Jesperi Kotkaniemi vit un cauchemar personnel en Caroline. Loin des éclats de succès qui ont marqué son début de saison, il semble avoir perdu tout espoir.
Avec seulement trois maigres points lors de ses 27 derniers matchs, Kotkaniemi est devenu un indésirable sur la patinoire.
Jesperi Kotkaniemi with just 3 pts in his last 27 games. Has played less than 10 mins in 3 straight games now. #LetsGoCanes
— NHL Watcher (@NHL_Watcher) January 28, 2024
Son temps de jeu a considérablement chuté, se limitant désormais à moins de dix minutes par match, un constat amer pour un joueur qui avait suscité tant d'espoirs alors qu'il avait pratiquement un point par match lors de ses 14 premiers matchs de l'année.
Kotkaniemi started the season off with 13 points in his first 14 games.
— The Habitant (@the_habitant) January 26, 2024
Since then, he has amassed a grand total of 5 points in the subsequent 33 games.
He’s also been poor defensively, and against pretty weak competition as well.
Did KK peak in his rookie season? pic.twitter.com/Jli03vJ7P3
En début de saison, ses déclarations prétentieuses devant les médias semblaient presque déplacées alors qu'il clamait son bonheur de hanter le Canadien de Montréal qui, selon lui, ne lui avait jamais véritablement donné sa chance.
Cependant, ses performances médiocres ont rapidement réduit ces affirmations à néant, laissant place à une réalité brutale et décevante.
Cole Caufield in his last 3 games: 4 points
— NHL Insider Max Pacioretty 🌸 💭 (@NHLlnsider67) January 28, 2024
Jesperi Kotkaniemi in his last 27 games: 3 points
Warra offersheet
Les rumeurs de rachat de contrat commencent à circuler en Caroline, signe que même l'organisation des Hurricanes commence à envisager des mesures drastiques pour se débarrasser de ce fardeau financier.
Avec un salaire annuel de 4,82 millions de dollars par année jusqu'en 2030, son contrat représente un poids financier considérable pour une équipe qui peine à justifier un tel investissement sur un joueur qui ne parvient pas à répondre aux attentes.
Tell me again about Kotkaniemi vs Suzuki bro https://t.co/Q0jxeRQJyr pic.twitter.com/mUHrS4XY9I
— Pénombre Goyette (@PFkngGoyette) January 22, 2024
Les Hurricanes ont même décidé de placer Kotkaniemi sur le marché des transactions, cherchant désespérément à s'en défaire pour alléger leur masse salariale.
L'objectif n'est plus de trouver un accord avantageux sur le marché des transactions, mais simplement de se débarrasser de ce fardeau financier qui pèse sur l'équipe.
LNH: rien ne va plus pour Kotkaniemi https://t.co/Ui6LCwatdL
— Le Journal de Montréal (@JdeMontreal) January 26, 2024
Dans ce contexte, la question de son éventuel retour à Montréal, même gratuitement, se pose. Avec Sean Monahan sur le point d'être échangé, Kent Hughes, le nouveau directeur général du Canadien, pourrait-il être tenté de rapatrier Kotkaniemi dans l'espoir de lui redonner une seconde vie dans une organisation qui l'a repêché?
Kent Hughes pourrait même décider d'envoyer Josh Anderson en Caroline, alors que les Hurricanes ne diraient pas non à un ailier de puissance pour les séries éliminatoires. Le salaire d'Anderson à 5,5 millions de dollars par année jusqu'en 2027 est moins pire à absorber que le salaire de Kotkaniemi jusqu'en 2030.
Seul l'avenir nous le dira, mais une chose est sûre : pour Kotkaniemi, la descente aux enfers se poursuit. Le karma est sans pitié pour les petits prétentieux..