Mathias Brunet, chroniqueur bien connu et souvent perçu comme une voix raisonnée dans le monde du hockey, a récemment fait des commentaires qui laissent entrevoir une révision de sa position sur Matvei Michkov.
Lors d’une discussion avec Le Snake Boisvert, Brunet a évoqué le potentiel de Michkov de manière si flatteuse qu’on ne peut s’empêcher de voir cela comme un mea culpa indirect, surtout lorsqu’il place Michkov dans la même conversation que Connor Bedard, et même, selon certains scénarios, au-dessus de lui.
« Puis là, aujourd’hui, on peut presque se demander, est-ce que Michkov a des chances de devenir meilleur que Bedard? », a déclaré Brunet.
Le Snake a poursuivi:
avant la COVID et la guerre en Ukraine, des tournois avaient permis de comparer directement les deux joueurs. À ce moment-là, tous les observateurs s’entendaient à dire que c’était nez à nez. C’était deux joueurs qui n’avaient pas un physique imposant. C’était deux joueurs qui avaient des mains en or.
Et c’était deux joueurs qui n’avaient pas nécessairement le coup de patin top. Donc, il y avait beaucoup d’éléments qu’on pouvait comparer entre les deux joueurs. Je ne sais pas comment ça se serait dessiné si Mishkov avait pu participer au championnat junior et qu'il avait cartonné autant que Bédard à l'époque. Dans ce temps-là, je me souviens, on parlait : c'était Bédard 1, Mishkov 2, avec possibilité que Mishkov dépasse Bédard. »
Ces propos marquent un contraste frappant avec les commentaires de Brunet en 2023.
À l’époque, il avait légitimé la décision du Canadien de Montréal de sélectionner David Reinbacher au cinquième rang, citant les incertitudes entourant Michkov.
Son discours d’alors évoquait des problèmes d’attitude, une dynamique d’entourage jugée malsaine, et bien sûr, l’instabilité géopolitique en Russie.
Brunet avait même évoqué des comportements présumés problématiques de Michkov sur la glace, des rumeurs qui avaient alimenté un narratif négatif autour du jeune joueur.
Mais voilà qu’avec Le Snake, le ton change. Brunet ne se contente pas de vanter le talent de Michkov.
Si Michkov avait eu les mêmes opportunités que Bedard, aurait-il été le premier choix du repêchage 2023?
À l’époque, plusieurs observateurs, y compris Brunet, avaient mis l’accent sur les risques associés à Michkov.
Mais aujourd’hui, alors que le joueur russe brille parmi les vedettes de la LNH, ces préoccupations semblent de plus en plus exagérées.
Ce changement de ton arrive à un moment où les performances de Michkov en Russie rappellent pourquoi il était considéré comme un talent générationnel.
Ses statistiques impressionnantes, son intelligence de jeu et sa créativité exceptionnelle mettent en lumière un joueur qui semble destiné à marquer l’histoire de la LNH.
Pendant ce temps, David Reinbacher, bien qu’il suive une trajectoire de développement respectable, n’a pas encore montré qu’il pourrait avoir le même impact transformationnel.
Pour les partisans du Canadien, ce genre de commentaire alimente un débat qui ne s’est jamais vraiment éteint depuis le repêchage.
Michkov, avec son flair offensif et sa capacité à changer le cours d’un match, aurait pu être le visage d’une reconstruction ambitieuse à Montréal.
Mais en choisissant Reinbacher, le CH a opté pour la prudence, une décision qui, avec le recul, pourrait être perçue comme un manque d’audace.
L’échange entre Brunet et Le Snake Boisvert soulève également une réflexion sur le rôle des médias dans la formation des perceptions entourant les joueurs.
À l’époque, les critiques de Brunet sur Michkov avaient contribué à renforcer une image négative, justifiant indirectement la décision du Canadien de ne pas le sélectionner.
Aujourd’hui, ces mêmes médias révisent leurs positions à mesure que Michkov prouve sa valeur.
Ce qui est frappant dans cette discussion, c’est la reconnaissance implicite par Brunet que Michkov n’a peut-être jamais été le joueur à problèmes qu’on avait décrit.
En fin de compte, l’évaluation des talents est un processus complexe, influencé par des facteurs qui vont bien au-delà de la glace.
Ce qui était vu comme un risque un jour peut devenir une opportunité manquée le lendemain.
Pour Mathias Brunet, ces propos montrent qu’il est prêt à réévaluer ses analyses à la lumière des faits.
Mais pour les partisans du Canadien, ces éloges tardifs ne font que raviver un sentiment de regret.
Michkov, aujourd’hui, montre qu’il aurait pu être une pierre angulaire pour Montréal.
Et si les performances de Michkov continuent sur cette lancée, le débat autour de ce fameux repêchage 2023 ne fera que s’intensifier.
Pendant ce temps, David Reinbacher poursuit son développement, en attente, loins des projecteurs, mais la comparaison avec Michkov devient de plus en plus difficile à ignorer.
Et pour ceux qui avaient défendu la prudence à l’époque, le discours actuel, amplifié par des figures comme Mathias Brunet, semble confirmer ce que beaucoup redoutaient : le Canadien a peut-être manqué l’occasion de sélectionner un talent unique, capable de transformer une organisation entière.
Misère