Martin St-Louis, avec sa philosophie singulière, a transformé la chambre du Canadien de Montréal en un lieu où la victoire n'est pas toujours l'ultime objectif.
Certains vont jusqu'à dire que sous sa direction, l'ambiance rappelle celle d'un vestiaire bantam, où le développement des joueurs et la cohésion de l'équipe sont prioritaires.
Il semble parfois que le coach du CH distribuerait des badges de participation plutôt que de se focaliser uniquement sur les résultats.
«On joue du bon hockey, on essaie de ne pas se perdre dans les résultats et c’est une ligne fine. Je suis content du comportement des gars et de comment on évolue.» (crédit: TVA Sports)
Une telle approche peut sembler étrange dans le monde compétitif de la LNH, mais St-Louis insiste sur l'importance de maintenir un état d'esprit positif même lorsque les victoires se font rares.
Avant le dernier affrontement contre les Blue Jackets de Columbus, l'équipe affiche un bilan de deux victoires seulement lors de ses dix derniers matchs.
Cependant, St-Louis refuse de juger la performance de son équipe uniquement sur les résultats. Il souligne notamment les défaites en tirs de barrage contre le Lightning de Tampa Bay et les Panthers de la Floride, des matchs où l'effort de l'équipe ne correspondait pas nécessairement au score final.
Pour St-Louis, il est primordial de savoir tourner la page lorsque le résultat ne reflète pas l'effort déployé. Son approche est d'endormir les médias avec des leçons de vie colorées et imagées, illustrant sa conviction que chaque jour est une nouvelle opportunité.
«Je n’ai jamais été un gars qui s’attardait au passé, je n’ai jamais de grosse misère à tourner la page parce que la page, il faut qu’elle se tourne. Le soleil se lève, la page est tournée alors ça ne donne rien de ne pas tourner la page, elle va se tourner la page.»
Cette philosophie trouve un écho favorable chez les joueurs, qui apprécient sa capacité à maintenir la motivation malgré les revers. Ou plutôt, qui apprécient de jouer pour un coach aussi "soft".
Voici les propos de Jayden Struble à ce sujet:
«Ce n’est pas facile, mais Martin est bon pour garder le feu allumé et nous essayons de ne pas laisser les résultats interférer avec notre état d’esprit.
Nous avons un bon vestiaire, tout le monde sait que chaque soir, nous avons une chance de l’emporter.»
Le coach met également l'accent sur la constance, un aspect clé de sa méthode de travail. Alors que les séries éliminatoires ne sont plus à l'ordre du jour pour l'équipe cette saison, St-Louis insiste sur l'importance pour chaque joueur de maintenir un niveau de performance constant.
Il cite en exemple Michael Pezzetta, soulignant son attitude exemplaire et sa discipline, des qualités qui sont essentielles pour bâtir la confiance individuelle et collective.
Pour St-Louis, la constance découle de la discipline et de la confiance, qui se cultivent dans chaque aspect de la vie quotidienne d'un joueur.
À mesure qu'il gagne en confiance dans son rôle d'entraîneur, St-Louis est convaincu que cette assurance se répercutera sur ses joueurs, les aidant à atteindre leur plein potentiel sur la glace.
Mais pendant ce temps, il va continuer de se faire traiter de coach BANTAM à qui mieux mieux.