Le cauchemar de Renaud Lavoie est devenu réalité.
Pierre LeBrun anéantit son scoop sur Jake Evans
C’est un véritable coup dur pour Renaud Lavoie et TVA Sports. Celui qui avait assuré à répétition que Jake Evans allait signer une prolongation de contrat avec le Canadien de Montréal se retrouve aujourd’hui en pleine tempête.
La raison ? Pierre LeBrun vient de confirmer que Jake Evans sera échangé.
Ce n’est pas une rumeur, ce n’est pas une hypothèse : selon l’informateur de TSN, les négociations entre Evans et le Canadien sont dans une impasse totale, et la direction n’a pas l’intention de céder aux demandes du joueur.
Un “mariage” qui tourne au divorce.
On se souvient encore des déclarations ultra-confiantes de Renaud Lavoie. Il parlait d’une prolongation de contrat comme d’une formalité :
« Je ne sais pas quand, je ne connais pas la date, mais il y a un mariage qui s’en vient pour s’assurer que Jake demeure dans l’organisation. »
Pour Lavoie, ce n’était même pas une question.
Il avait insisté sur le fait que les deux parties voulaient continuer l’aventure ensemble, que les discussions allaient dans la bonne direction, et que le plafond salarial en hausse rendait une prolongation d’Evans logique.
Mais voilà que Pierre LeBrun vient de l’enterrer en direct.
Sur les ondes de TSN pendant le match du CH, Pierre LeBrun a complètement démoli le scénario de Renaud Lavoie en affirmant que :
« Jake Evans et le Canadien ont échangé des chiffres sur une éventuelle prolongation, et ils ne sont pas proches. Évidemment, tout peut changer avec un coup de fil, mais pour l’instant, cela signifie qu’il est plus probable qu’Evans soit échangé avant la date limite du 7 mars. »
« Les appels des équipes intéressées à Evans se multiplient, surtout avec la récente glissade du Canadien au classement. »
Autrement dit : Jake Evans va partir.
Il ne s’agit plus de spéculations, ni de simples rumeurs. C’est maintenant un fait admis dans les coulisses de la LNH.
Un revirement humiliant pour TVA Sports. Cette annonce met la station dans une position délicate. Comment un journaliste aussi expérimenté que Renaud Lavoie a-t-il pu se tromper à ce point ?
Comment a-t-il pu affirmer, avec autant de certitude, que Jake Evans allait signer à Montréal, alors que dans les coulisses, Kent Hughes préparait déjà son départ ?
Au-delà de la simple annonce du départ imminent de Jake Evans, ce qui frappe encore plus fort, c’est le malaise grandissant entre Pierre LeBrun et Renaud Lavoie.
Les deux journalistes livrent deux versions totalement opposées de la situation. Comme si Lavoie avait été victime d'une mauvaise source.
Pierre LeBrun, qui est associé à TSN, est venu détruire méthodiquement chaque affirmation de Lavoie, point par point.
Pourtant, Renaud Lavoie avait insisté sur le fait que c’était une formalité, qu’Evans allait signer, et même qu’il n’était pas question de l’échanger.
« Ce n’est pas compliqué. Il veut rester à Montréal. Il n’est pas trop gourmand. Il ne veut pas 4 ou 5 millions de dollars par saison. Il est bien ici. »
Mais Evans voulait 3 M$ par année...et Kent Hughe lui a fermé la porte au nez...
Mais cette fois, on pouvait clairement sentir que LeBrun répondait à Lavoie, même s’il ne le nommait pas directement.
Ce malaise est d’autant plus flagrant que LeBrun travaille pour Bell Média, l'ennemi juré de TVA Sports.
Si deux informateurs se contredisent, l’un des deux est forcément mal informé – ou pire, cherche à influencer le public avec une fausse perception.
Dans ce cas-ci, Renaud Lavoie apparaît de plus en plus isolé.
À plusieurs reprises cette saison, ses prédictions ont été démenties par des insiders plus crédibles, notamment en ce qui concerne les intentions réelles de Kent Hughes.
Ce que LeBrun a fait ici, c’est exposer publiquement l’écart entre la réalité et le récit que tentait d’imposer Lavoie.
Le malaise est bien réel.
Et si Renaud Lavoie continue d’annoncer des scénarios qui se font aussitôt démolir par les sources les plus respectées du milieu, il ne faudra pas se surprendre de voir son influence diminuer dans les mois à venir.
Il faut dire que Lavoie n’en était pas à son premier faux pas cette saison. Mais ici, c’est particulièrement gênant, car cela implique un joueur qui est en négociation directe avec le CH.
Il faut aussi se demander pourquoi Lavoie, qui gravite autour du CH à chaque jour, n'est pas capable d'avoir les mêmes informations véridique que LeBrun.
À la défense de Renaud, jamais au grand jamais un journaliste francophone du Québec va avoir une primeur avant les "insiders" anglophoes.
Comme si nous étions nés pour un petit pain chez les médias traditionnels québécois. Maintenant, revebons au plus important: la transactions imminente de Jake Evans.
Pourquoi va-t-il être échangé ?
La réalité est simple :
1. Kent Hughes ne veut pas payer Jake Evans 3 M$ par saison pendant 5 ans.
2. Les négociations n’avancent pas.
3. Evans sera UFA cet été, et Montréal ne veut pas le perdre pour rien.
4. Le marché des échanges s’enflamme, et Hughes veut maximiser la valeur d’Evans.
Si Scott Laughton vaut un choix de première ronde, Evans, lui, pourrait rapporter un choix de deuxième tour minimum, à condition que Kent Hughes joue bien ses cartes.
Les équipes intéressées sont nombreuses : les Devils du New Jersey, les Kings de Los Angeles, le Wild du Minnesota, le Lightning de Tampa Bay et les Maple Leafs de Toronto sont tous dans la course.
Ce sont les Devils qui sont les plus agressifs, mais les Kings pourraient aussi se positionner, surtout après la venue de Marc Bergevin au Centre Bell pour épier le Canadien.
Contrairement à ce que Renaud Lavoie essayait de faire croire, Kent Hughes n’a jamais eu l’intention de surpayer Evans.
« Le Canadien a d’autres priorités, et ils ne veulent pas donner 3 M$ sur 5 ans à Evans, c’est aussi simple que ça. »
D’ailleurs, c’est exactement le contrat de Scott Laughton, qui est encore signé pour deux ans. C’est pourquoi les équipes préfèrent payer cher pour Laughton plutôt que pour Evans.
C’est aussi pourquoi Hughes tente de structurer un “sign-and-trade”, pour donner plus de valeur à Evans avant de l’échanger.
Ce scénario est un véritable cauchemar pour Renaud Lavoie et pour TVA Sports. Il s’était engagé publiquement, affirmant que le mariage était imminent.
Mais aujourd’hui, c’est un divorce brutal qui attend Jake Evans et le Canadien.
Et la prochaine fois que Renaud Lavoie fera une déclaration fracassante, on risque de la prendre avec un gros grain de sel.