Le nom de Jakub Dobes circule de plus en plus dans les discussions entourant le marché des gardiens de but. Pendant que le réseau Cogeco remet ouvertement en question la confiance du Canadien envers le gardien tchèque et ouvre la porte à une transaction lorsque Samuel Montembeault sera de retour de blessure, plusieurs équipes de la LNH cherchent désespérément des solutions devant le filet.
Buffalo, la Caroline, Los Angeles, San Jose et les Rangers de New York ont tous des questions à régler devant leur cage. Et si Kent Hughes profitait de cette situation pour échanger Dobes, conserver Samuel Montembeault comme auxiliaire de Jacob Fowler et miser sur le jeune Américain comme gardien d’avenir?
Le dossier des gardiens de but du Canadien vient de prendre un virage à 180 degrés. Jakub Dobes, qui avait pourtant gagné énormément de crédibilité grâce à ses performances en séries éliminatoires, se retrouve maintenant au centre des interrogations. Ses performances en dents de scie en début de saison ont relancé le débat sur sa véritable place dans la hiérarchie montréalaise.
Mais une question commence à prendre de l’ampleur : le Canadien est-il réellement convaincu que Dobes est son gardien d’avenir, ou l’organisation pourrait-elle profiter de sa valeur sur le marché des transactions pour préparer la conquête de la Coupe Stanley avec Jacob Fowler?
Tony Marinaro vient de jeter de l’huile sur le feu sur les ondes de Cogeco en affirmant que Montréal n’est pas du tout convaincu par le gardien tchèque. Ses propos sont cinglants sur la perception qui se développe autour de la situation des gardiens du Canadien.
« Je pense que les Canadiens ne sont pas convaincus à 100 % de Dobes. Je pense qu’eux autres, ils pensent que le gardien de but d’avenir, le gardien de but qui va gagner des Coupes Stanley avec le Canadien, si jamais le Canadien les gagne, c’est Fowler. »
Ouch. Marinaro ne parle pas simplement d’un gardien qui traverse une mauvaise séquence. Il remet en question la confiance de l’organisation envers Dobes et désigne clairement Fowler comme le joueur que Montréal pourrait considérer comme son futur numéro un.
L’animateur est sans pitié.
« Il vient de réaliser qu’être numéro deux, ce n’est pas la même chose qu’être numéro un. Puis, être numéro un, ce n’est pas la même chose qu’être numéro deux. »
Ouch.
Le problème, c’est que Dobes ne débarque pas de nulle part. Il a démontré la saison dernière qu’il pouvait faire des miracles pour le Canadien, lui qui a été le héros pendant les séries éliminatoires.
Mais il faut se rappeler que pendant une bonne partie de la saison dernière, il était tout croche.
Il a ensuite signé une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur totale de 16,07 millions de dollars, soit un salaire annuel moyen de 5,35 millions… basé sur un seul tournoi printanier.
Clairement, Kent Hughes et Jeff Gorton regrettent de ne pas avoir attendu davantage. Ils auraient pu le payer des peanuts.
Et voilà que La Presse, sous la plume de Mathias Brunet, cite les équipes à la recherche d’un gardien de but. Son analyse permet de comprendre pourquoi un gardien comme Dobes attire l’attention sur le marché des transactions.
Plusieurs organisations ont des problèmes devant le filet. Certaines cherchent un véritable numéro un, tandis que d’autres doivent simplement trouver un auxiliaire capable de stabiliser leur situation.
Les Sabres de Buffalo sont notamment associés aux discussions entourant Connor Hellebuyck, des Jets de Winnipeg.
Alex Lyon est blessé depuis le début de la saison, alors qu’Ukko-Pekka Luukkonen connaît un début de campagne difficile. Si Buffalo décide de modifier son tandem, l’organisation devra évaluer les solutions disponibles, car les négos avec Winnipeg pour Hellebuyck ont mal tourné.
Les Hurricanes de la Caroline ont également perdu Frederik Andersen pendant la saison morte, qui a signé avec les Oilers. Il est encore blessé de toute façon.
Brandon Bussi a attiré l’attention grâce à ses performances en finale de la Coupe Stanley, mais il est revenu à la réalité avec des performances horribles.
Mais Pyotr Kochetkov connaît un excellent début de saison. La Caroline possède donc des questions à surveiller, même si ses performances récentes devant le filet ne justifient pas nécessairement une transaction immédiate.
À Los Angeles, la situation est catastrophique. Les Kings n’avaient toujours pas remporté de victoire après leurs cinq premiers matchs. Darcy Kuemper connaît un début de saison horrible, tandis qu’Anton Forsberg s’effondre aussi.
Les Kings doivent trouver un gardien s’ils veulent éviter que leur saison leur échappe.
Les Sharks de San Jose ont également des problèmes devant le filet. Yaroslav Askarov a accordé 20 buts à ses cinq premiers matchs, tandis qu’Alex Nedeljkovic devait lui aussi démontrer qu’il pouvait offrir une stabilité suffisante… sans succès.
San Jose a investi énormément sur le marché des agents libres pour faire les séries, mais ses gardiens n’ont pas répondu aux attentes. Jakub Dobes serait le fit parfait chez les Sharks.
Les Rangers de New York, eux, doivent composer avec l’absence d’Igor Shesterkin, qui doit revenir la saison prochaine. Dylan Garand a bien fait depuis cette blessure, mais New York pourrait chercher un auxiliaire capable de l’épauler. Toutefois, le DG Chris Drury a déjà affirmé qu’il ne transigerait pas avec Montréal, ni pour Dobes, ni pour Montembeault.
Les Oilers tentent de tenir le coup avec Devon Levi, en feu, en attendant le retour de Frederik Andersen, tandis que les Flames connaissent un début de saison difficile devant le filet avec Dustin Wolf.
Mais les Flames sont liés à Wolf pour sept ans et visent la cave de toute façon. Il n’y aura donc pas de transaction à Calgary, alors que du côté d’Edmonton, on affirme être très à l’aise avec Levi.
Los Angeles et San Jose auraient déjà contacté le CH pour Jakub Dobes selon ce qui circule sur le marché des transactions.
Le nom de Samuel Montembeault a aussi été abordé par ces équipes de l’Ouest, mais le sentiment est que les équipes veulent Dobes et non le Québécois indésirable.
Si Dobes finit par être échangé, Montembeault pourrait conserver un rôle d’auxiliaire à Montréal. Il possède de l’expérience dans la LNH, connaît l’environnement montréalais et pourrait offrir une solution de transition pendant que Fowler prend progressivement davantage de responsabilités.
Dobes est vraiment demandé sur le marché malgré ses déboires, car plusieurs équipes cherchent un gardien encore jeune, capable de s’imposer et qui a déjà démontré qu’il pouvait devenir invincible dans les séries éliminatoires.
Le Canadien pourrait donc envisager de profiter de cette valeur pour obtenir un retour intéressant, plutôt que de conserver trois gardiens qui se disputent les départs.
Pendant ce temps, le roi Jacob Fowler rit dans sa barbe. Après tout, c’est lui qui va ramener la Coupe Stanley à Montréal.