Une petite rivalité est peut-être en train de naître sous nos yeux à Montréal… et elle pourrait devenir particulièrement intéressante au cours des prochaines années.
Ivan Demidov et Juraj Slafkovsky n’ont pas le même parcours, pas le même style et surtout, pas encore le même statut dans l’organisation du Canadien.
Pourtant, une nouvelle donnée vient ajouter de l’huile sur le feu à une comparaison qui risque de suivre les deux jeunes attaquants pendant longtemps.
Les nouvelles cotes dévoilées en vue de NHL 27 donnent une idée assez claire de la façon dont EA Sports perçoit actuellement les deux espoirs du Tricolore.
Demidov obtient une cote globale de 88, alors que Slafkovsky reçoit 87.
Un seul point les sépare.
Mais à Montréal, un seul point peut suffire pour déclencher une discussion de trois jours.
Les partisans ont déjà leurs favoris, leurs arguments et leurs scénarios pour l'avenir. Maintenant, le jeu vidéo vient lui aussi mettre son grain de sel dans cette histoire.
Demidov n’a pourtant pas encore disputé une saison complète dans la LNH.
C’est justement ce qui rend la situation intéressante.
Son arrivée avait déjà provoqué une véritable vague d’enthousiasme chez les partisans, qui voyaient en lui un joueur capable de devenir une vedette offensive.
Sa première saison a évidemment renforcé cette impression.
Le talent offensif est évident, son instinct avec la rondelle saute aux yeux et son style spectaculaire colle parfaitement à ce que les partisans montréalais aiment voir.
Chaque fois qu’il trouve une ouverture, la foule attend quelque chose. Chaque présence peut devenir un petit événement.
Slafkovsky, de son côté, arrive avec une pression complètement différente.
Premier choix au total en 2022, le Slovaque a longtemps porté le poids de cette sélection sur ses épaules.
Sa progression a été plus graduelle, mais sa deuxième moitié de saison a changé considérablement la perception autour de lui.
Le Canadien commence enfin à voir le joueur puissant et imposant qu’il espérait obtenir lorsqu’il l’a sélectionné devant des noms comme Shane Wright et Logan Cooley.
La saison 2025-2026 a également permis à Slafkovsky de franchir une autre étape dans son développement.
Puis arrive cette nouvelle comparaison.
EA Sports place Demidov devant Slafkovsky.
Ce n’est évidemment pas une vérité absolue et personne ne devrait déterminer la valeur d’un joueur de la LNH à partir d’un chiffre dans un jeu vidéo.
Les cotes sont établies selon différents critères et elles peuvent être discutées à l’infini.
Mais pour les partisans, ce genre de classement devient rapidement un sujet.
D’autant plus que Demidov n’est pas le seul jeune joueur du Canadien à recevoir beaucoup d’amour.
Lane Hutson obtient lui aussi une cote de 90, tandis que Cole Caufield reçoit 90.
Nick Suzuki domine toutefois tout le groupe montréalais avec une impressionnante cote de 93.
La hiérarchie commence donc à prendre une forme particulièrement intéressante.
Suzuki demeure le capitaine et la référence.
Caufield est déjà une menace offensive reconnue. Hutson s’est imposé comme un défenseur spectaculaire.
Puis, derrière eux, deux jeunes attaquants représentent peut-être l’un des plus gros enjeux de l’avenir du Canadien.
Slafkovsky et Demidov.
Le premier doit continuer à démontrer que le premier choix au total de 2022 était le bon.
Le second doit maintenant confirmer que l’immense enthousiasme entourant son arrivée à Montréal n’était pas prématuré.
Et c’est probablement ce qui rend cette comparaison aussi savoureuse.
Demidov possède déjà cette capacité à créer une excitation particulière autour de lui.
Slafkovsky, lui, commence à comprendre comment utiliser son gabarit, son coup de patin et son jeu physique pour devenir beaucoup plus difficile à contenir.
Le Canadien pourrait donc se retrouver avec deux jeunes joueurs qui se poussent mutuellement vers le haut… tout en étant constamment comparés l’un à l’autre.
Un point de cote dans un jeu vidéo ne décidera évidemment pas lequel deviendra la plus grande vedette.
Mais imaginez la situation dans deux ou trois ans si les deux commencent réellement à exploser offensivement.
Chaque but de Demidov sera comparé à Slafkovsky.
Chaque séquence dominante de Slafkovsky ramènera Demidov dans la conversation.
Et tranquillement, sans même que personne ne l’ait véritablement décidé, une nouvelle rivalité pourrait devenir l’une des histoires les plus intéressantes du Canadien.
Pour l’instant, EA Sports vient simplement de donner un petit avantage à Demidov.
Aux deux jeunes de régler le reste sur la glace.
Wow…