Martin St-Louis a donné de faux espoirs à tout le Québec.
Et surtout… au pauvre Arber Xhekaj.
Difficile de ne pas avoir un pincement au cœur pour le défenseur des Canadiens de Montréal ce soir.
Tout pointait vers lui.
Martin St-Louis avait pratiquement ouvert la porte en grand quelques heures plus tôt. Quand on lui a demandé si Arber Xhekaj pouvait être une option malgré le rythme infernal imposé par les Hurricanes de la Caroline, sa réponse sonnait presque comme un indice.
« Je ne serais pas inquiet de donner des minutes à Xhekaj. Il est capable de jouer. C’est un bon joueur. »
Même chose à l’entraînement matinal. Aucun défenseur avec les extras. Tout donnait l’impression que Martin St-Louis cachait son jeu. Les médias étaient persuadés que le shérif allait être en uniforme.
Les Canadiens de Montréal se font brasser physiquement depuis le début de cette série. Josh Anderson est pratiquement seul à répondre au niveau de l’intensité. Jayden Struble n’a rien changé à la dynamique. Lane Hutson se fait frapper librement. William Carrier joue dans les visages. Les Hurricanes prennent de plus en plus leurs aises.
Et pendant ce temps?
Arber Xhekaj regarde ça des estrades.
Le couperet est tombé.Aucun changement.vMême alignement. Même trios. Même défense.
Martin St-Louis met littéralement sa tête sur le billot avec cette décision. Et à voir la première épriode catastrophique du CH, St-Louis a fait couler son équipe.
Par manque d'humanité, par manque de guts, il a envoyé le pire message à sa chambre.
À ce stade-ci, le message envoyé à Xhekaj devient impossible à ignorer.
On ne te fait pas confiance.Point final. Même dans un match de survie où tu as besoin d'intensité. St-Louis a toujours méprisé le shérif, alors le Québec entier réclamait son retour.
Tu restes assis le grand. Ouch.
Et le résultat est honteux: une destruction massive:
Comme si les dieux du hockey punissaient St-Louis pour son traitement horrible du shérif.
La question à un million de dollars : Arber Xhekaj a-t-il joué son dernier match avec les Canadiens de Montréal?
Le danger de l'offre hostile plane toujours.
Plusieurs formations de la LNH le surveillent depuis longtemps. Un défenseur robuste, intimidant, adoré des partisans et capable de changer le ton d’un match, ça attire toujours sur le marché.
Kent Hughes devra le transiger... avant de le perdre pour des peanuts via offre hostile.
Le DG est pris dans une fâcheuse position. Il sera le grand méchant qui sacrifie le joueur le plus populaire de la province.
Mais la réalité est que Martin St-Louis n'a jamais voulu rien savoir de lui. On dirait que peu importe ce qu’il fait, Martin St-Louis ne lui donnera jamais son respect.
Il ne lui donne que son mépris.
C’est probablement ça qui fait le plus mal dans toute cette histoire. Le faux espoir.
L’impression qu’enfin, ce soir, ça allait être son moment. Pour finalement recevoir une autre claque au visage.
Je te fais sentir que tu vas jouer. Juste pour te rappeler que tu est un bon à rien.
Il y a quelque chose de triste là-dedans... et de totalement inhumain...