Kirby Dach est en train de redevenir une pièce intéressante sur le marché des transactions.
Et pendant que le Canadien de Montréal continue de profiter de ses bonnes performances, La Presse vient de remettre une question importante sur la table : est-ce que Kent Hughes prépare tranquillement le départ de son attaquant de 25 ans?
Dans son analyse, Richard Labbé souligne que Dach est toujours susceptible d’être échangé et que sa valeur commence à remonter.
Le journaliste rappelle notamment qu’il vient de récolter six points à ses huit derniers matchs. Son but inscrit jeudi soir, seulement son deuxième de la saison, a également rappelé pourquoi les recruteurs étaient tombés sous le charme de son immense potentiel physique au moment de son arrivée dans la LNH.
Dach ne deviendra probablement jamais le joueur offensif que Chicago imaginait lorsqu’il l’a sélectionné au troisième rang du repêchage de 2019.
Mais il pourrait être en train de trouver une autre façon de contribuer. Avec son gabarit, sa portée et sa capacité à protéger la rondelle, il possède toujours des qualités que plusieurs organisations recherchent.
La Presse souligne également un élément fondamental : Dach n’a toujours pas de contrat pour la prochaine saison. Son avenir à Montréal demeure donc incertain, et les rumeurs de transaction risquent de continuer à circuler.
Sa valeur remonte, mais le Canadien doit maintenant décider s’il veut profiter de cette amélioration pour obtenir une compensation intéressante.
Parce que soyons honnêtes : avec ce qui s’en vient à Montréal, la situation contractuelle de Dach devient de plus en plus compliquée.
Le Canadien doit gérer plusieurs dossiers importants (contrat d'Anderson, de Carrier) préparer les prochaines arrivées (Michel Hage et Alexander Zharovsky) et déterminer quels joueurs feront réellement partie de son noyau à long terme.
Dach représente un investissement risqué. Son talent est indéniable, mais ses blessures, son irrégularité et ses difficultés à s’imposer offensivement rendent difficile l’idée de lui offrir un engagement à long terme.
Kent Hughes pourrait donc préférer récupérer des actifs plutôt que de risquer de perdre son joueur sans compensation.
Le problème, c’est que plusieurs équipes connaissent déjà une partie de l’histoire entourant Dach.
On sait notamment que Calgary et Edmonton ont déjà manifesté de l’intérêt. Les Flames auraient même proposé un choix de deuxième ronde, une offre qui aurait été refusée par Montréal.
Les Oilers auraient également exploré cette possibilité avec une proposition du même genre, sans parvenir à convaincre le Canadien.
Et Edmonton représente un dossier délicat concernant Dach. Même que cela représente un problème.
Tout le monde connaît le désir de Dach de rejoindre les Oilers, où évolue son frère Colton. La possibilité de signer à Edmonton à l’été 2027 est donc un scénario qui revient constamment lorsqu’on parle de son avenir sur le marché des transactions.
Les Oilers sont clairement intéressés à signer Dach l'été prochain, et cette situation est en train de nuire à la valeur de Dach sur le marché.
Pourquoi une équipe sacrifierait-elle des actifs importants pour acquérir un joueur qui pourrait devenir disponible sur le marché des joueurs autonomes quelques mois plus tard et qui semble avoir une destination privilégiée en tête.
C’est exactement le problème auquel Kent Hughes doit faire face.
Dach aurait également été proposé dans les discussions entourant Dylan Larkin à Détroit. Son nom aurait aussi été inclus dans différentes propositions présentées à Columbus dans le cadre des pourparlers concernant Kirill Marchenko.
Cela démontre que le Canadien a déjà décidé son départ. Au contraire, Dach fait partie des joueurs que Montréal veut utiliser pour tenter d’améliorer sa formation ailleurs.
Mais les équipes savent qu’elles peuvent jouer avec le facteur Edmonton pour faire baisser le prix.
Le Canadien doit donc trouver le bon moment pour agir. Si Dach continue de produire, si sa confiance revient et si son jeu physique devient plus constant, sa valeur pourrait encore augmenter. Montréal aurait alors une meilleure chance de récupérer davantage qu’un simple choix de deuxième ronde.
Il faut aussi comprendre que Dach n’est pas devenu un mauvais joueur comme les mauvaises langues le laissent entente. À 25 ans, il possède encore des qualités physiques très intéressantes.
Il peut jouer au centre ou à l’aile, protéger la rondelle et créer de l’espace pour ses coéquipiers. Dans une équipe qui cherche du gabarit et de la profondeur offensive, il représente un pari qui pourrait rapporter gros.
C’est peut-être ce que les recruteurs commencent à revoir.
La Presse ne présente pas son départ comme une certitude, mais le message est clair : sa cote est en hausse et son nom demeure dans les discussions. Le Canadien pourrait difficilement demander un meilleur moment pour évaluer sa valeur.
Montréal possède maintenant plusieurs jeunes attaquants qui poussent pour obtenir davantage de responsabilités.
Owen Beck et Florian Xhekaj attendent leur tour. Hage et Zharovsky vont débarquer.
La question n’est plus seulement de savoir si Kirby Dach peut retrouver son potentiel à Montréal Elle est de déterminer si le Canadien va en profiter via transaction.
La Presse vient justement de rouvrir la porte à une transaction.
Mais le problème d'Edmonton continuera de faire baisser sa valeur. Misère.