Trois buts, sept passes, 10 points en cinq matchs. Luke Mittelstadt domine maintenant tous les pointeurs de la Ligue américaine, toutes positions confondues, et il vient de couronner une remontée spectaculaire du Rocket de Laval avec un but gagnant en prolongation.
Le choix de septième ronde du Canadien est en train de faire exploser les attentes. Mais voilà le véritable casse-tête pour Kent Hughes : Montréal possède déjà une congestion de défenseurs gauchers, et Mittelstadt frappe tellement fort à la porte qu’il pourrait forcer l’organisation à prendre une décision majeure.
Il faut arrêter deux secondes et regarder ce qui se passe à Laval. Le Rocket tirait de l’arrière 4-0 contre les Senators de Belleville, vendredi soir. Une équipe qui accuse un retard de quatre buts au milieu de la rencontre peut facilement s’effondrer. Le Rocket, lui, a refusé d’abandonner. Sasha Pastujov a amorcé la remontée en avantage numérique, Brett Berard a poursuivi le travail, puis Hunter McKown et Filip Mesar ont ramené les deux équipes à égalité.
Et qui a fermé les livres?
Luke Mittelstadt.
Avec seulement 15 secondes à jouer en prolongation, le défenseur a décoché un tir frappé précis en avantage numérique pour compléter la remontée et donner la victoire à Laval par la marque de 5-4.
OH QUE OUI https://t.co/4t1LhMB633
— Rocket de Laval (@RocketLaval) October 17, 2026
Il avait également récolté deux mentions d’aide pendant la rencontre. Résultat : trois points dans un match, 10 en cinq sorties cette saison et une place au sommet du classement des pointeurs de la Ligue américaine.
Le meilleur pointeur de toute la ligue est un défenseur du Canadien de Montréal qui a été sélectionné au 197e rang du repêchage de 2023. C’est complètement fou. On parle du vol de la décennie.
On parle d’un choix de septième ronde, un joueur que personne ne voyait nécessairement devenir une pièce importante de l’organisation aussi rapidement.
Aujourd’hui, Mittelstadt produit comme un attaquant dominant, mais depuis la ligne bleue. Il est même devenu le premier joueur du Rocket à atteindre le plateau des 10 points aussi rapidement dans l'histoire du club.
Ce n’est pas simplement une bonne soirée ou une séquence de deux matchs. Il est en train d’imposer son rythme, de produire régulièrement et de démontrer que son intelligence offensive peut faire une différence à ce niveau.
Le Canadien a réalisé un vol monumental.
Mittelstadt mesure environ 5 pieds 11 pouces et pèse 187 livres. Dans une organisation où les défenseurs gauchers s’accumulent, il n’a pas exactement le profil du colosse qui attire immédiatement l’attention. Il n’a pas le gabarit d’Arber Xhekaj, et il ne cherche pas à imposer sa présence en frappant tout ce qui bouge.
Son jeu repose sur autre chose : sa vision, sa mobilité, son calme avec la rondelle et sa capacité à prendre la bonne décision avant que l’adversaire ne ferme l’espace.
Renaud Lavoie, de TVA Sports, avait même affirmé que, « talent pour talent », Mittelstadt était en avance sur certains défenseurs réguliers de Montréal. Le journaliste prévoyait également qu’on pourrait le voir dans la LNH cette saison.
Il avait notamment raconté avoir vu le défenseur effectuer des passes d’un bout à l’autre de la patinoire directement sur la palette de Cole Caufield pour le lancer en échappée ou presque. Sa capacité à garder la tête haute et à repérer rapidement les ouvertures constituait l’une de ses grandes forces.
Lavoie l’avait aussi comparé à Francis Bouillon, un défenseur qui a bâti une longue carrière dans la LNH grâce à son intelligence et à son efficacité malgré un gabarit modeste. Mittelstadt possède toutefois un potentiel offensif plus élevé.
Il patine, il lit le jeu et il distribue la rondelle avec précision. Il ne cherche pas à devenir le joueur le plus spectaculaire sur la glace. Il veut simplement faire avancer son équipe.
Et maintenant, cette efficacité se traduit directement dans les statistiques.
À ce rythme, la question n’est plus de savoir si Mittelstadt mérite qu’on s’intéresse à lui. La question est de savoir combien de temps le Canadien pourra continuer à le laisser à Laval si sa production et son niveau de jeu se maintiennent.
C’est ici que le casse-tête de Kent Hughes commence.
Le Canadien possède plusieurs défenseurs gauchers qui aspirent à occuper une place dans la LNH à temps plein. Arber Xhekaj apporte de la robustesse et une présence physique que Mittelstadt ne pourra jamais reproduire de la même manière. Jayden Struble est parti à Nashvillet, tandis qu’Adam Engström représente un autre espoir intéressant dans la hiérarchie défensive de l’organisation.
Mais on parle d'un autre défenseur non-robuste qui est bon en relance.
Mais qui a tellement moins de "swag" que Mittelstadt, qui est en train de démontrer qu’il possède une capacité à créer de l’attaque qui pourrait devenir précieuse pour Montréal.
Sa vision et sa première passe peuvent aider le Canadien à sortir plus rapidement de sa zone, à relancer le jeu et à générer des occasions offensives.
Le Canadien possède déjà Lane Hutson, un défenseur gaucher dont les qualités offensives sont exceptionnelles.
Mike Matheson est un autre défenseur offensif, lui aussi gaucher. Mittelstadt a-t-il une place à Montréal?.
Combien de défenseurs gauchers offensifs le Canadien peut-il conserver dans son organisation en leur promettant un chemin vers la LNH?
Combien peuvent réellement obtenir des responsabilités importantes à Montréal? Et surtout, que fera Kent Hughes si Mittelstadt continue de produire à un rythme qui rend son séjour dans la Ligue américaine de plus en plus difficile à justifier?
Il y a une différence entre développer un espoir et bloquer son développement parce que la formation est déjà encombrée.
Mittelstadt a été sélectionné au 197e rang. Il n’a pas bénéficié du statut d’un choix de première ronde. Il n’a pas été traité comme un futur pilier de l’organisation dès son arrivée. Il doit donc continuer à prouver sa valeur, mais ses performances actuelles commencent à rendre la discussion incontournable.
Si son jeu est suffisamment bon pour mériter une chance dans la LNH, le Canadien devra lui en donner une. Le rang de sélection ne devrait pas devenir un obstacle, pas plus que le statut des joueurs déjà installés dans la formation.
Si Mittelstadt continue sur cette lancée, le Canadien pourrait devoir envisager une solution plus importante qu’un simple rappel.
Adam Engström représente un nom intéressant dans cette réflexion. Lui aussi est un défenseur gaucher talentueux, et sa valeur pourrait intéresser une autre organisation à la recherche de renforts à la ligne bleue.
Montréal ne peut pas conserver éternellement tous ses jeunes défenseurs en espérant que chacun trouve sa place. Une transaction va permettre de transformer une profondeur excédentaire à gauche en un élément qui répond à un besoin plus pressant, notamment à l’attaque.
Le Canadien pourrait ainsi envisager un échange individuel ou intégrer Engström dans une transaction plus ambitieuse. Dans un scénario où Montréal chercherait à améliorer son groupe d’attaquants, un jeune défenseur possédant un potentiel intéressant pourrait constituer une pièce de négociation dans un package deal.
Mittelstadt est bien plus qu’une belle histoire de septième ronde : il est déjà en train de modifier les décisions du Canadien à la ligne bleue et influencer les prochaines transactions de Kent Hughes.
Une histoire digne... d'Hollywood...