La scène était malaisante lors de la conférence de presse de Martin St-Louis, alors qu'il se retrouvait au centre d'une controverse brûlante opposant deux joueurs de son équipe.
La situation délicate a été mise en lumière après un geste d'une extrême gravité : un coup à la tête dévastateur de Brendan Gallagher asséné à sa victime, Adam Pelech.
Brendan Gallagher receives a five-minute major and game misconduct for an illegal check to the head on Adam Pelech. pic.twitter.com/k3NKyZqanh
— TSN (@TSN_Sports) January 26, 2024
St-Louis, fidèle à sa réputation de défenseur de ses joueurs, a pris la parole pour défendre Gallagher. Il a exprimé son soutien inconditionnel à Gallagher dans cette période difficile. Avancez la vidéo à 17:05.
Écoutez les disponibilités médias suivant le match de ce soir contre les Islanders de New York
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) January 26, 2024
Tune in now to live postgame media ops following tonight’s game against the New York Islanders#GoHabsGo https://t.co/yHexalvmWD
Cependant, la controverse a éclaté lorsque St-Louis a semblé détourner son attention vers Arber Xhekaj, critiquant sévèrement ses pénalités mineures depuis son rappel dans la LNH.
Martin St-Louis n’a pas apprécié l’indiscipline du shérif ! 😬 pic.twitter.com/w59HMoiGjj
— L'Antichambre (@Antichambre) January 26, 2024
Le ton accusateur de St-Louis envers Xhekaj a suscité l'indignation sur les réseaux sociaux, certains dénonçant l'apparente injustice de sa défense passionnée de Gallagher tout en jetant Xhekaj sous l'autobus.
Really uncool. MSL refuses to say anything against Gally who elbowed a guy in the head at centre ice and almost cost the CH the game. Then they mention Arber's two penalties and MSL says – 'J'adore pas ça.' So throw Xhekaj under the bus but protect the over-paid vet. OK got it.
— Brendan Kelly (@brendanshowbiz) January 26, 2024
Pour beaucoup, cette apparente disparité de traitement entre les deux joueurs était difficile à avaler. Alors que St-Louis défendait Gallagher comme son fils, son jugement sévère envers Xhekaj pour des pénalités mineures semblait disproportionné et partial.
Les fans et les journalistes ont exprimé leur frustration, remettant en question l'intégrité de St-Louis dans sa gestion des affaires internes de l'équipe.
MSL refuses to criticize Gally. Says "It's the thin line between battling on the ice...and taking a penalty." Ummm no. There was no thin line. It was idiotic. And he'll likely be suspended. Why not say it was a huge mistake that almost cost Montreal the game?
— Brendan Kelly (@brendanshowbiz) January 26, 2024
Au milieu de cette controverse, une voix s'est élevée pour apporter un éclairage différent. PK Subban, connu pour ses différends passés avec Gallagher, a pris position pour condamner l'incident impliquant son ancien rival.
I hate to say it, but this hit is worthy of a suspension.#nhl #habs #isles pic.twitter.com/BHVp69X9Li
— P.K. Subban (@PKSubban1) January 26, 2024
Subban a souligné l'importance de dire la vérité et de reconnaître les gestes dangereux, même lorsqu'ils impliquent des joueurs de son ancienne équipe.
La controverse autour des actions de St-Louis soulève des questions profondes sur la gestion des conflits (Xhekaj) et des injustices dans une chambre de hockey.
Il est essentiel que les entraîneurs et les joueurs fassent preuve de justice et d'équité dans leurs actions et leurs déclarations, afin de maintenir l'intégrité et le respect dans la chambre.
Martin St-Louis a manqué une occasion de se taire dans ce dossier.