Après des saisons prometteuses où il a marqué 17, 19 et 21 buts lors de ses trois premières années avec le Canadien de Montréal, l'avenir de Josh Anderson semble aujourd'hui bien plus sombre.
La dernière saison n'a apporté que neuf buts pour l'ailier robuste, ce qui a laissé de nombreux experts se questionner sur son véritable rôle au sein de l'équipe.
Pire encore, le salaire annuel de 5,5 millions de dollars qu'il perçoit jusqu'en 2026-2027 ne justifie pas cette faible production, créant un mécontentement palpable parmi les partisans.
Martin St-Louis, l'entraîneur-chef du Canadien, a donné à Anderson toutes les chances de retrouver son niveau de jeu la saison dernière.
Cependant, à 30 ans, Anderson semblait parfois perdu sur la glace.
L'idée de céder Anderson au Rocket de Laval est déjà sur la table.
Cette solution a déjà porté ses fruits pour Joel Armia, un autre attaquant qui avait été envoyé à Laval avant le début de la saison 2023-2024 et qui avait réussi à redresser la barre après son rappel, marquant 17 buts en 66 matchs.
Une telle décision pourrait s'avérer nécessaire pour Anderson s'il ne parvient pas à retrouver son rythme dès le début de la prochaine saison.
Cependant, un envoi à Laval impliquerait de passer par le ballotage, une étape risquée où il pourrait être réclamé par une autre équipe.
La situation d'Anderson est d'autant plus critique que le Canadien de Montréal se prépare pour une saison où il pourrait être suffisamment compétitif pour viser une place en séries éliminatoires.
Avec une équipe jeune et dynamique, les attentes sont élevées et chaque joueur doit apporter sa contribution.
Si Anderson ne parvient pas à s'imposer, il risque de voir ses jours dans la LNH se réduire considérablement.
Cette descente aux enfers potentielle est accentuée par le fait que l'entraîneur et la direction du Canadien sont prêts à donner à Anderson toutes les chances de prouver sa valeur lors du camp d'entraînement.
Mais le temps presse et la patience des entraineurs montréalais a ses limites.
Si de nouveaux attaquants, acquis via des échanges ou la prochaine vague de jeunes talents, se montrent plus performants, Anderson pourrait rapidement voir son temps de glace diminuer.
Il est clair que les mois à venir seront décisifs pour Josh Anderson.
La pression est immense et l'ombre d'une rétrogradation en AHL plane sur lui.
Pour les fans du Canadien, il est difficile de voir un joueur autrefois prometteur lutter ainsi.
Anderson doit trouver un moyen de redécouvrir son jeu et de redevenir l'ailier puissant et efficace qu'il était autrefois. Sinon, sa carrière dans la LNH pourrait bien toucher à sa fin, un triste sort pour un joueur qui avait montré tant de potentiel.