’est bien elle.
Parce que la réalité est brutale : un gardien à Montréal doit arrêter des rondelles… et survivre aux conférences de presse.
Dobes a toujours eu le talent.
Mais le 7 novembre a révélé qu’il devait apprendre à gérer l’autre partie du métier.
Depuis, il a grandi.
Et même si on ne peut pas confirmer noir sur blanc que Chantal Machabée a orchestré cette transformation, son poste et son expérience rendent l’hypothèse plus que plausible.
À Montréal, l’encadrement est aussi important que la technique.
Dobes a encaissé un coup émotionnel.
Il ne s’est pas effondré.
Il s’est ajusté.
Et parfois, dans l’ombre des projecteurs, une bonne conversation peut changer beaucoup plus qu’un arrêt en prolongation.
À Montréal, on parle souvent des arrêts décisifs… mais parfois, le vrai sauvetage se fait loin du filet et Chantal Machabée en est la preuve éclatante.